Il y a vingt ans, dans les blocs de logements ternes pré-fabres à l'extérieur de la ville est-allemande de Jena, les jeunes fanfaronnants ont donné des salutations à Sieg-Heil et ont affiché leurs opinions d'extrême droite, comme les structures du seul état qu'ils avaient jamais connu s'effondrer autour d'eux.
Parmi eux, trois adolescents locaux, Beate Zschaepe, Uwe Mundlos et Uwe Boehnhardt, dont la haine raciste fusionnerait avec un militantisme que non vu auparavant sur la scène néonazie.
La série de meurtres posées à leurs mains a profondément ébranlé un pays qui croyait avoir appris les leçons de son passé, et rouvert un débat inconfortable sur la question de savoir si l'Allemagne doit faire plus pour lutter contre une frange d'extrême droite qu'elle pensait être petite, pour la plupart non violente et contenue.
Déjà connu de la police pour leurs crimes de haine – comme suspendre une poupée portant le panneau «juif» d'un pont d'autoroute – le trio a glissé sous terre en 1998 pour fonder une cellule connue sous le nom de National Socialist Underground (NSU).
Le NSU allait mener une vague de tueries racistes de sept ans à travers l'Allemagne, totalement non détectée.
Zschaepe, le seul membre survivant du trio, devrait être jugé à Munich la semaine prochaine, accusé de complicité dans le meurtre de huit Turcs, d'un grec et d'une policière, de deux bombardements à Cologne et de 15 vols de banque. Quatre autres personnes chargées d'aider le NSU s'asseoiront avec elle sur le banc.
« Au départ, Beate était une jeune fille sympathique », a déclaré Thomas Grund, qui travaille toujours au Jena Youth Club à laquelle ils ont assisté.
« Ensuite, elle s'est réunie avec Mundlos, un type différent, qui portait des bottes de combat et sépara ses cheveux sur le côté (comme Hitler). Ensuite, elle a changé. »
L'existence du NSU n'a été révélée que par hasard en novembre 2011, lorsque Mundlos et Boehnhardt se sont suicidés après un vol de banque raté et ont incendié leur caravane dans la ville orientale d'Eisenach.
Réalisant que le jeu était en place, Zschaepe aurait mis le feu à un appartement qu'elle a partagé avec les hommes de Zwickau, à 180 kilomètres de là, et s'est enfui, après avoir demandé à un voisin de s'occuper de ses chats Heidi et Lilly. Quatre jours plus tard, elle s'est rendue à la police de Jena.
Dans les restes carbonisés de la police de la caravane, la police a trouvé que l'arme a utilisé pour assassiner les 10 victimes. Ils ont également trouvé un DVD grotesque présentant le NSU et revendiquant la responsabilité des meurtres. Dans ce document, les corps des victimes du meurtre sont représentés tandis qu'une panthère rose de dessin animé totalise le nombre de morts.
Erreurs
Les photos du trio en tant qu'adolescents rebelles, ou en vacances à la mer Baltique ont fasciné et horrifié le public. Ils semblent si normaux.
Pour les familles de leurs victimes, qui pendant des années ont été soupçonnées par la police d'être liées aux meurtres eux-mêmes, l'apprentissage de la vérité a apporté un peu de réconfort.
Depuis que la cellule a été découverte, il y a eu un flux de révélations sur la façon dont les autorités ont manqué les chances d'appréhender le gang, les enquêtes brouillées, n'ont pas partagé les informations les unes avec les autres et ont affiché un mépris enraciné pour la menace d'extrême droite.
«La police et les renseignements domestiques ne sont pas institutionnellement racistes, mais il y a des racistes qui travaillent pour eux», a déclaré Sebastian Edathy, le législateur social-démocrate menant une enquête parlementaire sur la NSU.
Les autorités avaient concentré des ressources sur les islamistes et semblaient parfois plus soucieuses de protéger leurs informateurs que le grand public, a-t-il ajouté.
À la suite de la découverte du NSU, les agences de renseignement national de l'Allemagne subissent une refonte.
Des questions troublantes sur la façon dont les membres de la NSU pourraient développer une telle haine et ne pas être contestés pendant si longtemps, ont déclenché la culpabilité et les récriminations en Allemagne, nulle part plus que dans Jena.
Certains, y compris l'agence de renseignement domestique, considèrent le trio NSU comme le produit d'un ensemble unique de circonstances, lorsque l'effondrement de l'Allemagne communiste de l'Est a anéanti les industries et les effectifs entiers, laissant une génération de jeunes sans rudder, et leurs parents trop désorientés pour les élever.
Aujourd'hui à Winzerla, la banlieue de Jena où le trio a grandi, des bâtiments autrefois dubés de croix gammées ont été transformés, les jeunes mères et leurs enfants se promènent dans les rues, et les bottes de combat ont disparu.
Pire peurs
«Nous avons eu un problème ici. Les jeunes risquaient de tomber dans l'extrême droite», a déclaré le maire local Mario Schmauder. « Pas plus. »
«Ils cherchaient quelque chose en quoi croire. Vous verriez des gens dans des bottes de combat, des vestes de kamikazes, avec des têtes rasées, des salutations. D'autres traverseraient la route pour les éviter, et les jeunes ont confondu cela comme un signe de leur pouvoir.»
Le trio NSU était une anomalie, a-t-il dit, expliquant comment d'énormes efforts avaient été faits pour emmener des groupes de jeunes à Auschwitz, alors ils ont appris le passé nazi de l'Allemagne.
Mais dans le centre de Jena, le professeur d'école Harald Zeil, porte-parole de «Aktionsnetzwerk Jena», qui fait campagne contre l'extrême droite, dit que la menace est toujours très réelle, tout comme la tendance à détourner le regard.
« La découverte du NSU a confirmé nos pires craintes quant au potentiel de violence », a-t-il déclaré. « Quant aux raisons, oui, il y a eu un effondrement social à l'époque dans les années 1990, mais il y a encore de nombreux domaines où l'extrême droite est encore très forte. Il y a ici une culture d'ignorance, de regarder dans l'autre sens. »
Il voit également une hostilité omniprésente aux étrangers sur lesquels l'extrême droite se nourrit.
Une étude très médiatisée de la Fondation Friedrich Ebert en 2012 a révélé que la xénophobie était toujours profondément enracinée dans la société allemande. Dans l'ancien oriental, 15,8% affichent une réflexion d'extrême droite, une augmentation significative de deux ans plus tôt. Dans l'ancien Occident, il représente environ 7%.
En 2011, les autorités allemandes ont estimé qu'il y avait 23 400 adhérents d'extrême droite dans le pays, légèrement en baisse par rapport à l'année précédente, bien que le nombre de personnes considérées comme violentes ait augmenté un peu pour 9 800. « Le néonazisme est plus jeune, plus violent, plus militant », prévient un rapport.
L'extrême droite va des membres du Parti national démocrate (NPD), qui a des législateurs dans deux assemblées régionales, aux cadres militants, y compris les «nationalistes autonomes» émergents, qui sont souvent indiscernables des militants de gauche.
À la gare «Paradise» de Jena, un adolescent maigre en vêtements noirs attend un train, discrètement et ignoré. Seul un œil qualifié remarquerait le «28» sur sa combinaison, une référence aux deuxième et huitième lettres de l'alphabet, «B» et «H», debout du sang et de l'honneur, de la devise de la jeunesse Hitler.
