(JTA) – Gary Lineker, l'ancienne star du football et caoutchouc de longue date de la BBC, quitte le diffuseur au milieu de contrecoup après avoir republié une histoire Instagram sur le sionisme qui comportait un emoji de rat.
Lineker a annoncé sa démission lundi, six jours après qu'un chien de garde britannique d'antisémitisme a appelé à lui être rejeté pour le poste.
« Peut-être que M. Lineker n'est pas aussi naïf ou sujet aux accidents qu'il pourrait que nous le croyions », a déclaré la campagne contre l'antisémitisme sur X. « En tant que présentateur et propriétaire le mieux payé de la BBC d'une grande entreprise de médias, il sait peut-être exactement ce qu'il fait. »
Lineker s'était précédemment excusé pour le poste, qui était originaire du hall de la Palestine du compte et comprenait les mots «sionisme expliqué en moins de 2 minutes» avec un emoji d'un rat, un symbole historiquement antisémite pour les Juifs qui était couramment utilisé dans la propagande de l'Allemagne nazie.
Dans une vidéo publiée sur son Instagram, Lineker s'est excusé pour le poste et a dit qu'il « n'avait pas vu » les emoji de rat, et que s'il l'avait fait, « ne l'aurait jamais partagé ».
« Je voudrais une fois de plus dire que je suis désolé sans réserve pour la blessure et le bouleversement causées, c'était une véritable erreur et une véritable surveillance, mais j'aurais dû être plus diligent, je le sais », a déclaré Lineker dans les excuses vidéo.
«J'ai défendu les minorités et les problèmes humanitaires et contre toutes les formes de racisme toute ma vie, y compris bien sûr l'antisémitisme que je déteste absolument. Il n'y a pas de place pour cela et ne devrait jamais l'être», a poursuivi Lineker.
Phil Rosenberg, président du conseil des députés des Juifs britanniques, a déclaré que «les excuses vides et tardives de Lineker sont la première après des années d'appâtage de la communauté juive, tout comme les niveaux d'antisémitisme montent en flèche». Il a également appelé le licenciement de Lineker.
Le compte Instagram Palestine Lobby a republié la vidéo avec une nouvelle légende lundi, affirmant qu'elle n'avait pas non plus inséré les emoji et suggérant que Lineker était puni pour ses opinions.
La BBC a annoncé le départ de Lineker dans un communiqué de presse lundi, écrivant qu'il ne reviendrait pas à son émission, «Match of the Day», pour la couverture de l'année prochaine. Le dernier épisode du Sportscaster sera diffusé la semaine prochaine.
« Gary a reconnu l'erreur qu'il a commise. En conséquence, nous avons convenu qu'il repartira de la présentation après cette saison », a déclaré Tim Davie, le directeur général de la BBC, dans un communiqué.
« Gary est une voix déterminante dans la couverture de football de la BBC depuis plus de deux décennies », a poursuivi Davie. «Sa passion et sa connaissance ont façonné notre journalisme sportif et lui ont valu le respect des fans de sport à travers le Royaume-Uni et au-delà. Nous voulons le remercier pour la contribution qu'il a apportée.»
Ce n'est pas la première fois que Lineker est critiqué pour les publications sur les réseaux sociaux que certains ont dénoncé comme antisémite. En 2023, la BBC a brièvement suspendu Lineker après avoir publié sur X comparant la politique d'immigration britannique à l'Allemagne nazie, affirmant qu'il avait violé la politique d'impartialité politique du réseau.
Lineker a également été l'un des 500 signataires d'une lettre à la BBC les appelant à «arrêter la censure sur la Palestine» après avoir supprimé le documentaire «Gaza: comment survivre à une zone de guerre». Le documentaire a été retiré de la distribution au milieu des révélations que le narrateur de 13 ans était le fils d'un responsable du Hamas.
