(JTA) — WASHINGTON — Les responsables du gouvernement juif sont la cible d’attaques antisémites dans le cadre d’une campagne de désinformation qui entrave les efforts visant à transmettre des informations cruciales aux victimes de l’ouragan Hélène en Caroline du Nord.
Le secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, la maire d'Asheville, Esther Manheimer, et Jaclyn Rothenberg, porte-parole de l'Agence fédérale de gestion des urgences, ou FEMA, ont fait l'objet d'une vague d'abus antisémites sur la plateforme de médias sociaux X.
L’antisémitisme est apparu parmi un flot de désinformation qui a compliqué les efforts visant à fournir de l’aide et des services aux victimes de l’ouragan. Il y a trois jours, la FEMA a créé une page Web réfutant les rumeurs, et le flux X professionnel de Rothenberg se lit désormais comme un jeu Whac-A-Mole visant à éliminer la désinformation. La semaine dernière, un fil de discussion a réfuté les fausses rumeurs selon lesquelles la FEMA aurait volé des dons versés à des organisations à but non lucratif.
« De nombreuses rumeurs dangereuses et trompeuses se répandent à propos de la réponse d'#Helene, qui peuvent empêcher activement les survivants d'obtenir de l'aide », a-t-elle déclaré jeudi. « Notre priorité absolue est de veiller à ce que l’aide en cas de catastrophe parvienne aux personnes dans le besoin. »
Ses réponses regorgeaient de commentaires antisémites. « Hé, regarde, un juif menteur », a déclaré un commentateur typique. « Oh, regarde, tu es juif », dit un autre.
La Maison Blanche Biden a appelé les politiciens à condamner les diffamations et les mensonges.
« Il est déjà odieux d'attaquer une réponse bipartite en cas de catastrophe avec des théories du complot qui mettent les Américains vulnérables – des personnes qui ont perdu des êtres chers et des maisons – encore plus en danger et les privent de l'aide qu'ils méritent », a déclaré Andrew Bates, porte-parole de l'administration. dit dans un e-mail. « Désormais, ces mensonges sont également infectés par des calomnies antisémites révoltantes, ciblant un maire qui fait tout ce qui est en son pouvoir pour aider sa communauté à rester unie, et les intervenants fédéraux travaillant 24 heures sur 24 pour sauver des vies et fournir des produits de première nécessité comme de la nourriture, de l'eau et des fournitures médicales. .»
Manheimer, le maire d'Asheville, fait l'objet de l'un des articles les plus viraux sur X. « La maire d'Asheville, en Caroline du Nord, est Esther E. Manheimer », a déclaré vendredi un article qui a accumulé plus de 13 millions de vues lundi. « Si vous vous demandez : oui, elle l'est. » (L’implication, dans le langage courant des médias sociaux à l’extrême droite, est que oui, Manheimer est juif.)
Un autre article qui a été vu près d’un million de fois présente des photos de Manheimer, Rothenberg et Mayorkas et les identifie chacun comme « juif ». Manheimer et le Département de la Sécurité intérieure n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Rothenberg, une vétéran de la communication politique qui a travaillé pour l'administration de l'ancien maire de New York, Bill DeBlasio, puis pour la campagne Biden de 2020, a déclaré qu'elle n'avait rien vu de comparable à la vague actuelle d'abus et de désinformation.
« Mon travail consiste à diffuser des informations qui aident les gens dans une période vraiment difficile », a-t-elle déclaré dimanche à la Jewish Telegraphic Agency. « Nous sommes ici pour aider les gens dans leur pire jour, et cela a donc été vraiment surprenant de voir la réaction des personnes sur les réseaux sociaux qui ont parlé d'antisémitisme alors que nous sommes ici pour faire un travail, et c'est pour aider les gens à se rétablir. de l’ouragan Hélène.
Le candidat républicain à la présidence, Donald Trump, a colporté certaines fausses affirmations, notamment selon lesquelles l’argent destiné à l’aide aux victimes de l’ouragan serait détourné vers les migrants – bien qu’il n’ait utilisé aucune rhétorique antisémite lorsqu’il a évoqué l’ouragan.
Les législateurs des deux partis affirment que la désinformation détourne les énergies nécessaires pour apporter une aide à ceux qui en ont besoin.
« S'il vous plaît, ne laissez pas ces histoires folles vous consumer et ne contactez pas continuellement vos élus pour voir si elles sont vraies », a plaidé Kevin Corbin, sénateur républicain de l'État de Caroline du Nord, auprès de ses électeurs sur Facebook. « J'y travaille 12 heures par jour depuis le début et je commence à en avoir un peu marre des distractions intentionnelles du travail principal. »
Corbin a cité la théorie du complot selon laquelle les fonctionnaires ou les mauvais acteurs contrôlent la météo, un trope antisémite colporté par la représentante républicaine Marjorie Taylor Greene, qui s'est excusée pour son adhésion passée à la théorie selon laquelle la famille Rothschild a utilisé des lasers spatiaux pour provoquer des incendies de forêt. Elle a de nouveau fait écho au trope la semaine dernière.
« Oui, ils peuvent contrôler la météo », a-t-elle déclaré jeudi sur X. « C'est ridicule pour quiconque de mentir et de dire que cela n'est pas possible. »
En deux jours, son tweet est devenu une blague sur Saturday Night Live. « Je ne sais pas qui ils sont, mais le week-end de Roch Hachana a été étrangement agréable », a déclaré le comédien Michael Che lors du segment « Weekend Update ».
Les responsables gouvernementaux affirment que X reste l’un des moyens les plus efficaces permettant au gouvernement de diffuser des informations au public, mais il est également devenu un lien entre les mensonges, l’antisémitisme et d’autres formes de sectarisme – en particulier depuis qu’Elon Musk a acheté la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter. en 2022 et affaibli ou supprimé les garde-fous contre les discours de haine et la désinformation.
Jonathan Greenblatt, PDG de l’Anti-Defamation League, a mentionné les attaques contre Manheimer et d’autres lors de son apparition dimanche sur CNN pour discuter de la montée de l’antisémitisme au cours de l’année qui a suivi l’invasion d’Israël par le Hamas le 7 octobre 2023.
« Il y a eu une avalanche de complots antisémites dirigés contre le maire, dirigés contre la FEMA, comme si d’une manière ou d’une autre le Mossad était impliqué dans la distribution des secours en cas de catastrophe », a-t-il déclaré.
Amy Spitanick, directrice générale du Conseil juif pour les affaires publiques, un groupe national de politique publique, a déclaré que l'antisémitisme et les efforts visant à saper le gouvernement allaient de pair. « Les théories antisémites du complot visent à semer la méfiance à l’égard de notre gouvernement et de notre démocratie – conduisant directement au harcèlement et aux menaces contre les Juifs et, en fin de compte, nous mettant tous en danger », a-t-elle déclaré.
Rothenberg a déclaré que le seul rôle joué par son judaïsme était de la motiver à se rendre au service public.
« Le judaïsme vous enseigne l’importance d’aider les autres », a-t-elle déclaré. « Et je suis déterminé à continuer d’aider les gens et de faire en sorte qu’ils aient accès au soutien de notre agence. »