Lorsque Marlee Matlin a remporté le prix de l'Académie 1987 de la meilleure actrice pour avoir joué le rôle de Sarah Norman dans Enfants d'un moindre Dieuelle est devenue la première personne sourde à remporter un Oscar. Elle resterait la seule jusqu'en 2022, lorsque Troy Katsur a remporté le meilleur acteur pour CODAdans lequel Matlin a joué.
Cette citation a inspiré le titre du nouveau documentaire, Marlee Matlin: Pas seul, Ce qui raconte la soudaine élévation de Matlin à la célébrité et les défis qu'elle a surmontés dans sa vie personnelle et sa carrière. Le film est également le début de réalisateur de l'ami proche de Matlin, l'actrice sourde Shoshana Stern, qui est connue pour ses rôles Matrice des menaces et Mauvaises herbes.
L'amitié des femmes aide les entretiens à se sentir détendus et honnêtes en attirant profondément les téléspectateurs dans la vie de Matlin. Ils parlent assis les pieds sur un canapé en jean, leur changement de bourse occasionnel des interviews de têtes qui parlent raides qui affligent parfois des documentaires. Ils communiquent également dans leur langue des signes amérindiens sans aucune voix off, une déviation par rapport à la norme dans le film qui préserve l'authenticité et l'autonomie de leurs voix uniques.
Lors de la projection de la première à New York au Tribeca Film Festival, Matlin a partagé cela quand Maîtres américains lui a dit qu'ils voulaient faire un film sur sa vie, elle a insisté pour que le réalisateur soit une femme sourde. Le film accorde une attention particulière aux problèmes qui ne pourraient jamais être pleinement compris par une personne auditive: le fardeau émotionnel de Matlin ne pouvant pas communiquer avec sa famille de tarification en grandissant; la lutte pour obtenir autant d'opportunités d'acteur en tant qu'actrice auditive; Et la lutte contre les affirmations selon lesquelles son Oscar et tout succès dans sa carrière sont le résultat de la pitié.
Matlin a continué à avoir une carrière d'acteur réussie après 1987, y compris des rôles dans L'incident de Linguini, Seinfeld, l'aile ouest et Le mot l. Mais, le documentaire souligne que très peu de films ou de spectacles avec des personnages principaux sourds ont suivi Enfants d'un moindre Dieu.
« Nous n'avons toujours jamais eu ces autres histoires parvenant à la sensibilisation du public », a signé Matlin lors de la projection de Tribeca. «Les gens pensent toujours:« Oh, c'est assez bien pour que nous en ayons un. Et cette histoire est une bonne étape.
Ce danger est particulièrement puissant lorsque la seule histoire, Enfants d'un moindre Dieu, patronise son caractère sourd. Le film suit un enseignant James Leeds (William Hurt) qui tombe amoureux de la concierge des sourds Sarah Norman (Matlin) travaillant à l'école pour les sourds et malentendants qu'il vient d'être embauché. Au cours du film, il essaie de forcer Norman à parler.
Bien qu'elle soit présentée comme un drame romantique, Stern dit dans le documentaire qu'elle n'a jamais compris pourquoi une personne sourde tomberait amoureuse de quelqu'un qui ne pouvait pas les voir comme «corrects» ou «dignes». Matlin répond que le film n'a jamais été destiné à un public sourde; Il était destiné à une audition, où le caractère auditif était présenté comme un sauveur.
Malgré ses défauts, le film a contribué à pousser les problèmes des sourds au premier plan des Américains à l'époque, et a transformé Matlin en porte-parole de la communauté difficile. Après avoir remporté son Oscar en 1987, Matlin s'est impliqué dans l'activisme des sourds. Lorsque les étudiants de l'Université Gallaudet, qui s'adressent aux sourds et aux personnes malentendantes, ont commencé à exiger leur premier président de sourds, Matlin a débattu de l'audience de l'école, Elisabeth Zinser, vive sur Nightline en soutien aux étudiants. Zinser a démissionné le lendemain. Matlin a également plaidé pour l'utilisation généralisée de légendes fermées dans les médias, apparaissant lors d'une audience de la FCC en 2009 au sujet de l'accès au handicap au divertissement.
Cette nouvelle importance s'est également accompagnée d'une pression pour être le représentant parfait et Matlin s'est parfois retrouvé le sujet de la colère de la communauté des sourds, comme lorsqu'elle a choisi de parler tout en présentant l'Oscar de 1988 pour le meilleur acteur au lieu de signer.
Plus seul Explore également la relation de Matlin avec sa famille, sa vie romantique, ses difficultés avec la dépendance et son amitié avec Henry Winkler, qu'elle attribue à l'aider à commencer sa carrière d'actrice après l'avoir vue se produire au Centre international sur la surdité et les arts. C'était Winkler qui, des années plus tard, prendrait Matlin après qu'elle est devenue sobre au Betty Ford Center et a laissé sa relation abusive avec William Hurt. En 1993, Matlin s'est marié dans la cour de Winkler avec son mari actuel Kevin Grandski lors d'une cérémonie interconfessionnelle (et oui, le film inclut des images de la baisse du verre).
Lorsqu'on lui a demandé lors de la projection de Tribeca sur ce que l'industrie peut faire pour créer une accessibilité sur les ensembles, Matlin a répondu: «La réponse simple est d'embaucher des personnes sourdes pour exécuter l'ensemble lorsque vous avez des acteurs sourds.»
« Il y a des sourds qui sont capables de faire le travail », a signé Matlin. «Je pense que c'est à nous de faire du bruit, d'être bruyant, et pour que vous soyez nos alliés. Votre allié pourrait aider à faire en sorte que cela se produise pour les sourds qui ont exactement la même passion que j'ai toujours eu en tant qu'acteur, pour faire ce qu'ils veulent faire, pour pouvoir afficher leur métier.»
Marlee Matlin: Plus seul sera publié au Centre IFC de New York le 20 juin. Le 25, il s'ouvrira dans tout le pays.
