L’ancien sénateur américain John Danforth a réprimandé les dirigeants politiques de l’État du Missouri pour avoir utilisé l’antisémitisme comme tactique de campagne, ce qui, selon lui, a conduit au suicide d’un candidat au poste de gouverneur.
Danforth, doyen du Parti républicain du Missouri, a pris la parole mardi lors du service commémoratif à Clayton, Mo. pour Tom Schweich, un candidat républicain au poste de gouverneur du Missouri.
Schweich, l’auditeur de l’État, s’est apparemment suicidé peu de temps après avoir déclaré aux journalistes qu’un autre membre du parti menait une campagne de chuchotement disant qu’il était juif. Schweich, qui fréquentait une église épiscopale, aurait eu un grand-père juif.
Schweich a été déclaré mort dans un hôpital d’un seul coup de feu après que les ambulanciers paramédicaux ont répondu le 26 février à un appel d’urgence passé depuis le domicile de Schweich dans une banlieue de Saint-Louis.
Scheweich avait déclaré que John Hancock, le président du Parti républicain du Missouri, répandait des rumeurs selon lesquelles Schweich était juif. Schweich avait déclaré à un journaliste que Hancock essayait de nuire à ses chances à la primaire avec des électeurs chrétiens évangéliques.
« Tom a qualifié cela d’antisémitisme, et bien sûr que c’était le cas », a déclaré Danforth lors de l’éloge funèbre de mardi, a rapporté le St. Louis Post-Dispatch. « La seule raison de dire que quelqu’un est juif est de tirer un profit politique du sectarisme religieux. »
« La mort de Tom Schweich est la conséquence naturelle de ce que la politique est devenue », a déclaré Danforth. « Je crois au fond de mon cœur qu’il est maintenant de notre devoir, le vôtre et le mien, de faire de la politique quelque chose de bien meilleur que son état maintenant si misérable. »
Danforth a également déclaré à propos de la campagne : « (Ce) qui a été dit est pire que tout dans ma mémoire, et c’est un long souvenir. Je n’ai jamais connu de campagne antisémite. L’antisémitisme est toujours mauvais, et nous ne pouvons jamais le laisser s’infiltrer dans la politique.
Hancock a déclaré dans des interviews à la suite du suicide qu’il pensait à tort que Schweich était juif et qu’il l’avait peut-être dit à d’autres, mais pas de manière désobligeante. Hancock n’a pas assisté aux funérailles.
Schweich avait contacté la Ligue anti-diffamation au sujet de ses allégations, a rapporté le Post-Dispatch.
