(Semaine juive de New York) — Les électeurs de la vallée de l'Hudson à New York ont choisi mardi Cait Conley, un vétéran militaire et ancien assistant à la sécurité nationale, comme démocrate pour défier le républicain résolument pro-israélien Mike Lawler dans un quartier swing à forte majorité juive. Le 17e district du Congrès de New York est une banlieue de la ville de New York qui compte environ 30 000 juifs orthodoxes.
Cait Conley, vétéran militaire et ancien conseiller à la sécurité nationale, a été déclarée vainqueur par les médias avec 64 % des voix comptées. Elle était en tête à deux chiffres dans les sondages de ce mois-ci et sur les marchés de prédiction contre Beth Davidson, membre de l'Assemblée législative du comté de Rockland qui a mis en avant son identité juive. Un sondage de Tavern Research la semaine dernière a révélé que 28 % des électeurs étaient encore indécis à l’approche des élections.
Tous deux avaient séduit les habitants inquiets du coût de la vie, du logement, des soins de santé et des conflits étrangers. En tant que vainqueur de la primaire, Conley visera également à récupérer les électeurs modérés qui ont soutenu Lawler, l’un des membres du Congrès les plus pro-israéliens et un représentant qui a noué des liens étroits avec les électeurs juifs orthodoxes.
Davidson et Conley ont tous deux déclaré qu'ils soutenaient l'alliance des États-Unis avec Israël tout en s'opposant aux actions du gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Lors d’un forum de candidats en avril, ils ont pris leurs distances avec les efforts démocrates au Sénat pour bloquer certaines ventes militaires à Israël.
Effie Phillips-Staley, une progressiste qui affirme qu'Israël est un État d'apartheid qui a commis un génocide à Gaza, a obtenu 16,1 % des voix au moment du lancement de la course.
Conley et Davidson ont déclaré qu’ils avaient associé des opinions pro-israéliennes à un programme libéral, notamment en combattant le président Donald Trump. Davidson a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency qu’elle souhaitait créer un foyer politique pour « les Juifs qui se sentent perdus dans le parti démocrate ». Elle a auparavant siégé au conseil d’administration de sa synagogue de White Plains, Beth Am Shalom, et a vanté les valeurs juives comme étant le moteur de son service public, notamment le tikkun olam, ou la réparation du monde et l’accueil de l’étranger.
Conley a présenté son expérience militaire comme un avantage. Ancienne conseillère à la sécurité nationale de l’administration Biden, elle a déclaré qu’elle soutenait une solution à deux États au conflit israélo-palestinien et considérait Israël comme un allié essentiel en matière de sécurité nationale.
Conley affrontera Lawler, qui s'est si étroitement identifié à la communauté juive du district qu'il a récemment été attaqué dans les commentaires du fils du sénateur Rand Paul, William Paul, qui a accusé le législateur d'être l'un de « vous », bien que Lawler ne soit pas juif.
Travaillant souvent avec les démocrates, Lawler a proposé une série de lois visant à soutenir Israël depuis son entrée au Congrès en 2023. Il a co-parrainé la loi bipartite sur la sensibilisation à l'antisémitisme, qui obligerait le ministère de l'Éducation à codifier la définition de l'antisémitisme de l'Alliance internationale pour la mémoire de l'Holocauste, une décision défendue par les principaux groupes juifs et critiquée par les progressistes pour avoir classé certaines formes de critique d'Israël comme antisémites. Le projet de loi a été adopté à la Chambre en 2024, mais est resté bloqué au Sénat en raison de problèmes de liberté d'expression et a été réintroduit à la Chambre l'année dernière.
Lawler a également introduit en 2024 la loi bipartite Stand with Israel, qui vise à mettre un terme au financement des agences des Nations Unies qui « expulsent, rétrogradent, suspendent ou restreignent de toute autre manière la participation de l’État d’Israël ». Sa loi bipartite Bunker Buster de 2025 vise à équiper Israël de bombes massives pour cibler l’infrastructure nucléaire iranienne.
Cette année, Lawler s’est associé aux démocrates sur deux nouvelles mesures qui, selon lui, permettront de lutter contre l’antisémitisme. Le Jewish American Security Act présenté ce mois-ci propose d’élargir le soutien fédéral en matière de sécurité aux institutions juives, et une résolution de la Chambre des représentants d’avril condamne le streamer de gauche Hasan Piker et la podcasteuse d’extrême droite Candace Owens pour « leur rhétorique et leur contenu antisémites remplis de haine ».
Phillips-Staley représentait l’aile progressiste montante du parti démocrate qui critique vivement Israël, se différenciant ainsi de Lawler ainsi que de Conley et Davidson. Phillips-Staley a déclaré que ses opinions se sont solidifiées après son voyage en Israël et en Cisjordanie en février. Elle a été critiquée par certains responsables démocrates pour avoir interviewé Piker.
Elle a déclaré à JTA en mars que de nombreux résidents juifs soutenaient sa conviction selon laquelle Israël avait commis un génocide et que les États-Unis devraient suspendre leur aide militaire.
« Je reçois le plus d’encouragements de la part de nombreuses personnes, mais aussi de la part des Juifs qui m’ont vraiment mis au défi, surtout au début, d’être courageux et de dire les choses telles qu’elles sont », a déclaré Philips-Staley.
Conley accèdera rapidement à une notoriété nationale lors des élections générales, le siège de Lawler étant considéré comme l'un des plus susceptibles d'être renversé en novembre. Les démocrates sont plus nombreux que les républicains dans la circonscription, que l'ancienne candidate à la présidentielle Kamala Harris a remportée de moins d'un point de pourcentage en 2024.
