Trump a nommé Mike Huckabee ambassadeur en Israël. Est-ce un signe de la seconde venue de l’annexion ?

WASHINGTON — Lorsque Donald Trump a nommé David Friedman comme ambassadeur en Israël il y a huit ans, les Juifs américains ont senti – à juste titre – que cela présagerait de grands changements dans les relations entre les États-Unis et Israël.

Contrairement à tous ses prédécesseurs, Friedman était un juif orthodoxe et un partisan public des implantations en Cisjordanie. Son ascension a conduit les États-Unis à reconnaître les revendications territoriales israéliennes contestées – et cela a montré que, lors de la première Maison Blanche de Trump, les voix de droite et orthodoxes avaient l’oreille du président lorsqu’il s’agissait d’Israël.

Il y aura désormais un nouvel ambassadeur – et une nouvelle série de signaux, notamment lorsqu’il s’agira de savoir si Israël est sur le point d’annexer la Cisjordanie.

L’ambassadeur désigné Mike Huckabee, comme Friedman, est un partisan des colonies et de l’annexion par Israël. Contrairement à Friedman, il est un chrétien évangélique – et il est sur le point de prendre ses fonctions aux côtés de responsables israéliens d’extrême droite qui ont hâte d’annexer les colonies à Israël. Le nouvel ambassadeur d’Israël à Washington soutient également les colonies.

Cela signifie-t-il que Trump pourrait donner son feu vert à l’annexion israélienne de la Cisjordanie ? Et lorsqu’il prendra cette décision, écoutera-t-il les groupes juifs pro-israéliens ou les groupes évangéliques ?

En ce qui concerne la première question, partisans comme adversaires de l’annexion affirment que tous les signes indiquent que oui.

« Ce sera une voix dans le débat au sein du Département d’État, puis dans l’équipe de sécurité nationale, une voix forte, une voix respectée avec un pouvoir réel et un accès à l’annexion », a déclaré Jeremy Ben-Ami, président du lobby libéral israélien J. Rue. « C'est un pouce sur la balance. »

Friedman, qui n’est pas d’accord avec Ben-Ami sur grand-chose, semble être d’accord avec lui ici. En septembre, Friedman a écrit un livre prônant l’annexion – et il a noté à la Jewish Telegraphic Agency que Huckabee l’avait publié, qualifiant le livre de « solution qui manquait au monde ».

Personne ne doute de Huckabee engagement envers le contrôle israélien perpétuel de la Cisjordanie. Il s'est rendu en Israël à plusieurs reprises au cours du dernier demi-siècle et a suscité la controverse à plusieurs reprises pour avoir suggéré que l'identité palestinienne avait été inventée. En 2017, il a déclaré qu'Israël détenait un « titre de propriété » sur la Cisjordanie, qu'il appelle exclusivement Judée et Samarie, le terme préféré du gouvernement israélien et du mouvement d'implantation.

Lorsqu’on lui a demandé cette semaine, suite à sa sélection, s’il y avait une chance d’annexion israélienne, Huckabee a répondu : « Bien sûr ».

Il a déclaré à un journaliste israélienYanir Cozin, « Je ne ferai pas la politique. Je mènerai la politique du président, mais il a déjà démontré au cours de son premier mandat qu'il n'y a jamais eu de président américain qui ait autant contribué à faire comprendre la souveraineté d'Israël.»

Un certain nombre de ministres israéliens – dont le Premier ministre Benjamin Netanyahu – se sont engagés au fil des années poursuivre l’annexion de la Cisjordanie. Mais cela ne signifie pas pour autant que le soutien américain à l’annexion est une certitude. UN le plan de paix que Trump a dévoilé en 2020 semblait ouvrir la porte à l’annexion – seulement pour que Trump annule plus tard cette décision parce que il pensait que cela pourrait saboter les accords d’Abraham, les accords de normalisation qu’il a négociés entre Israël et quatre pays arabes.

Aujourd’hui, les ambitions de Trump en faveur d’un accord de normalisation entre Israël et l’Arabie saoudite pourraient également mettre un terme aux projets d’annexion, estime Michael Koplow, directeur politique du Israel Policy Forum.

« Il y a un certain nombre de facteurs qui pourraient peser contre une poussée très rapide vers l'annexion », a déclaré Koplow dans une interview. « Et même si je pense que les signaux venant du côté israélien sont beaucoup plus clairs à cet égard, notamment en nommant [former settler leader] Yechiel Leiter, en tant qu'ambassadeur à Washington, je pense que du côté américain, la situation depuis le pays de Trump n'est pas aussi claire.»

Quelle que soit la direction de ces conversations, les personnes présentes dans la salle cette fois seront différentes de celles qui ont servi sous Trump de 2017 à 2021. Outre Friedman, deux des principaux conseillers de Trump pour le Moyen-Orient étaient son gendre Jared Kushner et son négociateur en chef (et ancien avocat chargé des faillites) Jason Greenblatt, tous deux juifs pratiquants.

Trump a nommé Steve Witkoff, un ami et associé de longue date juif, pour assumer le rôle joué par Greenblatt. Mais Kushner ne semble pas rejoindre l’administration, et Huckabee remplace Friedman – et devrait devenir le premier ambassadeur non juif en Israël depuis 2011.

Les chrétiens évangéliques de Friedman célèbrent cette décision. Le pasteur John Hagee, fondateur des Chrétiens Unis pour Israël et peut-être la principale voix du sionisme chrétien dans le pays, a qualifié Huckabee de « choix inspirant ». Sandra Parker, qui préside la branche de financement des campagnes électorales du CUFI, a déclaré que Huckabee « croit au droit d'Israël à l'autodétermination et à la défense, non pas parce que cela est politiquement pratique, mais parce que ce sont des principes immuables de ses convictions fondamentales ».

Franklin Graham, le fils de Billy Graham, a posté une photo avec Huckabee sur X et a écrit que la famille Huckabee « sera une grande bénédiction pour les habitants de ce pays et représentera bien l'Amérique ».

Les partisans juifs de l’annexion, pour ce que cela vaut, ne sont pas gênés par sa foi, citant son soutien de longue date aux colonies.

« La Judée et la Samarie sont entièrement juives et nous sommes bien sûr satisfaits de la nomination de Mike Huckabee », a déclaré Ross Glick, directeur du parti de droite Betar USA. Itamar Ben-Gvir, le ministre israélien de la Sécurité nationale d'extrême droite favorable à l'annexion, a salué la nomination de Huckabee sur les réseaux sociaux avec les drapeaux américain et israélien avec un émoji en forme de cœur entre eux. Le ministre des Finances Bezalel Smotrich a déclaré qu'il avait commencé à préparer le terrain pour l'annexion.

L’Organisation sioniste d’Amérique, le principal groupe juif américain le plus étroitement lié au mouvement des implantations, a également applaudi ce choix.

« Le gouverneur Huckabee a également, à juste titre, expliqué: « La Cisjordanie n’existe pas. C'est la Judée et la Samarie. Il n’existe pas de règlement. Ce sont des communautés, des quartiers, des villes. Il n'y a pas d'occupation », a déclaré le président de ZOA, Mort Klein, dans un communiqué.

Les Palestiniens et d’autres opposants à l’annexion, y compris la gauche israélienne et pro-israélienne, affirment que cela serait illégal au regard du droit international ; éliminerait la possibilité d’une solution à deux États et, si les Palestiniens qui y vivent ne bénéficiaient pas de droits égaux, cela créerait de facto un État d’apartheid.

Mais les critiques de Trump craignent que cette nomination soit le signe qu’il favorisera les perspectives évangéliques sur Israël. En 2021, Trump a déclaré dans un discours que « les chrétiens évangéliques aiment Israël plus que les Juifs de ce pays ».

Huckabee « est très fort auprès de la foule évangélique, et une grande partie du soutien à Israël au Congrès est dû à la foule évangélique », a déclaré le représentant Steve Cohen, un démocrate juif du Tennessee, dans une interview.

Un membre du personnel d’un haut démocrate au Congrès, s’exprimant anonymement pour être franc, a qualifié Huckabee de « nationaliste chrétien et vendeur de faux somnifères » et a déclaré qu’il n’était « pas surprenant » que Trump l’ait nommé.

« Au cours des dernières années, nous avons vu les républicains déshumaniser le peuple palestinien et faire tout ce qui est en leur pouvoir pour s'éloigner d'une solution à deux États », a déclaré l'employé. « Huckabee est la personne idéale pour aider Bibi Netanyahu à s’accrocher au pouvoir et aider la coalition de droite israélienne à transformer Israël en un véritable État d’apartheid, ce dont elle est faussement accusée aujourd’hui. »

Ben-Ami a déclaré que le couplage des annexionnistes d’extrême droite israéliens avec des évangéliques qui orientent leur politique sur les prophéties bibliques est chargé de risques.

«C'est le signe que l'alliance entre le mouvement des colons messianiques et le mouvement évangélique chrétien sioniste est ce qui va guider la politique américaine», a-t-il déclaré. « Et c’est très effrayant pour ceux d’entre nous qui se soucient vraiment du fait qu’Israël soit juif et démocratique. »

Mais en fin de compte, a déclaré Koplow, Trump reste inconnaissable.

« Quelles que soient les lois de la politique qui s'appliquent à tout le monde », a-t-il déclaré, « elles ne s'appliquent pas vraiment à Trump ».