WASHINGTON (JTA) — Un aviateur américain est mort après s’être immolé par le feu devant l’ambassade israélienne à Washington, DC, où il a crié « Libérez la Palestine ! » pour protester contre la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza.
L’homme, qui portait un treillis militaire et s’est identifié comme Aaron Bushnell dans une vidéo diffusée en ligne, était un membre en service actif de l’US Air Force du Texas. Il s’est filmé dimanche après-midi en train de se diriger vers l’ambassade, affirmant qu’il « ne sera plus complice du génocide ». Le clip a été téléchargé sur la plateforme de jeu Twitch et a maintenant été supprimé.
« Je suis sur le point de m’engager dans un acte de protestation extrême, mais comparé à ce que les gens ont vécu en Palestine aux mains de leurs colonisateurs, ce n’est pas du tout extrême », a déclaré Bushnell dans la vidéo, dont une partie a été publiée par The Courrier quotidien. « C’est ce que notre classe dirigeante a jugé normal. »
Selon les journalistes qui ont visionné l’intégralité du clip, Bushnell, 25 ans, a crié « Libérez la Palestine ! » alors qu’il brûlait.
L’incendie a été éteint par les membres des services secrets. Les premiers intervenants ont ensuite emmené Bushnell à l’hôpital, où il est décédé des suites de ses blessures, selon Hannah Glasgow, porte-parole de la police métropolitaine de Washington. Elle a ajouté que les agences fédérales enquêtaient sur l’incident.
Tal Naim, porte-parole de l’ambassade israélienne, a confirmé l’événement et a ajouté : « Aucun membre du personnel de l’ambassade n’a été blessé et est en sécurité. »
Bushnell est la deuxième personne connue à s’être immolée aux États-Unis pour protester contre la guerre. En décembre, un autre manifestant brandissant un drapeau palestinien s’est immolé par le feu devant le consulat israélien à Atlanta et aurait été alors dans un état critique. Cette personne n’a pas encore été identifiée.
L’auto-immolation est utilisée comme tactique extrême de protestation politique depuis des décennies. Les cas les plus célèbres se sont produits lorsqu’un moine bouddhiste s’est immolé en 1963 au Sud-Vietnam et lorsqu’un vendeur de fruits tunisien s’est immolé en 2010, déclenchant le Printemps arabe.
L’accusation de Bushnell selon laquelle Israël commet un génocide est courante parmi les militants pro-palestiniens et vigoureusement démentie par Israël et les États-Unis. La guerre a commencé le 7 octobre lorsque le Hamas a attaqué Israël, tuant quelque 1 200 personnes et en prenant plus de 250 en otages. Depuis qu’Israël a lancé sa contre-offensive à Gaza, qui vise à éliminer le Hamas et à libérer les otages restants, près de 30 000 Palestiniens ont été tués, selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas. Ce chiffre ne fait pas de différence entre les combattants et les civils ; Israël affirme que 12 000 des morts sont des combattants du Hamas. Plus de 200 soldats israéliens sont morts dans la guerre depuis le 7 octobre.
Quelques heures avant l’auto-immolation, Bushnell a écrit sur sa page Facebook : « Beaucoup d’entre nous aiment se demander : « Que ferais-je si j’étais en vie pendant l’esclavage ? Ou le Jim Crow Sud ? Ou l’apartheid ? Que ferais-je si mon pays commettait un génocide ? La réponse est que vous le faites. Tout de suite. »
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
