(JTA) – La fondation qui supervise les plans de reconstruction du site de la fusillade de la synagogue Tree of Life à Pittsburgh a choisi sa première directrice, et ses objectifs ne sont rien de moins que la fin totale de l’antisémitisme.
Carole Zawatsky, une vétéran de longue date de la direction juive à but non lucratif, a été annoncée mardi comme la première nouvelle PDG de Tree of Life. Sa nomination intervient alors que l’organisation à but non lucratif, qui comprend un mémorial, un musée et un centre éducatif, a révélé ses grands projets pour ce que ses dirigeants espèrent que cet espace deviendra à la suite de la fusillade de 2018 qui a fait 11 morts.
« Ne serait-il pas merveilleux si, de notre vivant, nous pouvions éradiquer l’antisémitisme ? Zawatsky a déclaré à l’Agence télégraphique juive. « Je pense que si nous ne travaillons pas à mettre fin à l’antisémitisme de notre vivant et si nous nous détournons de la montée de l’antisémitisme, nous n’avons aucune chance d’atteindre cet objectif. »
Il existe des dizaines de musées de l’Holocauste et d’autres institutions américaines qui œuvrent déjà à l’éradication de l’antisémitisme ; Zawatsky elle-même a travaillé au Musée commémoratif de l’Holocauste des États-Unis à Washington, DC, lors de son ouverture, créant des programmes d’éducation publique qui ont parcouru le pays. Mais, dit-elle, « pour la plupart, nous parlions de choses qui appartenaient au passé et, plus important encore, qui ne se sont pas produites sur le sol américain ».
À cette fin, a déclaré Zawatsky, l’Arbre de vie réinventé peut jouer un rôle central : en tant que musée et mémorial de la fusillade, situant les événements horribles de cette journée dans un continuum plus large d’antisémitisme américain, de violence armée et d’extrémisme. et les discours de haine. L’attrait émotionnel du lieu lui-même, espère-t-elle, contribuera grandement à éduquer les visiteurs : « Il n’existe aucune autre institution dans la vie juive américaine construite sur le site où l’histoire s’est réellement déroulée. En soi, c’est incroyablement puissant.
Les autres rôles de Zawatsky au sein des institutions juives comprennent neuf ans en tant que PDG du Centre communautaire juif Edlavitch à Washington, DC, ainsi que des séjours au JCC de San Francisco ; le Musée Maltz du patrimoine juif à Cleveland ; le Musée juif de New York ; et, pendant une grande partie de l’année écoulée, le Musée national Weitzman d’histoire juive américaine à Philadelphie.
Elle est nouvelle à Pittsburgh, mais note que les attaques antisémites ont le pouvoir de rassembler des communautés juives géographiquement disparates : « Quand j’étais PDG du JCC d’Edlavitch DC et que les JCC recevaient des menaces à la bombe, je n’ai jamais pensé : « Ce n’est pas moi, ça ». c’était le Delaware, c’était le New Jersey. C’est nous tous. Je pense qu’en tant que juif d’Amérique, c’est notre histoire parce que c’est l’histoire de tout le monde. »
Mettre fin à l’antisémitisme est l’un des objectifs centraux du discours derrière Remember Rebuild Renew, la campagne de collecte de fonds pour la refonte de la synagogue et le musée de l’antisémitisme. Tree of Life a obtenu plus de 6 millions de dollars de l’État de Pennsylvanie pour le projet et a récemment embauché une équipe de lobbyistes pour rechercher également des opportunités de financement fédéral. Zawatsky a refusé de partager davantage de détails sur le budget, mais a déclaré que de nombreux bailleurs de fonds privés avaient manifesté leur intérêt ; elle a dit qu’elle embaucherait bientôt du personnel.
La synagogue a embauché l’architecte de renommée mondiale Daniel Libeskind pour concevoir le nouveau complexe, qui fonctionnera à la fois comme un mémorial, un musée et un lieu de culte. Dans des déclarations précédentes, l’organisation avait insisté pour que la construction commence en 2023, avec une ouverture des installations l’année suivante, mais Zawatsky a déclaré que les dates précises pour le projet étaient « prématurées ».
La nouvelle organisation continuera également à servir de congrégation active pour les membres de la synagogue Tree of Life, y compris les survivants de l’attaque, ce qui signifie que les dirigeants spirituels et laïcs de la congrégation font également partie de la conversation alors qu’elle se réinvente en tant que mémorial. Cela excite Zawatsky, qui estime que l’espace combiné « fait véritablement ce que fait la notion d’espace d’apprentissage, un beit midrash ». Le bâtiment n’a pas rouvert depuis la fusillade.
Lorsqu’on lui a demandé si elle craignait que le nouveau projet n’attire l’attention indésirable de « touristes noirs » ou d’extrémistes, Zawatsky a déclaré que l’équipe de Tree of Life « travaille avec des experts en sécurité ».
Au-delà de ses nobles objectifs éducatifs, Tree of Life devra relever d’autres défis. Le procès du tireur est prévu en avril, une période qui, selon Zawatsky, sera « très douloureuse, très difficile, et le rôle de l’Arbre de Vie et de nous tous qui y sommes impliqués est d’aider, de toutes les manières possibles. , soulage la douleur de cette expérience.
Que mettre fin à l’antisémitisme soit un objectif réalisable, la puissance de l’Arbre de Vie en tant que symbole de ses dangers perdurera, et ses nouveaux dirigeants espèrent faire de ce monument une opportunité éducative.
« L’un des moyens les plus puissants de transmettre un message et de raconter une histoire consiste à utiliser un objet », a déclaré Zawatsky. « Il n’y a pas d’objet plus puissant aux États-Unis d’Amérique que l’Arbre de Vie. »
