Si vous allez sur YouTube, vous pouvez regarder un acte de création qui rivalise sur Genesis 2: 7.
Un jeune Shari Lewis appelle l'agneau Chop, qui est dans un état de sommeil profond. Le petit agneau a ses pieds arrière cachés dans sa bouche; Alors qu'ils s'éteignent et qu'elle commence à remuer, Lewis souffle un jet d'air dans le visage de la marionnette. Elle se réveille, comme Adam de son argile.
Le test d'écran de 1958 pour NBC apparaît dans le nouveau documentaire Shari Lewis & Lamb Cop par Amour, Gilda Réalisatrice Lisa D'Apolito. C'était tôt dans un lien permanent entre Lewis et sa création de signature, un mouton lneuré de 6 ans avec des cils lourds et une amplitude rarement vue dans la télévision pour enfants.
Ce qui est révélateur dans le documentaire, pour un spectateur qui a rencontré Lewis pour la première fois dans son troisième acte sur PBS, lorsqu'elle est revenue à la programmation des enfants, est la durée de la chop d'agneau absente des ondes et de l'industrie inépuisable que son créateur a mis pour garder sa carrière à flot. Lewis était également en train de se recréer.
Lewis a grandi dans les projets de Parkchester dans le Bronx. Son père né à Vilna, Abraham Hurwitz, était professeur d'éducation à l'Université de Yeshiva qui a été nommé magicien officiel de New York sous Fiorello Laguardia. Sa mère, Ann, était chef du département de musique du système scolaire du Bronx. Les conditions étaient parfaites pour que Lewis soit à la fois un artiste et un éducateur, mais le ventriloque était un développement relativement tardif.
Ce n'est que lorsque Lewis, une danseuse, lui a cassé la jambe qu'elle a commencé à expérimenter avec des marionnettes, étudiant sous la tutelle de John W. Cooper, un ventriloque noir pionnier célébré pour son acte «Fun in a Barber Shop», dans lequel il a coupé les cheveux d'une rangée de marionnettes alors qu'il les a exprimés. Les premières marionnettes de Petite Lewis étaient près de la moitié de sa taille, y compris celles qu'elle a utilisées dans un acte présenté comme un «programme de contenu juif conçu pour ravir et éduquer».
Mais quand Lewis a été invité à apporter une co-star plus compacte Capitaine Kangarooelle a commencé à jouer avec un peu d'agneau qu'elle avait dans sa collection.
« J'ai continué à chercher Dieu dans mes marionnettes et je n'ai pas pu trouver », a déclaré Lewis dans une interview présentée dans le film, « jusqu'à l'agneau. »
Avec Lamb Cop, Lewis a réservé ses propres émissions de télévision, aidant à créer le format pour la programmation des enfants des années avant Street de Sesame et Quartier de M. Rogers.
Son ascension a été fulgurante, et très mécanique, et de nombreux marionnettistes ont interviewé pour le documentaire Marvel contre la capacité de Lewis à manœuvrer Chop d'une part et Charlie Horse de l'autre. Et, de plus, avoir des conversations avec ses alter egos qu'elle ne serait pas autorisée à élever seule, comme la perspective d'une femme présidente.
Mais alors que Lewis a continué à innover, terminant finalement des comédies musicales hebdomadaires avec Dom DeLuise, NBC a annulé son spectacle gagnant de Peabody en 1963 pour faire de la place pour les dessins animés. Lewis a entendu parler de la décision, sa fille, Mallory Lewis, a déclaré que lorsque les dirigeants masculins en ont discuté dans un ascenseur, sans se rendre compte qu'elle roulait avec eux.
L'annulation a poussé Lewis à Hollywood, où elle a commencé à apparaître sur des émissions de variétés, dansant et chantant avec une marionnette grandeur nature de Fred Astaire et des rôles invités (sans agneau) sur des émissions comme des émissions comme des émissions comme L'homme de l'oncle
Lewis était une dynamo, mais les gens ont exigé la côtelette d'agneau. Réintroduire la marionnette à un acte et à un public plus adultes a fait des développements inconfortables. Dans une boîte de nuit de Las Vegas, l'agneau à l'agneau venait sur scène en tant que Foster Brooks et faisait parfois des passes aux stars d'hommes. (Elle a une fois embrassé Larry King sur la bouche et s'est présenté comme un lapin Playboy avec Lewis.)
« Lamb Cop pourrait être coquette, irrépressible et incontrôlé », dit Mallory Lewis dans une interview: « Ma mère n'a jamais été ces choses. »
Dans les coulisses, le deuxième mariage de Lewis (le premier, avec son adolescente, l'exécutif de la télévision Stan Lewis, s'est terminé après avoir été lâché après le scandale du show de quiz des années 1950) a été chargée. Son mari Jeremy Tarcher a embrassé le style de vie du Nouvel Âge – et tout son psychédélique qui l'accompagne dont Lewis n'avait pas de temps ou l'intérêt.
Tout en tenant le mariage, Lewis n'a jamais cessé de travailler. Elle jouerait des foules de quatre aux foires d'État et, dans une étreinte de ses racines musicales, commence à mener des symphonies – y compris un spectacle de plus de deux heures au Japon, pour lequel elle a appris le japonais.
Retour de Lewis à la télévision pour enfants dans les années 1990, avec les émissions Play-Along de l'agneau et Charlie Horse Music Pizzaétait légendaire et tragiquement de courte durée.
Puis dans la soixantaine, elle a amené un public d'enfants au studio et s'est rendue à sa mission pour leur doter de l'estime de soi, une continuation de la communauté du travail de son père à travers des spectacles de magie gratuits. (Dans l'esprit de L'orMallory a rejoint l'équipage, et ils ont remporté la toute première mère-fille Emmy.)
Lamb Chop a témoigné avant le Congrès au nom de la Loi de la télévision pour enfants et le plaidoyer de Lewis était infatigable, même lorsqu'elle a eu six semaines pour vivre avec un diagnostic de cancer en phase terminale.
Le film d'Apolito se termine par des images de la performance finale de Lewis d'une chanson intitulée « Hello, Goodbye ». Vous pouvez voir son équipage retenir les larmes alors que Lewis leur fait ses adieux et la nouvelle génération d'enfants qui ont grandi en la regardant. Heureusement, elle a survécu par Lamb Chop, maintenant exploitée par Mallory, qui a rencontré le personnage pour la première fois dans son berceau, dans les spectacles en direct et sur Tiktok.
Peut-être la plus grande révélation de Shari Lewis et Lamb Cop est à quel point Lewis a pris le jeu du jeu. Aussi fantaisiste qu'elle ait pu être en performance, elle, comme celle des autres roux révolutionnaires de Lucille Ball, était difficile, pratique et axé sur les affaires. Si son mari était chercheur, Lewis était un «conducteur».
Et bien que son dévouement à la juive soit évident dans ses spéciaux de vacances et ses livres d'histoires juives (et aussi dans un équivalent du Nouveau Testament co-écrit avec Florence Henderson), elle avait ses propres scrupules avec la religion.
« La seule cérémonie religieuse significative est la vie elle-même », a-t-elle déclaré dans un clip d'interview inclus près des dernières minutes du film.
La mission de Lewis de renforcer la confiance dans la vie sanctifiée des enfants et, dans ses propres actes de création, a fait son propre rituel.
Lisa d'apolito Shari Lewis & Lamb Cop Ouvre de théâtrale à New York le 18 juillet, à Los Angeles le 25 juillet avec une sortie nationale à suivre.
