(JTA) — Tout fan de baseball juif connaît les noms des deux Juifs intronisés au Temple de la renommée de la MLB : Sandy Koufax et Hank Greenberg.
Mais depuis que Koufax a été appelé au Hall il y a 52 ans jour pour jour – lorsqu’il est devenu le plus jeune joueur jamais élu, à 36 ans – exactement aucun joueur juif n’est parvenu à Cooperstown. Et cette sécheresse s’étendra sur au moins un an de plus : aucun juif n’apparaîtra sur le bulletin de vote du Temple de la renommée 2024, dont les résultats seront annoncés le mardi 23 janvier par le président juif du Hall, Josh Rawitch.
Les joueurs juifs font plus ou moins leur part lorsqu’il s’agit d’entrer au Temple de la renommée : sur les 20 532 joueurs qui sont apparus dans ce qui est maintenant connu sous le nom de Ligue majeure de baseball, 194 étaient juifs, soit un ratio de 0,9 pour cent. Ce n’est pas beaucoup plus élevé que les 0,7 pour cent de joueurs du Temple de la renommée qui sont juifs – deux sur 270.
Trois dirigeants juifs – Barney Dreyfuss, Bud Selig et Marvin Miller – ont également fait leur apparition dans la salle. Theo Epstein, double expert du front-office qui a brisé les malédictions, est presque certain de rejoindre ce groupe un jour.
Mais pour ceux qui souhaitent voir un autre joueur juif intronisé dans la salle, y a-t-il un espoir ? Quelqu’un est-il digne de rejoindre Koufax et Greenberg à Cooperstown ?
La Jewish Telegraphic Agency a interrogé un certain nombre d’écrivains et d’experts juifs sur le baseball – dont l’historien officiel de la MLB et plusieurs électeurs du Temple de la renommée – pour connaître leurs prédictions. Lisez la suite pour voir ce qu’ils ont dit.
Comment y parvenir
Pour tout joueur de baseball, le simple fait d’être inscrit au Temple de la renommée est un exploit.
Pour avoir une chance au Hall, les joueurs doivent avoir joué 10 ans ou plus dans les ligues majeures. Ils doivent ensuite passer par un comité de sélection qui filtre les candidats clairement sous-qualifiés (comme les vétérans juifs Gabe Kapler et Jason Marquis, qui n’ont pas été sélectionnés en 2016 et 2021, respectivement). Les joueurs qualifiés apparaissent pour la première fois sur le bulletin de vote cinq ans après leur retraite et peuvent rester sur le bulletin de vote jusqu’à 10 ans.
Le bulletin de vote est voté par les membres de la Baseball Writers Association of America, et pour entrer dans la salle, un joueur doit recevoir au moins 75 % des voix. S’il reçoit 5 % ou moins, il n’est plus pris en considération à l’avenir.
Les deux derniers joueurs juifs à figurer sur le bulletin de vote étaient le joueur de premier but des Red Sox de Boston, Kevin Youkilis, en 2019, et le receveur des Astros de Houston, Brad Ausmus, en 2016. Mais le joueur juif le plus récent à avoir reçu des votes était Shawn Green en 2013, qui n’a obtenu que deux voix. sur 569 bulletins de vote cette année-là. L’une des écrivaines qui ont voté pour lui, Jill Painter Lopez, a cité son identité juive pour justifier son vote. Elle n’a pas répondu à une demande de commentaire.
D’autres joueurs juifs ont eu une chance dans le passé. Le lanceur triple champion des World Series, Ken Holtzman, a reçu des votes en 1985 et 1986, mais n’a pas été intronisé. Lipman Pike, la première star juive du baseball et l’un des premiers joueurs de baseball professionnels dans les années 1860 et 1880, a reçu une voix lors de l’élection des anciens combattants en 1936, la première année de vote à Cooperstown.
Les joueurs retraités ont une chance
Même si aucun Juif ne figure sur le bulletin de vote de cette année, un est sur le pont et un autre dans le trou.
Ian Kinsler, quatre fois All-Star avec une carrière de 14 ans dans la MLB, devrait se joindre au scrutin l’année prochaine. Ryan Braun, l’ancien MVP de la Ligue nationale avec le plus grand nombre de circuits parmi tous les joueurs juifs (352), sera sur le bulletin de vote l’année suivante, en 2026.
Kinsler – un ancien joueur et manager de l’équipe d’Israël qui a remporté deux gants d’or pour sa défense et une Série mondiale en 2018 avec les Red Sox – est huitième de tous les temps parmi les joueurs de deuxième but avec 257 circuits. Selon certains paramètres, Kinsler a une chance d’obtenir une plaque à Cooperstown : il est 20e au classement des joueurs de deuxième but du sabermétricien Jay Jaffe selon leur valeur au Temple de la renommée, devant plusieurs membres du Temple de la renommée.
Braun, qui a passé toute sa carrière de 14 ans avec les Brewers de Milwaukee, a remporté le titre de recrue de l’année de la NL en 2007 et celui de MVP de la NL en 2011. Il a également reçu six sélections All-Star et cinq prix Silver Slugger pour ses prouesses offensives.
L’héritage de Braun a été terni lorsqu’il a été testé positif aux produits dopants et a purgé une suspension de 65 matchs en 2013. D’autres grands de tous les temps qui ont été arrêtés pour cause de stéroïdes – comme Barry Bonds et Roger Clemens – se sont jusqu’à présent vu refuser l’accès au Hall of Fame. L’intronisation à la renommée, un signe inquiétant pour Braun.
Mais Braun, qui était parfois surnommé « Hebrew Hammer » lorsqu’il jouait, a acquis une certaine reconnaissance : il a récemment été choisi pour être intronisé au Temple de la renommée des sports juifs internationaux.
Dans la catégorie du comité des vétérans – où les joueurs qui n’ont pas été intronisés sur le bulletin de vote ont un deuxième aperçu – Pike pourrait être un candidat. Il a contribué à professionnaliser le sport et a été l’un des premiers cogneurs du baseball. Pike a mené le sport quatre fois dans les circuits (avec un total de sept circuits en une saison – c’était un sport différent à l’époque) et a terminé sa carrière de 10 ans avec une moyenne au bâton de 0,322.
Et les joueurs actifs ?
Parmi les joueurs encore sur le terrain, le joueur de troisième but des Astros Alex Bregman et le lanceur des Braves d’Atlanta Max Fried sont les meilleurs paris.
Bregman, double All-Star et double champion de la Série mondiale, compte 165 circuits et une moyenne au bâton de 0,274 au cours de ses huit premières saisons. Il a remporté le Silver Slugger en 2019, lorsqu’il est également arrivé à la deuxième place du vote MVP de la Ligue américaine. Bregman est également un frappeur décoré en séries éliminatoires – il se classe dans le top 10 de tous les temps dans les matchs éliminatoires, aux chauves-souris, aux circuits, aux points marqués, au total des buts, aux points produits et aux buts sur balles.
Un article récent de MLB.com sur « 40 membres potentiels du Temple de la renommée que nous verrons jouer en 2024 » classe Bregman au 17e rang, faisant partie du troisième groupe de joueurs qui sont « en bonne voie ».
Bregman, qui a été impliqué dans la communauté juive locale de Houston, devra également surmonter un astérisque éthique sur son CV de baseball : le scandale du vol de pancartes des Astros en 2017, qui a entaché la saison de championnat de l’équipe.
Le plus grand obstacle pour Fried est peut-être de rester en bonne santé. Lorsqu’il est sur le monticule, Fried fait partie des lanceurs partants d’élite du baseball – MLB Network l’a classé neuvième meilleur partant pour 2024, et il était classé septième l’année précédente. Le natif de Los Angeles a grandi en idolâtrant Koufax et est un ancien des Maccabiah Games.
En 2022, Fried a affiché une MPM de 2,48 avec 170 retraits au bâton et 14 victoires, terminant deuxième du vote pour le NL Cy Young Award et remportant sa première sélection All-Star en carrière. Il a remporté trois Gold Gloves consécutifs de 2020 à 2022 et le Silver Slugger 2021 – le dernier lanceur à remporter le prix offensif. Fried a également aidé les Braves à remporter un titre des World Series en 2021.
Que disent les experts ?
S’il y a une chose que les Juifs et les fans de baseball aiment tous deux, c’est bien le débat. Nous avons contacté un certain nombre d’écrivains juifs sur le baseball, dont certains votent lors du scrutin officiel du Temple de la renommée, pour connaître leurs prédictions.
Voici ce qu’ils avaient à dire.
Ken Rosenthalrédacteur principal de baseball pour The Athletic et électeur du Temple de la renommée :
Je vais avec Bregman. Il n’est pas vraiment inscrit au Temple de la renommée pour le moment, mais il a encore une chance de mener une longue et brillante carrière. Et au moment où il sera éligible – probablement dans 10 ans ou plus – le sentiment contre les membres des Astros voleurs de signes pourrait être diminué. [His Astros teammate Jose] Altuve pourrait être là d’ici là.
Jonathan Mayojournaliste pour MLB.com et MLB Pipeline :
En tant que fan juif de baseball, j’aimerais de tout cœur qu’il y ait une « prochaine étape » évidente pour Cooperstown. Cependant, en tant que personne qui écrit professionnellement sur le jeu et l’analyse, je ne vois personne qui corresponde actuellement à la description. Alex Bregman a une très bonne carrière et Max Fried a connu de très bonnes saisons, mais je pense que leur plafond est le « Hall of Very Good ». J’aime les jeunes joueurs comme Zack Gelofet il ne faut jamais dire jamais (garde un oeil sur son frère, Jacques, aussi !), mais encore une fois, ils ne se démarquent pas en tant que joueurs de type dignes de Hall. Mais cela ne m’empêchera pas de souhaiter.
Bob Weschlerrédacteur en chef de jewishbaseballmuseum.com :
Parmi les joueurs actifs actuels, Max Fried pourrait avoir la meilleure chance s’il reste en bonne santé. Il sera agent libre l’année prochaine, et signer avec une franchise à succès saturée de médias comme les Dodgers pourrait améliorer ses chances.
Il est trop tôt pour penser à Zack Gelof, qui n’a joué que 69 matchs. Seuls 20 joueurs de deuxième but sont dans le hall.
Cela n’arrivera jamais, mais Lipman Pike – le premier champion du home run – devrait être dans la salle.
Si nous parlons de non-joueurs, Theo Epstein sera le prochain juif intronisé.
Jayson Starkrédacteur principal de baseball pour The Athletic et électeur du Temple de la renommée :
Alex Bregman va-t-il liquider Cooperstown ? Il serait mon choix parmi le groupe actuel de joueurs juifs actifs.
Il se classe parmi les 10 premiers de l’ère moderne parmi tous les joueurs de troisième but dans une catégorie que j’examine de près – OPS+ ajusté en fonction du parc et de l’ère. Et c’est un excellent défenseur qui est encore assez agile pour jouer à l’arrêt-court.
Sept saisons complètes après le début de sa carrière, il n’a jamais connu une mauvaise saison. Et il a eu un impact indélébile sur une équipe qui n’a fait que gagner depuis son arrivée. Mais maintenant vient la partie la plus difficile : la trentaine !
Il n’a pas encore atteint les 1 000 coups sûrs ni les 200 circuits. Ces sept prochaines années vont donc devoir ressembler beaucoup à ses sept premières années.
Mais j’ai toujours pensé qu’on ne pouvait pas être excellent dans quoi que ce soit à moins d’aspirer à l’être. Et il est toujours clair que la grandeur est là où Alex Bregman place la barre haute.
Scott Barancikrédacteur en chef de jewishbaseballnews.com :
À mon avis, aucun joueur juif actuel ou récent n’a de grandes chances d’entrer au Temple. Ryan Braun est absent en raison de son utilisation de PED. Alex Bregman est non à cause du scandale du vol de pancartes à Houston. Les vétérans actifs n’ont pas de statistiques de niveau Hall. Quant aux débutants comme Zack Gelof et Matt Mervis, il est trop tôt pour le dire. Le joueur avec la meilleure chance ? Je dirais Max Fried. Mais le lanceur est de loin la position la plus compétitive lors du vote de Hall.
Howard Megdalauteur de « Le Talmud du baseball : le classement définitif position par position des joueurs choisis au baseball » :
Il est tentant de sélectionner Max Fried et sa MPM de 2,66 depuis 2020, mais les statistiques de comptage peuvent jouer contre lui, même avec deux top cinq de Cy Young et trois gants d’or à 29 ans.
De même, l’OPS+ de 137 de Zack Gelof en tant que recrue a été éclipsé par le drame de l’équipe d’Oakland Athletics, mais reste l’une des saisons de recrue les plus impressionnantes de tous les joueurs juifs. À titre de comparaison : la recrue OPS+ de Hank Greenberg avait 119 ans, celle d’Al Rosen 145.
Mais mon choix pour le prochain membre du Temple de la renommée juive est Alex Bregman. Au cours de sa saison à 29 ans, il a déjà récolté 35,4 parts de victoire, 19e de tous les temps parmi les joueurs de troisième but jusqu’à 29 ans. La plupart des joueurs de troisième but devant lui sont au Temple de la renommée – le joueur de troisième but juste en dessous de lui est le regretté et grand Brooks Robinson. Il est constant, il est durable, il n’a pas encore publié ce que l’on pourrait considérer comme une année difficile, et il a précisément le type de maquillage et de profil qui devraient bien vieillir. (Comme le prouve Al Rosen, la durabilité est aussi importante que la domination lorsqu’il s’agit de créer un CV au Temple de la renommée.)
Il n’y a pas assez de joueurs de troisième but au Temple de la renommée. Et Alex Bregman est un bon pari pour résoudre ce problème.
Enfin, l’historien officiel de la MLB, John Thorne, a déclaré qu’il pensait qu’aucun joueur juif, à part Koufax et Greenberg, n’était digne d’entrer à Cooperstown. Plutôt que de proposer une prédiction – « ma boule de cristal ne fonctionne que rétrospectivement », a-t-il déclaré – Thorn a partagé sa vision des raisons pour lesquelles les Juifs aiment le baseball.
« Premièrement, parce qu’en Europe, les jeux en plein air étaient interdits à leurs enfants », a-t-il déclaré dans un courriel adressé à JTA. « Deuxièmement, parce que pour un peuple opprimé, cela offrait une fenêtre sur la liberté et la joie ; et troisièmement, parce qu’il promettait des règles du jeu équitables d’où pourraient émerger des héros, comme Hank Greenberg et Sandy Koufax… des héros qui étaient comme nous.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.