Chaque dimanche matin, un groupe de familles de Stockholm, en Suède, se réunit dans une école locale pour créer des objets artisanaux, faire de la gymnastique et apprendre le yiddish.
Katka Mazurczak, l'instructrice de ce groupe de base appelé The Yiddish Club, m'a dit que les familles semblent vraiment apprécier l'immersion hebdomadaire en yiddish. L'une des ressources qu'elle utilise est YiddishPOP, un outil d'apprentissage animé et ludique en ligne gratuit qui présente de courts épisodes sur une jeune adolescente nommée Nomi, son acolyte robot Moby et ses amis.
Je connais YiddishPOP depuis des années et je partage souvent ses vidéos avec mes petits-enfants. Les épisodes couvrent des sujets familiers et faciles à comprendre pour les enfants. Dans l'un d'entre eux, un ami de Nomi marque enfin un panier. Dans une autre, Nomi et Moby rient en regardant leurs reflets comiques dans des miroirs amusants.
Chaque histoire est accompagnée d'un clip vidéo présentant le nouveau vocabulaire et la grammaire, de jeux interactifs et d'un quiz à choix multiples.
« Les enfants adorent le YiddishPOP », a déclaré Mazurczak, qui utilise également le programme pour enseigner aux enfants dans des établissements scolaires plus formels comme l'école juive Hillel de Stockholm, connue sous le nom de Hillelskolan. « Il a des graphismes captivants, un discours clair et le film se déroule à un bon rythme. Certains épisodes sont vraiment drôles et les enfants rient aux éclats. »
Une partie de l'attrait du YiddishPOP, en particulier pour les débutants, réside dans les bouffonneries burlesques de Moby. Moi aussi, je me retrouve à rire pendant ces scènes.
À une époque où la recherche de la diversité est devenue une priorité dans les écoles à travers l’Amérique, les éducateurs juifs pourraient envisager d’initier les jeunes élèves à la langue et à la culture aux multiples facettes de la communauté juive ashkénaze, en utilisant un outil d’apprentissage des langues contemporain comme le YiddishPOP.
L’enseignement de la langue yiddish à travers des animations et des jeux interactifs lui permet de prendre vie auprès des enfants, en la décrivant comme une manière naturelle, voire cool, d’exprimer l’identité juive, plutôt que de jeter la langue dans les poubelles de l’histoire de manière stéréotypée.
Une école qui a testé le YiddishPOP est la Krieger Schechter Day School de Baltimore, dans le Maryland. Lorsque l'école a testé le programme avec sa classe de troisième année l'année dernière, le directeur de l'école primaire, Toby Kaplowitz, a été impressionné.
« Même si les étudiants n’ont suivi que quatre séances, ils ont été véritablement engagés et sont repartis avec à la fois un sens de la langue et une appréciation de son lien avec leur apprentissage juif », a écrit Kaplowitz dans un e-mail. Krieger Schechter a poursuivi le projet pilote avec les mêmes élèves de quatrième année, suscitant un engagement continu et dynamique.
La plupart des étudiants sont repartis de l'utilisation du YiddishPOP avec un sentiment positif à l'égard de la langue. Comme lui l'a dit un élève de la classe de Yudovich Katz : « Le film utilisait bien les mots d'une manière que je pouvais comprendre parce qu'il était juste assez lent. »
L'équipe YiddishPOP travaille actuellement sur du matériel pédagogique qui permettra aux personnes sans formation en yiddish ou en enseignement des langues d'utiliser plus facilement le YiddishPOP. Les enseignants et les administrateurs scolaires qui souhaitent demander une microsubvention YiddishPOP peuvent le faire ici jusqu'au 31 juillet.
