TEL AVIV (La Lettre Sépharade) – Un panel lors d’une grande conférence juive américaine ici est descendu dans le pandémonium alors que les manifestants dans le public ont crié contre un dirigeant politique d’extrême droite.
Les panélistes se sont également tirés dessus à propos de la tentative controversée du gouvernement de remanier le système judiciaire israélien et de sa menace de resserrer les règles d’immigration.
Le personnel de sécurité a expulsé de force plusieurs manifestants de l’événement, qui a pris une pause imprévue de cinq minutes pour calmer les tensions dans la salle. Il s’agissait de la première répression des manifestants lors d’une conférence dont les organisateurs avaient clairement fait savoir qu’ils les attendaient et soutenaient ceux qui n’interféraient pas avec les débats.
« Nous voulions vraiment inclure tous ceux qui voulaient être ici, apprendre et faire partie de la conversation. Il est regrettable qu’il ait été interrompu et que nous n’ayons pas pu nous engager dans le type d’apprentissage que nous espérions », a déclaré Julie Platt, présidente du conseil d’administration des Fédérations juives d’Amérique du Nord, à la Jewish Telegraphic Agency après l’interruption du panel. « C’était plus que ce à quoi je m’attendais. »
Le drame de l’événement a entouré Simcha Rothman, un législateur orthodoxe qui est l’un des architectes et un ardent défenseur de la proposition du gouvernement de saper le pouvoir de la Cour suprême. Les protestations contre lui ont commencé lundi avant son allocution et l’ont suivi tout au long de ses propos.
Rothman est le plus éminent défenseur de la refonte judiciaire à s’exprimer à l’Assemblée générale, une conférence qui se tient à Tel-Aviv et est organisée par les Fédérations juives d’Amérique du Nord. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu devait prendre la parole lors de l’ouverture de la conférence dimanche soir, mais s’est retiré quelques heures plus tôt face aux protestations.
Les événements de lundi matin sont survenus environ 12 heures après que des centaines de manifestants ont manifesté devant l’événement d’ouverture de l’Assemblée générale. Lors du coup d’envoi de la conférence dimanche soir, s’adressant aux manifestants, Platt a déclaré : « Nous vous voyons, nous vous entendons et nous sommes inspirés par votre amour pour Israël ».
Rothman a choisi de venir et a rencontré l’opposition dans les salles de conférence presque immédiatement. Alors qu’il était assis avec un journaliste dans la salle de petit-déjeuner du rassemblement, un petit groupe de manifestants est arrivé à sa table et a commencé à scander « la honte » en hébreu. Un manifestant a offert à Rothman un bracelet portant le mot «démocratie», qui est devenu le slogan en un mot des manifestations anti-gouvernementales, et un autre a crié: «Rothman, va au diable».
Certains manifestants ont été expulsés par des agents de sécurité lors de la conférence des Fédérations juives d’Amérique du Nord à Tel Aviv, le 24 avril 2023. (Ben Sales)
Les protestations se sont intensifiées lors du panel du matin, qui s’est concentré sur des propositions visant à modifier la loi israélienne du retour en accordant la citoyenneté automatique aux Juifs, à leurs enfants et petits-enfants. Chaque fois que Rothman parlait, un groupe de manifestants formant une sorte de cercle informel autour de la salle l’interpellait en scandant « honte » et « menteur », en hébreu et en anglais. Les manifestants d’un côté de la salle tenaient des drapeaux israéliens – un autre pilier des manifestations de rue – ainsi qu’un drapeau arc-en-ciel LGBTQ.
Plusieurs manifestants ont été traînés hors de l’événement par la sécurité – dont au moins un est revenu et a continué à manifester. L’un d’eux a crié : « Rothman détruit Israël, détruit notre avenir ! Mes enfants! Mes enfants! »
Rothman a dû à plusieurs reprises faire une pause dans ses remarques et a riposté aux manifestants tout au long de ses commentaires.
« Ce que nous voyons ici est exactement le problème auquel nous devons nous attaquer, une personne qui crie « démocratie » tout en essayant de faire taire les autres », a déclaré Rothman après qu’un manifestant a crié : « Vous êtes un ennemi du peuple juif ! » Rothman a déclaré plus tard : « Certaines personnes ne recherchent un consensus que lorsqu’elles sont dans l’opposition. »
Les cris ne se sont pas limités aux manifestants dans le public. Les co-panélistes de Rothman étaient Yohanan Plesner, président du groupe de réflexion Israel Democracy Institute, et Alex RIf, fondateur du One Million Lobby, qui défend les Israéliens russophones. Plesner s’est opposé en termes fermes à la fois aux vues de Rothman sur la loi du retour et à la refonte judiciaire.
« Le gouvernement est arrivé avec un programme visant à modifier fondamentalement les arrangements fragiles qui existaient depuis 75 ans », a-t-il déclaré. « D’une certaine manière, cet équilibre a été maintenu parce que la Cour suprême a joué un rôle d’équilibre, et la Knesset et le gouvernement ont respecté ce rôle. »
Rothman a suggéré à un moment donné que Plesner se joigne aux manifestations et l’a critiqué personnellement.
« La personne qui est à la tête de l’Institution démocratique israélienne [sic] fait essentiellement l’éloge de l’idée qu’une organisation non démocratique en Israël, alimentée en Israël, non élue… prendra une décision qui, comme nous le voyons, est très tendue », a déclaré Rothman, se référant à la Cour suprême. « Pas le corps politique démocratique de l’État d’Israël, à Dieu ne plaise. »
Plesner a répondu en disant : « Vous déformez ce que j’ai dit. Chaque démocratie a un tribunal indépendant qui protège les droits.
Rothman a répondu : « Ils vous ont menti, ils ont menti au public aux États-Unis, ils ont menti au public en Israël ».
Le sujet déclaré du panel, la loi du retour, a également conduit à de vifs désaccords. Rothman est en faveur de rendre la loi plus restrictive en annulant la disposition permettant au petit-fils d’un juif d’obtenir la citoyenneté. La clause a permis à une proportion importante des russophones d’Israël d’immigrer.
Rothman a déclaré que l’idée d’annuler la clause « n’est pas nouvelle, ce n’est pas [originally] de ce gouvernement, c’est pour faire face au problème qui s’est posé… dans les années 90 », quand un grand nombre de Juifs ont immigré de l’ex-Union soviétique. Parce qu’il a dit que le changement affecterait principalement les immigrants d’Europe de l’Est, il a suggéré que cela ne devrait pas être aussi préoccupant pour les Juifs américains et a ajouté : « Malheureusement, certaines personnes essaient de faire de cette question une scission entre les Juifs américains et les Juifs israéliens de manière injustifiée. chemin. Nous devons avoir cette conversation et trouver une solution.
Rif a répondu en accusant Rothman d’avoir dit aux Israéliens russophones : « Vous êtes ici par erreur ». Elle a appelé Israël à faciliter l’immigration des Juifs de Russie et de Biélorussie. Dans une allusion explicite à l’activisme juif américain du siècle dernier au nom de la communauté juive soviétique, qui employait le slogan « Laissez partir mon peuple », elle a brandi une pancarte sur scène indiquant « Laissez entrer mon peuple ».
Rif et Plesner ont tous deux attiré les acclamations du public lorsqu’ils ont pris la parole.
« Lorsque vous modifiez la loi du retour, vous leur fermez la porte pour toujours au peuple juif », a-t-elle déclaré à propos des russophones vivant déjà en Israël. « Vous leur dites : ‘Nous ne voulons pas de vous ici.’ Maintenant, ils vivent ici depuis 30 ans en se sentant de seconde classe.
Après des protestations particulièrement intenses et des disputes sur scène, le personnel des Fédérations juives a appelé à une pause de cinq minutes. Les protestations contre Rothman se sont poursuivies après la pause, bien que la discussion du panel se soit poursuivie. Après la pause, Plesner a offert une sorte de branche d’olivier à Rothman.
« Je tiens à dire, au crédit de Simcha Rothman, qu’il est un idéologue convaincu. Je suis presque en désaccord avec tout ce qu’il dit, mais c’est un idéologue convaincu », a déclaré Plesner. « Avant les élections, il a dit exactement ce qu’il allait promouvoir. Nous nous sommes assis ensemble et il l’a dit.
