Arthur Jones n’est pas un gagnant. Certes, il a décroché l’investiture républicaine dans son district du Congrès de l’Illinois. Cela s’est produit parce qu’il s’est présenté sans opposition. Le district est si fortement démocrate qu’aucun républicain légitime ne se soucie même de se présenter. L’homme de 70 ans est un négationniste de l’Holocauste qui qualifie le génocide nazi de « racket international d’extorsion ».
« Ses valeurs dépravées ne sont pas des valeurs républicaines », a déclaré l’ancien sénateur Norm Coleman, président national de la Coalition juive républicaine, en réponse au fait que Jones reste le seul candidat à la primaire républicaine pour le siège.
Pourtant, décrocher cette nomination l’a placé dans la position la plus en vue qu’un néonazi ait atteint dans la politique américaine depuis des décennies. De plus, Jones n’est pas seul. Les organisations surveillant les groupes haineux et les extrémistes ont identifié plusieurs candidats à des postes nationaux lors des élections de mi-mandat de 2018 qui sont soit entachés d’antisémitisme, soit se sont associés à des suprématistes blancs. Ces hommes ne gagneront probablement pas leurs élections. Mais ils gagnent en puissance d’une autre manière : ils normalisent la haine des juifs et la suprématie blanche.
« Quand quelqu’un invite un négationniste de l’Holocauste, ou s’assoit avec un suprématiste blanc, cela lui donne une légitimité », a déclaré Oren Segal, directeur du centre de la Ligue anti-diffamation sur les notes d’extrémisme. « Ils utilisent cette position pour diffuser leur haine. »
Les suprémacistes blancs et les candidats aux opinions antisémites ne sont pas nouveaux dans la politique américaine. Des exemples célèbres incluent le chef du Ku Klux Klan, David Duke, qui s’est présenté à plusieurs reprises, et Pat Buchanan, qui s’est présenté à la présidence. Aujourd’hui, cependant, il y a plus d’acceptation populaire des opinions racistes, et cela inspire plus de candidats, a déclaré Segal: «Nous constatons une activité suprémaciste blanche sur le terrain ces dernières années, et maintenant certains d’entre eux sont prêts à s’en inspirer dans pour se faire élire. »
Aucun des politiciens adoptant un programme extrémiste ou s’associant à des personnes qui le font n’a explicitement approuvé ou accepté un quelconque appel à la violence. Néanmoins, 2017 a vu un pic d’agressions suprématistes blanches. Un rapport récent révèle que le nombre de meurtres liés à la haine commis par des suprémacistes blancs a plus que doublé au cours de la dernière année. D’autres données montrent une augmentation des incidents antisémites et racistes violents par rapport à l’année précédente. L’année 2018 a commencé avec l’horrible meurtre de Blaze Bernstein, un étudiant juif, par un membre de la division Atomwaffen, un groupe nazi dont les membres sont responsables du meurtre de cinq personnes ces derniers mois.
L’ADL, ainsi que le Southern Poverty Law Center, ont examiné plusieurs politiciens républicains en lice en 2018 qui ont exprimé leur sympathie pour les opinions extrêmes. L’establishment républicain et la plupart des donateurs et partisans républicains ont pris leurs distances avec ces candidats.
Comme Jones, Paul Nehlen est un candidat au Congrès qui a utilisé un langage antisémite dans ses tweets et ses commentaires publics. Il se présente dans le Wisconsin, dans le district représenté par le président de la Chambre Paul Ryan, et dans son adhésion ouverte à la « droite alternative », il a compilé une liste de ses ennemis juifs. Des militants juifs et républicains l’ont dénoncé, ainsi que Steve Bannon et Breitbart News.
Le représentant de Floride Matt Gaetz et le représentant de Californie Dana Rohrabacher n’expriment pas la haine des Juifs comme le fait Nehlen, mais ils ont donné leur imprimateur au négationniste de l’Holocauste Chuck Johnson. Gaetz a donné à Johnson un billet pour le discours sur l’état de l’Union, tandis que Rohrabacher l’a invité à une réunion au Capitole. Gaetz a souligné qu’il ne soutenait pas les opinions de Johnson et qu’il n’en était pas conscient lorsqu’il lui a fourni le billet pour l’événement. « C’était un invité parfaitement poli », a déclaré Gaetz plus tard. Rohrabacher s’est également rangé du côté de Johnson, qui soutient qu’il n’est pas un négationniste de l’Holocauste et affirme que ses commentaires sur la question ont été déformés.
Les politiciens ont tendance à plaider l’ignorance dans ces situations, l’histoire récente le montre. Le shérif Joe Arpaio, qui a été gracié par le président Trump l’année dernière et qui se présente actuellement aux primaires républicaines du Sénat, a déclaré qu’il ne connaissait pas une publication à laquelle il a accordé des interviews qui a décrit l’Holocauste comme un canular et a affirmé que les Juifs étaient derrière les attentats du 11 septembre . Cependant, la presse locale avait contacté son bureau au sujet d’une de ces interviews en 2014. Le sénateur de l’État du Mississippi, Chris McDaniel, est apparu récemment dans une émission de radio animée par un théoricien du complot qui soutient l’idée que «l’Organisation sioniste mondiale» était responsable du 9/ 11 attaques terroristes. McDaniel a déclaré qu’il n’avait « aucune idée des postes » occupés par l’animateur de l’émission. Et dans le Montana, le représentant Greg Gianforte a fait un don à la candidature à la Statehouse de Taylor Rose, une personne décrite par le SPLC comme ayant une « longue histoire d’implication profonde avec le mouvement nationaliste blanc ». Gianforte a fait valoir qu’il «ignorait certaines de ses opinions» et l’a soutenu simplement parce qu’il était un candidat républicain.
Les démocrates juifs ont appelé leurs collègues républicains, exigeant qu’ils « mettent fin au silence, résistent à la haine et condamnent » Nehlen. La Coalition juive républicaine a répondu, précisant que « bien sûr, nous le condamnons, dans les termes les plus forts ».
Dans le même temps, les républicains juifs ont fait écho à une idée qui circule depuis que Nehlen a commencé à faire des vagues sur la scène nationale : une figure marginale comme Nehlen mérite-t-elle l’attention nationale ? « Nous équilibrons également cela contre le fait de ne pas vouloir accorder aux antisémites l’attention dont ils ont si évidemment besoin », a écrit RJC. Le groupe républicain juif a également noté que le rival de Nehlen, Paul Ryan, s’exprimait lors de leur conférence plus tard ce mois-ci : « si vous ne pouviez pas savoir qui nous soutenons dans #WI1 », ont-ils noté dans une guerre sur Twitter avec les démocrates juifs. sur les candidats du 1er district du Congrès du Wisconsin, « vous vivez juste sous un rocher. »
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