Ceux qui ont fait shiva pour Absolute Bagels lors de sa fermeture en décembre dernier peuvent ranger leurs bougies Yahrzeit. Un an après la fermeture du magasin en raison de nombreuses violations du code de la santé, New Absolute Bagels a ouvert à sa place.
L’année dernière, le département de la santé de la ville de New York a ordonné à Absolute Bagels de fermer ses portes, invoquant des conditions qu’il considérait comme « un danger imminent pour la santé publique ». Le magasin bien-aimé de l’Upper West Side avait enregistré 67 violations, y compris des preuves de rats et de cafards vivants.
Mais l'historique des inspections de ce magasin n'a pas contribué à freiner la participation à l'ouverture de New Absolute Bagel cette semaine. Mardi à 8 heures du matin – deuxième jour d'activité – environ 70 personnes avaient formé une file qui serpentait autour du pâté de maisons sur Broadway et la 107e rue. Plusieurs personnes faisant la queue m'ont dit qu'elles avaient eu l'impression que l'ancien magasin n'était peut-être pas à la hauteur, mais les bagels étaient tout simplement bons.
« C'est la meilleure nouvelle », a déclaré Mizia Wessel, une étudiante en droit de 25 ans à Columbia, à propos de la réouverture. « Honnêtement, je ne me souciais pas vraiment des violations de santé. J'aurais continué à venir ! »
Quelques choses ont changé dans la boutique rouverte : le nom, la décoration rénovée et la fin de la politique de paiement en espèces uniquement. Il y a un nouveau propriétaire, Kyung Mi Kim, un fait qui a nécessité une quantité surprenante de recherches pour le découvrir.
Mais les clients m’ont informé que beaucoup d’autres choses restent les mêmes. Le magasin est au même endroit, n'a toujours pas de site Web et propose toujours des bagels dans des sacs en papier brun. Une grande partie du personnel est revenue. Et, plus important encore, de l’avis de tous, la recette semble inchangée.
«Le bagel aux œufs ressemble beaucoup à l'original», m'a dit Shawn Rubel, qui vient à Absolute depuis son ouverture au début des années 90, entre deux bouchées. « Ils sont de retour! »
En l'honneur de la réouverture, les bagels et le café sont gratuits jusqu'au mercredi, mais ne poussez pas votre chance.
« Deux bagels par personne. N'en demandez pas plus! » un ouvrier a réprimandé la foule à l'extérieur.
Pourtant, la nostalgie des vieux Absolute Bagels est profonde. Suzie Newman m'a dit que son fils était allé fouiller dans les poubelles après la fermeture et avait sauvé la caisse enregistreuse du magasin, qui se trouve toujours dans son appartement.
Pour Gil Schpero, une douzaine de Absolute Bagels étaient autrefois son cadeau de prédilection pour les visiteurs de l'extérieur de la ville. Il arrivait au magasin à 6 heures du matin, impatient de battre la foule.
« J'ai essayé plusieurs magasins de bagels différents », a-t-il déclaré, « et personne ne pouvait vraiment s'en prendre à Absolute. »
Après avoir entendu tous ces éloges, j'avais hâte d'essayer moi-même un bagel. J'ai atteint le début de la file, où une femme portant une casquette de baseball Seinfeld a pris ma commande. J'ai opté pour un bagel aux œufs avec du fromage à la crème aux oignons verts.
Voici où je dois avouer : je suis nouveau à New York, ce qui signifie que je n'ai jamais eu l'occasion de goûter aux Absolute Bagels originaux. J'ai pris une bouchée, savourant la saveur maltée et me demandant si je devais réciter le Shehecheyanu.
Je ne saurai jamais comment il se compare à l'original légendaire, mais je sais ceci : c'est un sacrément bon bagel.
