(JTA) – Lorsque les troupes russes ont envahi l'Ukraine le 24 février 2022, Yuliia, 26 ans, une mère célibataire juive de trois enfants de Kherson, a à peine eu le temps de fuir sa ville natale avant qu'elle ne tombe au contrôle russe.
Après avoir atteint la sécurité relative à Mykolaiv, Yuliia, Yuliia, s'est inquiété de la façon dont elle se soutenir elle-même et ses enfants. Auparavant, un recensement de l'armée ukrainienne, Yuliia – qui a demandé que seul son prénom était utilisé par préoccupation pour sa sécurité – aucune compétence professionnelle commercialisable.
Finalement, elle a trouvé l'aide d'un programme financé par UJA-Federation de New York qui propose des cours professionnels dans des métiers allant de la massothérapie à la coiffure. Dirigé par World Jewish Relief, le programme a aidé plus de 3 700 femmes déplacées en interne à trouver des emplois décents, à s'engager dans un travail indépendant rentable ou à lancer une entreprise.
Yuliia, qui a fait des manucures en tant que passe-temps, a décidé de s'entraîner au talent de l'ongle.
Avec la guerre dans les gros titres comme le troisième anniversaire de l'invasion de la Russie se profile, les Juifs ukraine sont accrochés – et dans certains cas, même en plein essor -, merci en partie au financement des programmes d'aide juive par UJA-Fédération.
«Depuis le premier jour de la guerre, le financement de l'UJA a apporté une aide critique et vitale aux habitants de l'Ukraine, en particulier au sein de la communauté juive», a déclaré le PDG d'UJA, Eric S. Goldstein. «Même lorsque la guerre s'est retirée des gros titres, nous sommes restés concentrés sur l'aide à soutenir les plus vulnérables de la communauté juive ukrainienne.»
Plus de trois ans, le conflit – le plus meurtrier de l'Europe depuis la Seconde Guerre mondiale – a fait une destruction à une échelle presque inimaginable.
« L'impact sur les Ukrainiens, leurs communautés et leurs infrastructures est dévastateur », a déclaré Rachel Moser, responsable principal du département de soins de l'UJA, qui a participé à l'un des premiers groupes de l'UJA à visiter la frontière polonaise-ukrain à travers la frontière. «Les familles ont été déracinées, les moyens de subsistance touchés et la santé mentale affectée par des traumatismes soutenus. Leur avenir reste incertain.
Alors que l'attention du monde a changé ailleurs et que la communauté juive a recentré sur les difficultés d'Israël, Uja reste un partisan à long terme constant des Juifs de l'Ukraine, a déclaré Ezra Moses, leader supérieur d'Uja de subventions stratégiques.
« Nos bénéficiaires nous disent constamment qu'ils pensaient qu'ils seraient oubliés après le 7 octobre qu'ils devraient se débrouiller seuls », a déclaré Moses. «Les gens donneront généreusement au début d'une urgence, mais ensuite leur esprit se tourne ailleurs. Nous savions que nous devions subvenir aux besoins des Juifs ukrainiens à long terme. »
L'attention de l'UJA est désormais sur la construction de la résilience en plus de fournir une aide humanitaire – pour s'assurer que les Juifs ukrainiens peuvent se soutenir eux-mêmes, leurs familles et leurs communautés à long terme.
«Les hommes sont enrôlés pour se battre et les enfants ne vont pas à l'école, donc les femmes doivent travailler afin de maintenir le fort», a déclaré Lauren Epstein, directrice adjointe du département des soins de l'UJA. «Ils ne peuvent pas vraiment aller nulle part, et il y a aussi des pannes d'électricité pendant une grande partie de la journée. Il est nécessaire de former des femmes pour accéder à des travaux à distance. »
Les organisations recevant actuellement le soutien de l'UJA travaillent en santé mentale, en emploi et en sensibilisation de la communauté juive. Depuis le début de la guerre, l'UJA a soutenu 84 organisations à but non lucratif, avec 65% de l'argent dépensé en Ukraine et les 35% restants envoyés pour aider à réinstaller des réfugiés en Europe de l'Est, en Israël et dans la région de New York.
Osik Akselrud est directeur exécutif de Hillel Case (Asie centrale et Europe du Sud-Est), qui couvre non seulement l'Ukraine mais aussi l'Azerbaïdjan, la Géorgie, le Bélarus et la Moldavie. Après que la Russie ait attaqué l'Ukraine, a-t-il déclaré, Hillel a perdu plus de 50% de son financement lorsque son plus grand partenaire est tombé sous réserve de sanctions anti-Russie. Pourtant, il y avait encore cinq centres Hillel en Ukraine pour courir – dans Kiev, Kharkiv, Dnipro, Lviv et Odesa.
« En ces temps difficiles, les Juifs doivent se sentir protégés, alors Hillel a pris la responsabilité non seulement pour les étudiants mais pour la communauté juive en général », a déclaré Akselrud. «Nous avons commencé à effectuer des fêtes juives, à faire des visites à domicile pour les personnes âgées et à travailler avec des jeunes et des enfants dans des centres communautaires.»
En 2022, seulement deux mois après la guerre, Hillel – avec un financement de l'UJA – des étudiants formés qui ont dirigé 49 seders communaux à travers l'Ukraine. Malgré les risques de sécurité évidents, Hillel a accueilli 64 Seders en 2023 et plus de 40 ans en 2024. Chaque année, les Seders attirent quelque 2 000 à 3 000 participants.
Trois ans plus tard, les principaux centres de population sont toujours soumis à des attaques de missiles russes fréquentes. De nombreuses activités juives se sont déplacées vers la sécurité relative de Lviv, dans l'extrême ouest de l'Ukraine près de la frontière polonaise.
« Tout le monde en Ukraine est sous le stress de la pression quotidienne des alarmes et des bombardements, et notre santé mentale souffre », a déclaré Tanya Smotkin, directrice et coordinatrice de collecte de fonds pour Hillel Kyiv. «Je pense que les besoins en santé mentale sont plus grands maintenant que lorsque la guerre a commencé.»
Une deuxième subvention a financé la traduction des prières hébraïques en ukrainien et l'impression de 1 000 haggadahs de la Pâque de langue ukrainienne.
«Depuis le début de la guerre, en raison de la migration des grandes villes, nous avons perdu un certain nombre d'éducateurs juifs. De plus, la communauté juive est principalement russe, mais en raison des sensibilités actuelles, les gens passent du russe à ukrainien », a déclaré Vlada Nedak, PDG de Project Kesher.
Une troisième subvention finance un programme offrant des cours informatiques et de littératie financière aux mères juives déplacées à travers l'Ukraine, dont 100 ordinateurs portables pour les aider à démarrer leurs propres entreprises indépendantes.
Parmi eux, Karina, 42 ans, cinéaste de Kiev, qui a décidé il y a deux ans de poursuivre une carrière en architecture. Jusqu'à récemment, Karina a utilisé un ancien ordinateur portable qui soutenait à peine le logiciel avancé dont elle avait besoin. Avec l'aide de Project Kesher, elle développe maintenant des projets de logement, dont un pour les personnes déplacées de leurs maisons bombardées à Bakhmut – tout en jonglant avec ses études et en prenant soin de son enfant de 5 ans.
«Ce programme est une véritable manifestation de respect, de soins et d'amour pour les femmes», a déclaré Karina.
Cette histoire a été parrainée et produite en partenariat avec UJA-Federation of New York, qui s'occupe des Juifs du monde entier et des New-Yorkais de tous horizons, répond aux crises près de chez elle et loin, et façonne l'avenir juif. Cet article a été produit par l'équipe de contenu native de JTA.
