L’unité entre Américains noirs et juifs semble naturelle : ce sont les deux groupes aux États-Unis qui ont été confrontés au plus grand nombre de violences dans leurs lieux de culte. Mais, comme le montre un nouveau documentaire, les différences raciales et religieuses peuvent être difficiles à surmonter.
Tous les enfants de Dieule dernier film du réalisateur Ondi Timoner, connu pour ses films primés Creuser! et Nous vivons en publicsuit sa sœur le rabbin Rachel Timoner, rabbin de la Congrégation Beth Elohim (CBE), et le révérend Dr Robert Waterman de l'Église baptiste d'Antioch alors qu'ils réunissent leurs deux congrégations basées à Brooklyn pour lutter contre l'antisémitisme et le racisme au sein de la communauté.
Nous suivons les fidèles de CBE et d'Antioche pendant cinq ans à travers des tables rondes, des voyages au Musée d'histoire afro-américaine et au Musée commémoratif de l'Holocauste à Washington, ainsi que des échanges de pratiques spirituelles. Grâce à des entretiens individuels, nous en apprenons davantage sur l'origine des sujets : les émeutes raciales ont eu un impact profond sur le rabbin Timoner lorsqu'elle grandissait à Miami, la poussant à poursuivre un travail de justice sociale ; Lorsque le révérend Waterman était adolescent, il travaillait dans un domaine où il n'était autorisé à dire que quatre phrases à ses employeurs blancs : « Oui, madame », « Non, madame », « Oui, monsieur », « Non ». , Monsieur. »
Ces profils sont cruciaux pour comprendre les conflits qui surviennent, par exemple lorsque les membres du CBE se sentent mal à l'aise à l'idée que des fidèles d'Antioche viennent dans leur synagogue avec un drapeau « Jésus », ou lorsque les membres d'Antioche se sentent réduits au silence lorsque le rabbin Timoner exprime sa frustration face à des divergences théologiques.
Le film aurait pu brosser un tableau plus simple de l'unité interculturelle, en montrant uniquement les scènes de membres du CBE et d'Antioche souriant devant des bols de soupe aux boulettes de matzo et des assiettes d'ignames lors d'un échange de nourriture lors d'un seder. Mais Timoner refuse de se cacher de la difficulté et de l’émotion du travail, ce qui rend le film si puissant. Parfois, les membres du public se retrouveront sûrement grincheux sur leur siège, mais s'asseoir pendant ces moments tendus en vaut la peine pour parvenir à une conclusion inspirante. Et c’est exactement le but du film : si vous parvenez à surmonter les difficultés liées au travail avec quelqu’un ayant des convictions différentes des vôtres, le résultat peut être étonnamment gratifiant.
« C'est le début de la prochaine partie de la relation »
CBE et Antioch se sont initialement réunis pour lutter contre le vol d’actes de propriété généralisé à Crown Heights, Brooklyn, un quartier avec une histoire de haute tension entre ses résidents noirs et juifs. Le vol d’actes de propriété est un crime dans lequel les propriétaires – souvent noirs – sont contraints ou trompés à céder leurs droits sur leur propriété à un fraudeur – souvent blanc et parfois juif. Lorsque les communautés ont commencé à se réunir en 2019, le vol d’actes de propriété n’était pas illégal dans l’État de New York.
Comme Ondi Timoner me l’a fait remarquer dans une interview sur Zoom, même si de nombreux Blancs non juifs se livrent à des vols d’actes criminels, ceux qui sont les plus faciles à blâmer parce qu’ils sont visiblement différents sont les juifs hassidiques.
Le rabbin Timoner et le révérend Waterman savaient qu'il faudrait beaucoup de temps pour que leurs deux communautés se connectent avant de se lancer dans le travail de lobbying en faveur d'une législation criminalisant le vol d'actes de propriété. Lorsque des membres blancs du CBE sont apparus pour la première fois à Antioche, les fidèles pensaient avoir perdu le bâtiment. Ce n'est qu'après s'être familiarisés avec les visages du CBE que les fidèles d'Antioche ont cru que leur église ne risquait pas de leur être enlevée.
En arrivant dans le film, je m'attendais à ce que le plus grand obstacle entre les deux communautés soit la race. Cependant, le plus gros point de discorde a fini par être la religion.
Lors du service de Pâques d'Antioche en 2022, des membres du CBE étaient présents pour la reconstitution par l'église de la crucifixion et de la résurrection de Jésus-Christ, qui présentait une caricature juive dans un tallis, riant et jubilant pendant que Jésus est cloué sur la croix.
« Sachant que mes fidèles étaient venus parce qu'ils me faisaient confiance et craignant que je les ai mis dans une situation où ils pourraient être blessés, j'avais vraiment l'impression d'avoir peut-être fait quelque chose de vraiment mal », m'a dit le rabbin Timoner.
Lors d’une réunion ultérieure entre le CBE et Antioche, lorsque le rabbin Timoner a exprimé sa frustration face à la reconstitution, certains membres d’Antioche ont été offensés qu’un étranger – en particulier une femme blanche – les accuse de sectarisme.
«Nous faisons cela depuis toujours», m'a expliqué le révérend Waterman. « Et quand tu ne sais pas [what antisemitism is] comment êtes-vous tenu responsable de ce que vous ne connaissez pas ?
À une époque obsédée par la culture de l’annulation, il est rare d’avoir la volonté de poursuivre une conversation avec quelqu’un qui vous a offensé. Mais les deux groupes ont convenu qu’un modérateur tiers les aiderait à avancer.
« Même si quelqu'un dit quelque chose d'antisémite ou fait quelque chose d'antisémite, ce n'est pas la fin de la relation. C’est le début de la prochaine partie de la relation, où vous avez le courage d’en parler et de rester en contact », m’a dit le rabbin Timoner. « Nous devons leur accorder le bénéfice du doute et leur donner une chance d’entendre quelle est notre expérience tout en écoutant profondément leur expérience. »
L'unité interculturelle mène au changement
En 2023, en partie grâce aux efforts de lobbying du CBE et d'Antioche, le sénateur new-yorkais Zellnor Myrie (D), qui a assisté à la première de Tous les enfants de D.ieu au DOC NYC Film Festival et a modéré la séance de questions-réponses, a présenté un projet de loi faisant du vol d'acte un crime. Le projet de loi a été promulgué en novembre 2023.
Depuis la fin du film, les fidèles de CBE et d'Antioche ont continué à se rencontrer et à organiser des dîners communautaires. Le travail visant à rapprocher les divisions est un processus constant et sera crucial dans les années à venir.
« Le timing semble être un baume pour que les gens comprennent, hé, nous n'avons pas besoin d'être d'accord », m'a dit le réalisateur Timoner. « Nous devons simplement ne pas nous éloigner et vraiment essayer de nous écouter et de nous respecter les uns les autres et de nous aimer les uns les autres. »
Tous les enfants de Dieu aura une projection publique et des questions-réponses à la Congrégation Beth Elohim le mercredi 11 décembre à 18h30. Il y aura également une projection publique à l'église baptiste d'Antioche le MLk DAy 2025, le 20 janvier.. Projections communautaires de Tous les enfants de Dieu sont disponibles sur demande. Visite InterloperFilms.com pour plus d'informations.
