(La Lettre Sépharade) — Lorsqu’un groupe de joueurs de baseball juifs, pour la plupart américains, est arrivé à Tokyo pour les Jeux olympiques de 2020, ils avaient de multiples responsabilités.
Le premier d’entre eux était de représenter l’équipe d’Israël lors de sa toute première sortie olympique de baseball. Beaucoup de joueurs étaient de nouveaux Israéliens, ayant obtenu la citoyenneté juste pour satisfaire aux règles d’éligibilité aux Jeux Olympiques.
Mais ils ont également été chargés de faire un film sur leur expérience. Un documentaire avait suivi la course de Cendrillon de l’équipe d’Israël lors de la Classique mondiale de baseball 2017, et les cinéastes voulaient faire une suite. Mais il y avait un hic : aucun média n’était autorisé dans le village olympique de Tokyo, en raison de restrictions strictes en cas de pandémie.
Au lieu de cela, les cinéastes ont distribué de petites caméras aux joueurs pour documenter leur propre expérience. Le résultat est le nouveau documentaire « Israel Swings for Gold », qui sera présenté samedi au Festival du film juif d’Atlanta.
« C’était en quelque sorte incroyable, parce qu’ils ont obtenu des choses que nous n’aurions jamais eues si nous avions eu des caméras là-bas », a déclaré Daniel A. Miller, l’un des cinéastes, à la Jewish Telegraphic Agency. « L’intimité qui leur est offerte, ces moments où ils gagnent, et même quand ils perdent, leur sorte d’expériences quotidiennes avec l’antisémitisme. »
L’affiche officielle du film « Israel Swings for Gold ». (Avec l’aimable autorisation d’Ironbound Films)
Miller est un tiers de l’équipe derrière Ironbound Films, la société de production qui a réalisé « Heading Home: The Tale of Team Israel ». Il a dit que la réception de ce film l’avait surpris.
« ‘Heading Home’ a eu cet énorme succès auquel nous ne nous attendions pas », a-t-il déclaré. « Les gens ont adoré voir ces joueurs qui ont grandi en jouant au baseball au lycée, à l’université, et ils n’ont jamais autant exploré leur foi. Leur foi était le baseball.
La suite suit l’équipe depuis sa qualification olympique à New York jusqu’à son processus de citoyenneté, sa visite en Israël et finalement son match à Tokyo. Ironbound a pu tourner toutes les images en Israël et aux États-Unis, mais une fois l’équipe arrivée à Tokyo, les joueurs étaient seuls.
Miller a déclaré que faire le film avec l’aide des joueurs était « extrêmement intéressant » – et que la perspective qui en résultait élargissait l’objectif de la série sur ce que signifie être un joueur de baseball israélien.
« Cela passait à ce que signifiait être Israélien – s’associer à Israël et à tous ses problèmes, et devoir s’identifier à Israël sur la scène mondiale », a-t-il déclaré.
Le film comprend des moments comme la minute de silence tenue lors de la cérémonie d’ouverture en l’honneur des victimes du massacre des Jeux olympiques de Munich en 1972.
Cela montre également que les joueurs israéliens ont été refusés par des athlètes d’autres pays pour le traditionnel échange de pin’s olympique – un détail qui n’a pas fait la une des journaux à l’époque, mais qui correspond aux expériences que les athlètes israéliens ont vécues sur d’autres scènes.
Parce qu’il est tourné en grande partie par les joueurs, le documentaire prend une véritable impression d’arrière-scène tout au long – en particulier pendant les scènes dans les dortoirs du village olympique des joueurs, où ils se coupent les cheveux, font des TikToks et passent la plupart de leur temps torse nu .
Après ses débuts à Atlanta ce week-end, Miller a déclaré que le film serait projeté dans des festivals de films juifs à travers le pays, notamment dans le New Hampshire et au Gold Coast International Film Festival à Long Island. Le documentaire sortira également en salles, à partir du sud de la Floride le mois prochain.
Miller a déclaré que son équipe prévoyait de faire sa prochaine suite à la Classique mondiale de baseball 2023, qui aura lieu à Miami le mois prochain.
