Depuis la surprenante maire démocratique de Zohran Mamdani, la primaire maire démocrate de la semaine dernière, le malaise des dirigeants juifs de New York envers l'activisme pro-palestinien du socialiste démocrate a engendré des attaques islamophobes de personnalités républicaines nationales.
Mais pour Eli Goldman, le propriétaire juif du BBQ de Tikkun dans le district de Queens de Mamdani, le membre de l'assemblée d'État de 33 ans est «un gars assez honnête et décent, essayant de faire la bonne chose».
Alors que certains républicains avertissent qu'un maire musulman transformera à New York en califat islamique, et certains Juifs de New York débattent si un maire qui s'oppose au sionisme peut efficacement diriger à une époque de l'antisémitisme croissant, manquant dans la discussion est la voix de la communauté juive de taille à Astoria, Queens que Mamdani a représenté depuis 2021.
Leurs opinions, façonnées par leur quartier et leurs expériences personnelles avec Mamdani plutôt que par la politique nationale, offrent une image plus nuancée.
Goldman, 36 ans, est déçu que Mamdani n'a pas condamné le Hamas par son nom après l'attaque du 7 octobre, et a souhaité que le candidat ait répondu différemment lorsqu'il a refusé de dénoncer le slogan pro-palestinien «globaliser l'Intifada», que certains considèrent comme un appel à la violence contre les Juifs. Mais Goldman a également eu des conversations avec Mamdani lors de ses événements Tikkun BBQ Astoria Grill et des pop-ups de hamburgers qui servent en tant qu'initiatives d'éducation en santé publique et collectes de fonds pour des organismes de bienfaisance – inspirés par son éducation juive.
« Je suis tombé sur lui dans les restaurants, dans les bars et dans le métro », a déclaré Goldman. «Je n'ai jamais eu le sentiment qu'il y avait une bouffée d'antisémitisme.»
Les socialistes démocrates dirigent un quartier diversifié du Queens
La position de Goldman reflète la vie dans l'une des communautés les plus diverses du pays. Connu depuis longtemps sous le nom de quartier grec de New York, Astoria dans le Queens possède de grandes populations du Moyen-Orient, des Balkans, des Brésiliens et des Bangladesh, aux côtés d'une communauté croissante de plus de 20 000 Juifs dans le nord-ouest du Queens, selon la Fédération UJA de New York.
La plupart des Juifs locaux ne restent pas affiliés aux congrégations, a déclaré le rabbin Joshua Rabin d'Astoria Center of Israel, la plus ancienne synagogue du quartier, hébergé dans son bâtiment d'origine de 1926. Mais depuis son arrivée à la synagogue conservatrice en 2022, il a vu sa petite congrégation double – en partie alimentée par la gentrification qui a attiré de jeunes professionnels dans la zone traditionnellement immigrante.
« L'élection de l'assemblé dans la primaire arrive à un moment très intéressant pour la communauté juive émergente des Queens occidentaux », a déclaré Rabin.
Astoria est devenu un laboratoire pour le réalignement du Parti démocrate – devenant plus diversifié, plus progressiste et plus critique en Israël. Avec Alexandrie Ocasio-Cortez en tant que représentant du Congrès, il est unique en ce que chaque élu local est membre des socialistes démocratiques d'Amérique.
Même lorsqu'ils ont largement dépassé, ces jeunes et diverses parvenus, Ocasio-Cortez, Mamdani, le membre du conseil municipal Tiffany Cabán et le sénateur de l'État Kristen Gonzalez, ont facilement vaincu les démocrates de l'establishment. Quelque chose que Mamdani, qui a immigré quand il était enfant d'Ouganda, a répété dans sa victoire sur l'ancien gouverneur Andrew Cuomo, malgré des publicités d'attaque qui l'ont peint comme une menace pour la communauté juive.
Vingt mois après le début de la guerre d'Israël-Gaza, avec près de 70% des démocrates, dont de nombreux Juifs, tenant des vues négatives d'Israël, selon une enquête de recherche Pew, la montée de Mamdani reflète des tensions plus larges. Les dirigeants juifs sont aux prises avec ce que cela signifie que Mamdani, qui soutient les boycotts des colonies israéliennes, peut bouleverser des décennies de soutien démocratique fidèle à Israël dans la ville avec la plus grande concentration de Juifs en dehors d'Israël. Les dirigeants républicains qui prétendent que l'ancien étudiant pour la justice en Palestine est antisémite qui s'empare des divisions. « Félicitations au nouveau chef du Parti démocrate », a publié JD Vance sur les réseaux sociaux.
À Astoria, où Mamdani a gagné par 52 points, les réactions juives varient considérablement. «Nous sommes fiers de nous considérer comme partisans du sionisme en tant que congrégation», m'a dit le rabbin Rabin, tout en reconnaissant diverses opinions individuelles. Il appelle des attaques contre Mamdani en tant que musulman et immigrant «simple et simple», mais a ajouté: «Il y a du mérite: que signifie un candidat lorsqu'il dit que l'antisémitisme est une préoccupation?»
Un congrégateur plus âgé, un démocrate enregistré à Astoria depuis près de 50 ans, s'est opposé à Mamdani en fonction des préoccupations concernant le financement de la police – malgré le fait qu'il a promis de ne pas «défaire la police». Ses réserves, cependant, s'étendent au-delà de la politique. «Je ne pense pas qu'il fasse un bon maire pour les Juifs», m'a-t-elle dit, «parce qu'il est musulman.»
Cependant, de nombreux autres résidents juifs ont déménagé dans le quartier spécifiquement pour sa diversité. Nancy Mace, un membre républicain du Congrès de Caroline du Sud, a partagé une image sur X de Mamdani en costume d'Asie du Sud, écrivant «Nous avons oublié» le 11 septembre, mais dans les quartiers de New York comme Astoria, l'image ne se lit pas comme étrangère.
Lorsque Mamdani loue les sandwichs du petit-déjeuner à D&F Italian Deli, les Tacos du Mexican Run St. James Deli, ou les pâtisseries du café afghan Little Flower, il se montre un vrai New Yorkais – fier de ses propres racines ethniques, ainsi qu'un omnivore culturel. Les New-Yorkais latinos ont été impressionnés par la vidéo de la campagne de la langue espagnole de Mamdani, les Juifs ont approuvé son ordre de bagel, et la plupart des New-Yorkais ont apprécié son annonce de campagne pour plus de permis pour les chariots halal populaires.
Le multiculturalisme est constamment exposé à Astoria. « C'est une belle chose », a déclaré Rachel Paster, 50 ans, avocate et mère de deux enfants, qui a décrit les procès grecques de Pâques de minuit, les événements de la fierté gay et la célébration de l'Aïd à Astoria Park. «Je ne peux pas imaginer un meilleur endroit où vivre pour pouvoir voir cela et ressentir la joie que les autres ont», a déclaré Paster, un résident juif d'Astoria depuis 24 ans, «puis notre propre joie [as Jews]bien sûr. »
Il y a deux ans, Paster a organisé un parti communautaire de Hanoucah à son domicile pour les Juifs pour la justice raciale et économique. Mamdani a participé à l'éclairage des bougies qui comprenait une prière supplémentaire pour les otages israéliens détenus par le Hamas et pour un cessez-le-feu à Gaza. « Il est venu vraiment écouter et avoir une conversation profonde avec tous ceux qui étaient là », a-t-elle déclaré.
Paster, qui a sollicité Mamdani lors des élections, pense qu'il a réussi en se connectant avec les électeurs et en se concentrant sur les questions d'abordabilité, et non à ses opinions sur Israël. Pour elle, il est rafraîchissant qu'un candidat soutient vocalement les droits palestiniens, mais elle ne pense pas que les personnes ayant d'autres opinions se sentent menacées.
« Il semble comprendre qu'il se présente pour le poste de maire pour tout le monde », a-t-elle déclaré. « C'est vraiment un humaniste. »
Le déficit de confiance juif
Le rabbin Rachel Goldenberg, dont la congrégation de start-up Malkhut dessert les reines occidentales, est soucieuse de l'augmentation de l'antisémitisme – ses grands-parents ont fui l'Allemagne nazie, s'installant dans les Queens Flushing. « Cette histoire personnelle rend encore plus déchirant pour moi de vivre une augmentation de l'antisémitisme ici et maintenant », a-t-elle déclaré dans un e-mail.
Alors que Malkhut se définit comme «une communauté spirituelle juive progressiste», les membres ont un large éventail de sentiments à propos de la guerre à Gaza et Mamdani, a déclaré le rabbin. Elle croit que l'approbation de Brad Lander, le plus haut fonctionnaire juif élu plus haut de gamme de la ville, a fait un long chemin avec certains membres. « C'est une véritable déclaration de confiance dans sa solidarité avec la communauté juive de New York », a-t-elle déclaré, « qu'il se soucie de nous et ne va pas travailler contre notre sécurité ou nos intérêts. »
Le plan de Mamdani de lutter contre l'antisémitisme comprend la création d'un ministère de la Sécurité communautaire et une augmentation du financement de la programmation contre la criminalité anti-haine de 800%.
Goldenberg est d'accord avec cette large approche. « Quand nous sommes tous en sécurité », a-t-elle dit, « les Juifs sont en sécurité. »
Le rabbin Rabin a besoin de plus grandes assurances. Si «quelqu'un jette une brique avec le terme« Palestine libre »à travers la fenêtre d'un restaurant casher», comment Mamdani en tant que maire répondrait-il? Rabin veut que tous les candidats expliquent comment ils protégeront la communauté juive tout en garantissant la liberté d'expression. « Pour moi, c'est le spectacle, ne le dites pas. »
Lauren Baker, une psychologue de 45 ans qui vit à Sunnyside voisine et est membre d'Astoria Center of Israel avec deux enfants dans les écoles locales, ne fait pas confiance à Mamdani pour prendre les bonnes décisions.
Elle pourrait soutenir un maire musulman ou pro-palestinien, mais est troublé par les déclarations passées du candidat. « Je ne pense certainement pas que quelqu'un qui a du mal à condamner le terrorisme contre les Juifs », a déclaré le démocrate inscrit, « devrait être maire de toute ville de notre pays. »
La croyance du rabbin Goldenberg en Mamdani, cependant, comme Paster et Goldman, est informée par des interactions personnelles. Goldenberg l'a rencontré lors d'un événement interconfessionnel de Martin Luther King Jr. au Jamaica Muslim Center. «J'ai eu une interaction vraiment positive», a-t-elle déclaré.
Mais jusqu'à présent, Mamdani n'a pas pu établir les mêmes relations avec les dirigeants juifs à travers la ville. « Il y a certainement un déficit de confiance avec ce candidat particulier », a déclaré le rabbin Rabin. «Et la question est, comment va-t-il répondre?»
