Zohran Mamdani est sur le point de devenir le premier maire musulman de New York en grande partie grâce à une équipe soudée de jeunes professionnels juifs qui l'ont aidé à battre une dynastie politique légendaire.
L'équipe derrière le coup choquant du jeune socialiste à l'établissement est d'autant plus remarquable, compte tenu de la façon dont ses positions sur Israël ont tourné la plus grande communauté juive en dehors d'Israël.
Les rivaux de Mamdani dans le primaire et maintenant en avance sur les élections générales ont dépeint le législateur de l'État comme un radical dangereux, voire une antisémite. Ses déclarations sur le conflit israélo-palestinien ont perturbé bon nombre des plus d'un million de Juifs de la ville.
Le maire sortant Eric Adams, qui court sur une ligne de vote indépendante, a déclaré lors des récentes apparitions à la télévision que si Mamdani n'était pas antisémite, il est au moins «erroné».
Les professionnels juifs conseillant Mamdani avaient une stratégie pour contrer les préoccupations quant à savoir si son inclusivité s'est étendue aux Juifs.
Ils l'ont plaqué sur des podcasts, ont choisi des intervieweurs difficiles et l'ont amené dans des quartiers orthodoxes qui avaient soutenu son principal rival, l'ancien gouverneur Andrew Cuomo, ou Adams.
Son message progressiste d'inclusion et de justice était cohérent, peu importe le forum. Mamdani a affronté de front les critiques, insistant sur le fait que s'opposer aux politiques du gouvernement israélien et soutenir le mouvement de boycott Israël ne signifiait pas mettre en danger les New-Yorkais juifs.
« J'ai de la chance de ne pas avoir à tourner trop loin pour les commentaires des New-Yorkais juifs dans la mesure où une grande partie de ma campagne est dirigée par des New-Yorkais juifs », a déclaré Mamdani dans son interview en avril avec le Avant, son premier à un grand débouché juif. «C'est un élément clé à la fois de la manière dont nous organisons cette campagne et des valeurs qui sous-tendent la campagne.»
Voici un aperçu de l'équipe juive de Mamdani:
Andrew Epstein, directeur des communications
Epstein, 38 ans, directrice numérique professionnelle, a construit une campagne en ligne dans une ville qui a généralement vu des candidats se dérouler sur la diffusion et le câble. Il a produit toutes les vidéos de médias sociaux de la campagne, dont plusieurs sont devenues virales.
Epstein, travaillant en étroite collaboration avec le directeur de campagne Elle Bisgaard Church, le chef de cabinet de Mamdani à l'Assemblée, a rendu le candidat accessible aux journalistes. Il l'a réservé sur des podcasts, y compris ceux qui se sont opposés à Mamdani, pour élargir la portée de la campagne et engager les jeunes électeurs. Il a également aidé à débattre la préparation.
Epstein a rejoint la campagne de Mamdani en septembre dernier après avoir été chef de cabinet à l'assemblée Emily Gallagher, qui représente les quartiers Greenpoint et Williamsburg à Brooklyn. Gallagher, comme Mamdani, un socialiste démocrate, a été élu la même année, 2020, au milieu d'une vague anti-établissement qui a commencé en 2018. Epstein a géré la campagne de Gallagher et a travaillé en étroite collaboration avec les sectes Hasidic Satmar à Williamsburg sur les questions locales.
Epstein a appris certains yiddish en grandissant tout en fréquentant l'école Yiddish West Side.
Auparavant, Epstein s'est porté volontaire sur la campagne présidentielle de Bernie Sanders, ainsi que sur des courses locales, telles que les campagnes de la sénatrice d'État Julia Salazar, de la représentante Alexandrie Ocasio-Cortez et de l'actrice Cynthia Nixon, infructueuse pour le gouverneur de New York en 2018.
Dans une interview La forgeEpstein a déclaré qu'il avait commencé son activité politique au lycée après les attaques terroristes du 11 septembre et la guerre en Irak, participant aux manifestations anti-guerre et rejoignant plus tard un groupe d'organisation communautaire. À l'Université de Yale, à laquelle il a assisté de 2013 à 2017 en tant que boursier de l'enseignement diplômé de l'histoire, Epstein a signé une lettre appelant à un cessez-le-feu dans la guerre de 2014 à Gaza.
Epstein devrait rester en tant que conseiller principal de Mamdani sur la messagerie et la sensibilisation.
Julian Gerson, directeur politique
Gerson, 28 ans, a apporté la crédibilité d'initiés à son rôle clé dans la formation de l'agenda de Mamdani et de la sensibilisation de sa campagne. C'était l'idée de Gerson de faire marcher Mamdani la longueur de Manhattan le vendredi avant les élections, une décision qui a valu la couverture médiatique et a été mentionnée par le candidat au début de son discours de victoire, selon un officiel affilié à la campagne.
Auparavant, il était directeur de campagne du représentant Jerry Nadler, coprésident du Congressional Jewish Caucus, qui a fait face à une offre difficile en réélection en 2022.
Dans la sensibilisation alors aux électeurs juifs, Gerson a noté que Nadler était le seul membre de la Chambre juif restant de la ville. Il a dit que la perte de cette primaire, contre l'ancienne représentante Carolyn Maloney dans le 12e district redémarré – qui comprend les quartiers fortement juifs des côtés de l'Upper West et de l'Est de Manhattan – aurait des «implications nationales».
Il a également souligné le record libéral de Nadler sur Israël. « Jerry incarne l'idée que l'on peut absolument être pro-israélien et progressiste simultanément », a écrit Gerson dans un e-mail aux électeurs juifs.
Au Congrès, il a été secrétaire de presse et écrivain de discours de Nadler.
Nadler a approuvé Mamdani immédiatement après sa principale victoire, tandis que d'autres démocrates de New York, dont le chef de la minorité de la Chambre Hakeem Jeffries et le représentant Dan Goldman, n'ont pas encore fait de le faire.
Gerson a précédemment travaillé pour la campagne du Congrès 2018 d'Antonio Delgado, maintenant lieutenant-gouverneur de New York, mariée à une femme juive. Avant de rejoindre la campagne Mamdani, Gerson a été rédacteur de discours pour le gouverneur Kathy Hochul, qui se présente pour réélection et confronté à un éventuel défi principal de Delgado l'année prochaine.
Gerson est désormais directeur de l'écriture de Mamdani, supervisant les discours et toutes les communications écrites.
Morris Katz, stratège des médias
Katz, 28 ans, est affilié à Fight Agency, une société de médias démocrate qui identifie les candidats inspirants à l'appel de la classe ouvrière. Il a été conseiller principal de Mamdani et acheteur de publicité télévisée.
Katz a initialement hésité à rejoindre la campagne en raison de ses doutes sur la viabilité de Mamdani, selon un New York Revue profil. Mamdani a personnellement tendu la main et Katz a déclaré qu'il avait quitté sa réunion de 45 minutes inspirée et pleinement conçue. À l'époque, Mamdani ne s'attaquait à 1% qu'après avoir lancé sa candidature à la mairie en septembre dernier.
Le fils de David Bar Katz, scénariste et producteur derrière «Ray Donovan» de Showtime, Katz a écrit plusieurs scénarios tout en fréquentant le Skidmore College. Après les élections en 2016 de Donald Trump, il a apporté ses compétences en matière d'écriture et de messagerie aux candidats démocrates.
Katz a travaillé en étroite collaboration avec Rebecca Katz, un stratège vétéran qui a travaillé pour l'ancien maire Bill de Blasio. Elle a récemment aidé Ruben Gallego, un démocrate modéré, remporter une course serrée au Sénat américain dans l'État de Battleground, en Arizona. Les deux ne sont pas liés.
Spencer Goldberg, l'aide exécutive de Mamdani et Body Man, qui est généralement proche du candidat et au courant de toutes les conversations, est également juif.
Brad Lander, contrôleur sortant de New York et allié clé
Lander, le plus haut fonctionnaire élu juif de la ville, est reconnu pour avoir aidé Mamdani à surmonter la ligne d'arrivée. Son croisement de Mamdani dans la dernière semaine de la campagne, malgré leurs désaccords sur Israël, a assuré les électeurs qui auraient pu se méfier de l'activisme pro-palestinien de l'assemblyme.
« Vous avez eu un New Yorkais musulman et un New Yorkais juif faisant campagne ensemble », a déclaré Lander dans une interview. « Vous pourriez dire que cela a touché quelque chose chez les gens. »
Lander, qui a terminé troisième de la primaire, a déclaré que son alliance avec Mamdani avait stimulé des réactions mitigées parmi les électeurs juifs. Certains l'ont applaudi pour avoir forgé un partenariat politique juif-musulman plein d'espoir, tandis que d'autres ont déclaré qu'ils avaient été aliénés par sa décision.
Sioniste libéral, Lander a déclaré que les deux continuent de parler régulièrement, mais refusaient de déterminer s'il cherchera à influencer l'approche de Mamdani envers le conflit israélo-palestinien. « Nous avons des conversations sur la campagne et les problèmes auxquels nous sommes confrontés », a-t-il déclaré.
Les Juifs progressistes pour la justice raciale et économique, dont Lander est membre, a approuvé Mamdani et Lander par le biais de son bras politique affilié, le vote juif, après que des centaines de membres ont voté en faveur d'une approbation à double rang. Audrey Sasson, directrice générale de JFREJ, a salué l'alignement de Mamdani sur les valeurs de l'organisation, en particulier son accent sur les problèmes de table de cuisine et l'engagement à lutter contre les crimes de haine.
Sasson a déclaré qu'elle s'attend à ce que JFREJ ait un partenariat plus étroit avec l'hôtel de ville sous Mamdani que dans les administrations précédentes. « Nous avons hâte de continuer à façonner la ville et à avoir une opportunité et un partenaire dans ce travail », a déclaré Sasson.
Confronter les craintes sur l'antisémitisme
Depuis sa victoire surprise, Mamdani a élargi son équipe et redoublé ses efforts de sensibilisation, y compris avec les critiques de son soutien au mouvement boycott-israélien et avec des dirigeants orthodoxes qui peuvent considérer Adams comme un allié plus fiable mais remet en question ses chances de réélection.
Dans son discours de victoire, Mamdani a fait appel aux électeurs qui avaient soutenu Cuomo.
« J'espère maintenant que cette primaire a pris fin, je peux me présenter une fois de plus », a-t-il déclaré. «Je promets que vous ne serez pas toujours d'accord avec moi, mais je ne vous cacherai jamais.»
Mamdani a tempéré ses commentaires publics sur le conflit, mais n'a pas reculé de ses fortes critiques à l'égard d'Israël. Il dit qu'il régirait en fonction de son engagement envers le droit international et les droits de l'homme.
« Nous allons avoir une administration ouverte à tous les New-Yorkais, en particulier les New-Yorkais juifs », a déclaré Ali Najmi, l'avocat électoral de la campagne Mamdani qui est proche de certains dirigeants orthodoxes, sur NY1, une chaîne de télévision locale.
Lander a déclaré que les Juifs préoccupés par la hausse de l'antisémitisme ne doivent pas se soucier de Mamdani. « Il est absolument déterminé à assurer la sécurité de tous les New-Yorkais – y compris les New-Yorkais juifs, qui, comme moi, sont des sionistes », a-t-il déclaré.
