WASHINGTON (La Lettre Sépharade) — Le secrétaire à l’Éducation, Miguel Cardona, a déclaré que les universités pourraient perdre leur financement fédéral s’ils ne parviennent pas à lutter contre l’antisémitisme et d’autres sectarismes, faisant suite à une réunion le mois dernier avec des dirigeants juifs alarmés par la montée de l’antisémitisme sur les campus à la suite de la guerre du Hamas en Israël.
Cardona a lancé cet avertissement dans une interview sur CNN lundi, avant la publication le lendemain d’une lettre rappelant aux écoles financées par le gouvernement fédéral leur obligation de protéger les Juifs et les autres minorités.
« Je voudrais apporter un soutien à ces universités, leur apporter des conseils. Et s’il y a des actes flagrants, je veux m’assurer que nous enquêtons », a-t-il déclaré à la chaîne. « En fin de compte, si nous devons retenir des fonds à un campus qui refuse de se conformer, nous le ferons. »
Les commentaires de Cardona ne représentent pas une nouvelle politique, mais ils suggèrent que Cardona est prêt à être agressif en faisant pression sur les collèges pour qu’ils agissent. Dans un communiqué publié mardi annonçant officiellement la lettre, Cardona a lié les instructions de la lettre à ce que les organisations juives ont qualifié de montée massive de l’antisémitisme sur les campus depuis que les terroristes du Hamas ont frappé Israël le 7 octobre, déclenchant la guerre.
« La multiplication des rapports faisant état d’incidents haineux sur nos campus universitaires à la suite du conflit entre Israël et le Hamas est profondément traumatisante pour les étudiants et devrait alarmer tous les Américains. l’antisémitisme, l’islamophobie et toutes les autres formes de haine vont à l’encontre de tout ce que nous défendons en tant que nation », a-t-il déclaré.
La lettre envoyée mardi aux collèges qui reçoivent des fonds fédéraux, signée par Catherine Lhamon, secrétaire adjointe du département aux droits civiques, décrit dans son premier paragraphe « une augmentation alarmante d’incidents antisémites inquiétants et de menaces contre les Juifs, les Israéliens, les Musulmans, les Arabes et les Palestiniens ». étudiants sur les campus universitaires et dans les écoles P-12.
Dans son deuxième paragraphe, Lhamon lie l’argent que les écoles reçoivent du gouvernement à leurs obligations légales de protéger les étudiants issus de minorités. Les universités publiques et privées reçoivent des fonds fédéraux par diverses voies.
«J’écris pour rappeler aux collèges, universités et écoles qui reçoivent une aide financière fédérale leur responsabilité légale en vertu du titre VI de la loi sur les droits civils de 1964 et de ses règlements d’application (titre VI) de fournir à tous les étudiants un environnement scolaire exempt de discrimination fondée sur la race, la couleur ou l’origine nationale, y compris l’ascendance commune ou les caractéristiques ethniques », a déclaré Lhamon dans sa lettre. « Il est de votre obligation légale, en vertu du Titre VI, de lutter contre la discrimination interdite contre les étudiants et les autres personnes sur votre campus – y compris ceux qui sont ou sont perçus comme étant juifs, israéliens, musulmans, arabes ou palestiniens – de la manière décrite dans cette lettre. »
Lors de sa réunion du 30 octobre avec les dirigeants juifs, Cardona a noté que l’administration Biden avait déjà, avant l’attaque meurtrière du Hamas contre Israël le 7 octobre, étendu les protections de la loi sur les droits civiques aux minorités religieuses, notamment aux juifs et aux musulmans. Il a promis un délai de deux semaines pour élaborer un plan.
Les dirigeants juifs présents à cette réunion ont noté que le gouvernement fédéral avait élargi ces dernières années le titre IX de la même loi, qui interdit la discrimination fondée sur le sexe, pour permettre de refuser le financement des universités qui ne s’attaquent pas au harcèlement et aux agressions sexuelles. Ils ont suggéré que le ministère pourrait appliquer des mesures similaires au Titre VI pour inciter à la conformité.
Le sénateur Jacky Rosen, un démocrate juif du Nevada, avait envoyé la semaine dernière une lettre exhortant le ministère de l’Éducation à publier « des directives mises à jour aux administrateurs des collèges et universités, expliquant clairement les conséquences de l’incapacité à assurer la sécurité des étudiants juifs », entre autres mesures.
Rosen, qui a cofondé un groupe de travail sur l’antisémitisme au Sénat, a salué la lettre de Cardona publiée mardi. « Je suis heureuse de voir que le ministère américain de l’Éducation prend des mesures, à ma demande, pour rappeler aux administrateurs scolaires leur responsabilité légale de protéger les élèves contre l’antisémitisme et d’autres formes de discrimination – sous peine d’en subir les conséquences », a-t-elle déclaré. « Je continue d’exhorter le département à former un groupe de travail pour lutter contre l’antisémitisme sur les campus. »
