Mike Huckabee, le candidat du président Donald Trump pour l'ambassadeur américain en Israël, a été remis en question relativement bénin des démocrates lors de l'audience du Comité des relations étrangères du Sénat malgré son soutien à l'annexion israélienne de la Cisjordanie occupée et des remarques passées sur les Palestiniens. Cependant, il a été interrompu à plusieurs reprises par des manifestants qui se sont opposés à ses fortes opinions sionistes chrétiennes et à son soutien à la guerre à Gaza.
Huckabee, un ministre baptiste qui a fait plus de 100 voyages en Israël depuis 1973, est un dur à cuire évangélique qui croit que le retour juif en Israël est un précurseur de la seconde venue de Jésus. Huckabee publié Le guide pour enfants d'Israëlqui promeut sa vision du monde sioniste chrétien. Il a également affirmé que «il n'y avait vraiment rien de tel qu'un Palestinien».
Le lien spirituel entre les églises en Amérique, les congrégations juives et l'État d'Israël est indéniable, Huckabee, 69 ans, a déclaré: «Parce que nous sommes finalement des gens du livre. Nous croyons la Bible, et donc, cette connexion n'est pas seulement géopolitique – c'est aussi spirituel.»
Dans sa déclaration d'ouverture, Huckabee a insisté sur le fait qu'il n'était pas là pour défendre ses opinions personnelles mais plutôt pour servir de représentant de «le président extrêmement élu». Au lieu de cela, il a souligné son engagement à soutenir des accords de normalisation supplémentaires entre Israël et les nations arabes, connues sous le nom de Accords Abraham. Lundi, dans les remarques publiques lors d'une réunion du Cabinet, Trump et le vice-président JD Vance ont déclaré que l'administration s'efforçait d'agrandir les accords en amenant davantage de pays à bord.
« Il sera de mon devoir de mener à bien les politiques du président, pas la mienne », a déclaré Huckabee, Jeff Merkley de l'Oregon, qui a demandé s'il soutenait toujours l'annexion. Huckabee a déclaré dans une interview à la radio après l'annonce de son nouveau rôle en décembre qu'il y avait une chance qu'Israël soit donné au feu vert pour annexer la Cisjordanie occupée. Le sénateur Chris Van Hollen du Maryland, qui a critiqué les colonies israéliennes et comment Israël a mené la guerre à Gaza, a été le seul démocrate à presser Huckabee durement sur ses opinions sur le conflit.
Le sénateur Cory Booker, un démocrate du New Jersey, a demandé à Huckabee quel serait son rôle dans la sécurisation de la libération d'Edan Alexander, le dernier citoyen américain vivant connu détenu par le Hamas à Gaza et originaire du New Jersey. Huckabee a déclaré que c'était la «chose la plus importante» sur sa liste de fonction.
Vues sionistes chrétiennes, maintenant courant dans le GOP
La position de Huckabee sur le conflit israélo-palestinien s'aligne étroitement avec les républicains du Congrès et l'équipe de sécurité nationale de Trump. En janvier, un groupe de membres du GOP a lancé les «Amis de Judée et Samarie Caucus», qui promeut la souveraineté israélienne sur les territoires de la Cisjordanie qu'il a saisis en Jordanie dans la guerre de 1967. Les dirigeants républicains ont réintroduit la législation et soumis des mémos exhortant que les porte-parole du gouvernement et les documents se réfèrent à la Cisjordanie occupée par ses noms bibliques.
Avant l'audience, les démocrates juifs ont dénoncé Huckabee comme non qualifié. « Un vote pour Huckabee est un vote pour autonomiser une vision nationaliste chrétienne pour la politique étrangère américaine », a déclaré le représentant Jerry Nadler, coprésident du Congressional Jewish Caucus, dans un communiqué. Halie Soifer, PDG du Juif Democratic Council of America, a déclaré que la nomination de Huckabbee reflète l'approche «extrémiste, transactionnelle et déconnectée de Trump» d'Israël.
Malgré l'opposition démocratique, Huckabee devrait être confirmé par le soutien des républicains du Sénat. Les membres du GOP ont défendu sa nomination, arguant que ses liens profonds avec Israël et son soutien inébranlable à sa sécurité font de lui le bon choix pour le poste.
Huckabee serait le premier ambassadeur non juif en Israël depuis 2011 et le premier nommé non juif sans expérience diplomatique en plus de quatre décennies. Le poste a traditionnellement été réservé aux donateurs juifs, aux responsables juifs de confiance ou aux diplomates de carrière.
« Le peuple juif a besoin de savoir qu'ils ont des amis », a déclaré Huckabee. «Ce sera un privilège de pouvoir être l'une de ces personnes – pas juive, chrétienne en fait – de dire à nos amis juifs: vous ne passerez jamais par ce que vous avez traversé seul. Nous resterons derrière vous; nous resterons avec vous.»
L'audience était apparemment éclipsée par une audience simultanée du Sénat avec les hauts responsables du renseignement Trump à la suite de la révélation que le conseiller de la sécurité nationale Mike Waltz avait ajouté à tort Jeffrey Goldberg, rédacteur en chef de L'Atlantiqueà un groupe de signal de discussion sur nous, les Houthis au Yémen, une violation du protocole de sécurité nationale. Les messages de chat de groupe ont révélé que le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, voulait attaquer les Houthis avant Israël.
