Après que le président Joe Biden a gracié son fils, Hunter Biden, plus tôt cette semaine, les membres du Congrès ont commencé à faire pression sur lui pour qu'il gracie les autres au cours de ses dernières semaines de mandat.
Leurs suggestions de grâce incluent le militant des droits autochtones Leonard Peltier et le lanceur d’alerte de la NSA Edward Snowden, ainsi qu’une grâce posthume pour l’espion soviétique accusée juive Ethel Rosenberg. Également sur la liste : l’avocat juif environnementaliste Steven R. Donziger.
Mais qui est Donziger, et pourquoi le membre du Congrès Jim McGovern et d’autres militants font-ils pression sur l’administration Biden pour qu’elle lui gracie ?
Qui est Steven Donziger?
Steven Donziger est un avocat américain spécialisé dans les droits de l'homme qui a passé sa carrière à militer pour les droits des communautés autochtones et agricoles de la région amazonienne de l'Équateur et s'est retrouvé dans l'un des plus grands procès environnementaux de l'histoire.
Des années 1960 aux années 1990, Texaco, une société pétrolière appartenant à Chevron, aurait déversé des millions de gallons d'huile toxique et des milliards de gallons d'eaux usées dans la forêt amazonienne. Les produits chimiques contenus dans l'eau contaminée ont entraîné une augmentation des malformations congénitales, des cancers et des maladies parmi les communautés autochtones et autres communautés locales vivant dans la région, selon le rapport du plaignant et de l'organisation à but non lucratif Amazon Watch.
Pourquoi Donziger a-t-il été radié du barreau et assigné à résidence ?
Après avoir poursuivi Chevron en justice, Donziger a fait face à une politique agressive qui a duré plusieurs décennies. contre-poursuite de la société. Chevron a fait valoir que les preuves citées par Donziger dans son dossier initial contre la compagnie pétrolière étaient frauduleuses et a accusé Donziger d'avoir rédigé un rapport environnemental fantôme.
Donziger a été radié du district de Columbia en 2018 pour faute professionnelle. Donziger a ensuite fait face à une ordonnance du tribunal l'obligeant à remettre des dossiers contenant des décennies d'informations confidentielles entre lui et ses clients, y compris son téléphone et son ordinateur. Il a refusé de remettre ces documents à Chevron, affirmant qu'il s'agissait d'une atteinte à la confidentialité client-avocat.
En conséquence, Donziger a également été accusé d'outrage au tribunal en 2021 et emprisonné pendant six mois, puis assigné à résidence jusqu'en avril 2022. Chevron, après avoir fait valoir que la décision initiale de 2011 reposait sur la fraude et peut-être même sur le complot, a n’a pas encore versé un seul centime aux communautés autochtones touchées en Amazonie.
D'accord, mais il a été libéré. Pourquoi les gens essaient-ils encore de lui pardonner ?
Dans un projet d'octobre 2024 d'une lettre de grâce adressée à Biden émise par l'équipe de McGovern, reçue pour la première fois par Axios, les signataires racontent comment plusieurs juges fédéraux et juges de haut niveau ont critiqué les « irrégularités juridiques » dans l'affaire Chevron contre Donziger qui jugent l'affaire inconstitutionnelle ou illégal.
Plus précisément, la lettre décrit l'ordonnance du tribunal ordonnant à Donziger de remettre ses dossiers confidentiels comme une violation des privilèges avocat-client et comme une ordonnance qui n'a jamais été vue auparavant dans l'histoire des tribunaux américains.
La lettre souligne également l'assignation à résidence prolongée de Donziger avant son procès – il a été confiné dans son appartement pendant 26 mois avant son procès à cause du COVID-19 – comme une punition excessivement sévère, ce qui pourrait être une tentative de Chevron pour l'intimider.
–Steven Donziger (@SDonziger) 3 novembre 2023
« Nous pensons que les poursuites judiciaires contre M. Donziger, ainsi que la nature excessivement sévère de la sanction à son encontre, sont directement liées à son travail antérieur contre Chevron », peut-on lire dans la lettre.
L'histoire juive de Donziger ?
Donziger est issu d’une famille juive avec une longue histoire d’activisme et de justice sociale, ce qui a éclairé son plaidoyer.
Donziger a grandi dans la communauté juive de Jacksonville, en Floride, selon un profil publié dans Haaretz. Sa mère, Hester Donziger, également connue sous le nom de « Honey », était une éminente militante sociale de la communauté. Son grand-père maternel, Aaron E. Koota, était le fils d'immigrants juifs russes qui devinrent plus tard juge à la Cour suprême de l'État de New York.
Après sa libération de l'assignation à résidence, Donziger a publié un hommage sur Instagram à sa mère, dans lequel il a crédité son sens de la justice sociale pour lui avoir donné la force de traverser sa période de détention.
« Le miel m'a inculqué tant de choses pour lesquelles je suis profondément reconnaissant », a déclaré Donziger à ses abonnés sur Instagram. « Elle est décédée en 2009, bien trop tôt. J’ai passé 993 jours en détention en grande partie grâce aux leçons qu’elle m’a enseignées, à moi et à ma sœur.
De Steven :
«Je veux me souvenir de ma mère Hester 'Honey' Donziger, décédée bien trop jeune cette semaine, il y a 11 ans. Chevron m'a poursuivi en justice pour la première fois 2 jours après sa mort.
Honey m'a inspiré, moi et ma sœur, à tracer notre propre voie et elle nous a donné la confiance nécessaire pour le faire. Elle me manque profondément. pic.twitter.com/1pAHHdRIe2
–Steven Donziger (@SDonziger) 8 décembre 2021
Dozinger critique ouvertement depuis longtemps Israël et le gouvernement israélien, en particulier depuis le 7 octobre et la guerre entre Israël et le Hamas qui a suivi.
En 2019, Donziger s’est adressé à X, alors connu sous le nom de Twitter, pour exprimer sa frustration face au ciblage de la représentante Ilhan Omar après ses critiques virulentes de l’AIPAC.
Depuis le 7 octobre, Dozinger a souvent republié des articles et des publications fustigeant la conduite d'Israël dans la guerre sur son Instagram et sur X. Dozinger invoque souvent son identité juive lorsqu'il évoque son indignation face au conflit israélo-palestinien.
« En tant que juif et avocat des droits de l’homme, je trouve cette photo répugnante », a posté Dozinger sur X en réponse à une photo de soldats de l’armée israélienne déployant un drapeau israélien à l’hôpital Al-Shifa à Gaza l’année dernière.
Dozinger a réécrit sur X en octobre de cette année. Il a mis en ligne une image d'un policier arrêtant un militant juif de Voices For Peace après une manifestation à Wall Street. « En tant que personne de conscience et juif, je me tiens aux côtés de ces manifestants », a déclaré Dozinger.
