Jusqu'à récemment, l'ancien Premier ministre Naftali Bennett semblait être la figure de l'opposition la mieux placée pour défier Benjamin Netanyahu lors des élections israéliennes de cet automne. Mais un nouveau concurrent est apparu : Gadi Eizenkot, ancien chef d'état-major de l'armée israélienne, dont le nouveau Yashar! (« Hétéro ! ») gagne rapidement en popularité.
Selon la chaîne publique israélienne KAN, le parti d'Eizenkot projette actuellement de remporter 21 sièges à la Knesset, derrière le Likoud de Netanyahu avec 23 sièges. La liste commune de Bennett et Yair Lapid, Ensemble, le duo qui a réussi à remporter les élections de 2021, obtient 17 sièges. Plusieurs autres sondages israéliens majeurs reflètent une position similaire, voire plus forte, en faveur d’Eizenkot. Au moment d’écrire ces lignes, Eisenkot et Netanyahu sont au coude à coude avec Polymarket en tant que politicien le plus susceptible de devenir le prochain Premier ministre.
Au milieu de l’accord de Trump avec l’Iran, qui a laissé Netanyahu dans le pétrin et a été largement impopulaire parmi les Israéliens, l’attrait de Netanyahu en tant que Premier ministre capable d’assurer la sécurité d’Israël commence à s’essouffler. Seuls 11 % des Israéliens estiment qu'Israël a gagné la guerre, et 52 % estiment que la conduite de Netanyahu a nui aux intérêts d'Israël dans l'accord américano-iranien. Un récent sondage de la Douzième chaîne a révélé que 58 % des Israéliens estiment que le prochain Premier ministre du pays ne devrait pas être Netanyahu.
Après que Bennett et Lapid ont uni leurs forces pour se présenter ensemble en avril dernier, leur popularité n’a cessé de diminuer. Depuis qu’ils ont annoncé leur candidature commune, Eisenkot a gagné environ un siège par semaine dans les sondages israéliens.
Cela reflète un thème important de la politique israélienne : combiner les politiciens ne combine pas nécessairement leurs électeurs. Bennett, un nationaliste orthodoxe de droite qui s’est longtemps opposé à un État palestinien, fait appel à un public différent de celui de Lapid, un centriste laïc qui a exprimé son soutien à une solution à deux États.
Certains électeurs de droite qui soutiennent désormais Bennett pourraient le considérer comme trop à gauche à leur goût en raison de son alliance avec Lapid. Pour Bennett, qui était considéré comme quelqu’un qui pourrait prendre les électeurs de droite à Netanyahu, il s’agit d’un réel problème.
Entrez Eizenkot : un centriste axé sur la sécurité et doté d’un parcours non traditionnel. Il a grandi à Eilat en tant que fils d'immigrés marocains. S’il était élu, il serait le tout premier Premier ministre mizrahi de l’histoire d’Israël.
Il n’a pas servi dans Sayeret Matkal, l’unité de reconnaissance spéciale d’élite de Tsahal qui a formé de nombreux futurs politiciens israéliens, dont Bennett et Netanyahu. Il a plutôt fait ses débuts à Golani, la plus ancienne unité de Tsahal. Il a lentement gravi les échelons, passant sa carrière au sein de l’establishment de la sécurité avant de devenir chef d’état-major de Tsahal en 2015.
Sa carrière politique est relativement nouvelle. Eizenkot est entré en politique en 2022 au sein du parti Unité nationale de Benny Gantz avant de s'en séparer pour lancer Yashar ! en 2025. Son passage en politique, bien que court, a été exempt de scandales ou de querelles – au-delà, bien sûr, de ses fréquents désaccords avec Netanyahu.
Service pour tous
Pour de nombreux Israéliens, l’image publique d’Eizenkot est indissociable d’une perte personnelle. Son fils, Gal, a été tué en combattant à Gaza en 2023, et deux de ses neveux sont également morts pendant la guerre. Leur mort a donné à Eisenkot une position unique dans un pays où le service militaire a profondément affecté de nombreuses familles israéliennes au cours des dernières années, notamment après les attentats du 7 octobre.
Cette expérience résonne également dans l’un des débats les plus controversés de la politique israélienne : la question de savoir si les étudiants ultra-orthodoxes de la yeshiva doivent continuer à bénéficier d’exemptions du service militaire. Alors que les réservistes ont été appelés à plusieurs reprises depuis le 7 octobre et que Tsahal est confronté à une pénurie de main-d’œuvre, de nombreux Israéliens affirment que le fardeau du service militaire est partagé de manière inégale. Environ 80 000 hommes âgés de 18 à 24 ans, actuellement exemptés, sont éligibles pour servir dans l’armée israélienne.
Selon l’Institut israélien de la démocratie, seulement 9 % de la population israélienne soutient l’exemption des ultra-orthodoxes du service militaire obligatoire. La coalition de Netanyahu, qui dépend des partis ultra-orthodoxes, a cherché à préserver une certaine forme de système d'exemption.
Eizenkot a non seulement dû faire face à de profonds sacrifices personnels pour le service militaire de sa famille, mais il est également candidat au programme « service pour tous », qui espère réformer de larges exemptions militaires pour les ultra-orthodoxes.
En mai 2025, il a partagé pour la première fois ses réflexions sur une solution à deux États, déclarant à la Douzième chaîne : « Je parle toujours en faveur d'un État juif, démocratique, fort et puissant, et de là, nous devrions tirer nos décisions. Je pense qu'un État palestinien n'est plus pertinent après le 7 octobre ». Il a ajouté : « Nous devons être très mesurés, construire le tout à partir de la base et certainement pas parler d’un État et d’une récompense après cet événement meurtrier », a-t-il déclaré, faisant référence aux attentats du 7 octobre. « Au lieu de cela, nous devrions réfléchir en position de force, prendre notre temps et ne pas décider d'un instant à l'autre, et encore moins en parler maintenant. »
L’une des critiques les plus visibles à l’encontre d’Eizenkot a été son manque de maîtrise de la langue anglaise. Eizenkot parle anglais, mais certainement pas au niveau de maîtrise de Benjamin Netanyahu ou de Naftali Bennett, formés au MIT. La semaine dernière, un haut collaborateur de Netanyahu, Jonatan Urich, a publié une vidéo virale sur X combinant des clips d'Einsenkot parlant un anglais fortement accentué avec les principaux discours de Nethayahu à l'ONU et au Congrès.
Eisenkot a répondu à la vidéo sur un podcast israélien populaire, en déclarant : « Où était l'excellent anglais de Netanyahu le 7 octobre ? il a demandé. « Où est son excellent anglais pour renforcer les relations entre Israël et les États-Unis, qui sont ce matin au plus bas ?
Alors que le parti d'Eizenkot continue de monter en flèche dans les sondages, il lui reste un long chemin à parcourir avant de pouvoir détrôner Netanyahu, qui a remporté six élections israéliennes depuis 1996.
Le prochain Premier ministre israélien ne sera pas simplement celui qui obtiendra le plus de voix pour son parti. Pour gouverner, une coalition doit détenir au moins 61 des 120 sièges de la Knesset. Pour ce faire, les partis politiques – bien que souvent idéologiquement différents – doivent s’unir dans l’espoir d’obtenir une majorité de sièges à la Knesset.
Le principal rival d’Eizenkot pour la direction du camp anti-Netanyahu est Bennett. Pourtant, Bennett et Eisenkot ont souligné que leur objectif principal était de renverser Netanyahu. Lorsqu'on lui a demandé s'il se retirerait pour Eizenkot si cela était nécessaire pour former un gouvernement, Bennett a répondu : « Je ferai tout au monde pour remplacer ce très mauvais gouvernement. Je ne laisserai pas l'ego être un facteur. »
