« Kamala Harris soutient les guerres sans fin au Moyen-Orient », lit-on dans un courrier envoyé aux foyers du Michigan la veille du jour du scrutin, implorant ostensiblement les électeurs de soutenir plutôt la candidate du Parti vert, Jill Stein.
« Je vous demande de vous assurer que Kamala sera toujours aux côtés d’Israël », lit-on dans un texte apparemment pro-Harris envoyé à plusieurs électeurs pro-palestiniens du Michigan et de Pennsylvanie à peu près au même moment.
Alors qu'un message semblait anti-Harris et l'autre pour la soutenir, le courrier et les messages texte avaient un secret en commun. Ils n’ont pas été soutenus par les campagnes de Stein ou de Harris, mais par les PAC alignés sur les Républicains qui tentaient de freiner l’enthousiasme pour Harris dans les États clés.
Et ils ont démontré comment, même jusqu’au bout, les militants conservateurs ont cherché à exploiter les profondes divisions démocrates sur la guerre Israël-Hamas – et les propres vulnérabilités de la campagne Harris sur la question – afin de faire pencher la balance en faveur de Donald Trump.
Le dernier message fait suite à des efforts similaires déployés par un PAC affilié à Elon Musk dans le Michigan et en Pennsylvanie. Dans les régions fortement arabo-américaines du Michigan, où la défaveur de la gestion de la guerre par Biden est à son plus haut niveau, des panneaux publicitaires prétendument pro-israéliens existent depuis des semaines a claironné l'engagement de Harris envers Israël et a présenté son mari juif Doug Emhoff ; des publicités en ligne avec le même message ont également ciblé ces groupes. Pendant ce temps, le même PAC a également financé des courriers envoyés aux foyers juifs de Pennsylvanie déclarant que Harris n’était pas assez pro-israélien.
Les derniers efforts sont venus de différentes sources. Les courriers « Stein » – qui comprennent une photo de la dévastation à Gaza, une photo de Harris serrant la main du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et une déclaration selon laquelle « Jill Stein est le choix évident pour la paix » – sont financés par Badger Values PACun groupe basé à Houston qui a déclaré plus de 1,5 million de dollars de dépenses publicitaires pro-Stein et pro-Trump. Stein elle-même s'est prononcée en faveur de la déclaration de « génocide » de la guerre à Gaza et a retiré le soutien du bloc électoral arabo-américain du Michigan.
Les messages texte, quant à eux, sont secrètement soutenus par Wonder Cave, un fournisseur basé en Caroline du Nord qui collabore avec des consultants républicains, publication technique The Verge a rapporté. Contrairement aux mailers Stein, qui indiquent leur source de financement, les textes semblent avoir été envoyés de manière anonyme.
D’après les captures d’écran, les textes se présentent comme des partisans pro-israéliens de Harris avec des noms comme « Avi », envoyant des articles de presse et d’autres articles claironnant ses liens avec Israël aux électeurs réticents de Harris qui demandent à ne pas les voir.
« Peu importe ce que vous pensez, ce que veut Kamala Harris est clair : c’est un Israël fort », peut-on lire dans un texte. L’expéditeur a inclus des liens vers des articles du Times of Israel et de NBC News soulignant ses liens avec Israël.
L’un des électeurs attirés par les publicités était Kumars Salehi, professeur à l’Université de Pittsburgh et militant pro-palestinien, qui a republié des captures d’écran des textes.
Salehi, qui s'est décrit à The Verge comme un électeur « pragmatique » de Harris, j'ai d'abord pensé que les textes étaient véritablement envoyés par le camp Harris. « Les gens de Kamala m'ont envoyé des SMS tout le week-end pour être sûrs que je sache à quel point elle déteste les Palestiniens », a-t-il écrit sur X. « Voici l'effort final des démocrates pour gagner la Pennsylvanie. »
Il a reconnu plus tard qu'il avait été trompé, en disant : « Mesdames et messieurs, ils m'ont eu. Je m’excuse d’avoir contribué à la désinformation électorale.
Un autre électeur pro-palestinien du Michigan a déclaré à The Verge qu’il recevait des SMS similaires « au moins une fois par jour » depuis le 24 octobre. Le Michigan est également le siège du mouvement de protestation Uncommit, fondé pendant les primaires pour faire pression sur Biden sur Israël. Alors que le groupe a officiellement terminé la saison électorale en appelant à ne pas élire Trump mais sans soutenir Harris, certaines personnes associées au mouvement l'ont publiquement soutenue dans les derniers jours de la course serrée.
Alors que les deux candidats se sont engagés à mettre fin à la guerre à Gaza s'ils sont élusHarris a souvent été prise entre les piliers pro-israéliens de son parti et le mouvement croissant de gauche en faveur d'une action plus forte contre Israël. Événements réels de Harris et littérature destinée aux électeurs juifs dans les mêmes États charnières ont également souligné son engagement envers Israël, tout comme les documents envoyés par des groupes libéraux pro-israéliens comme le Sioness Action Fund.
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