Les choses qui me rendent différent sont les choses qui font de moi moi.
Le temps que vous aimez perdre n’est pas du temps perdu.
Rester affamé. Restez stupide.
Ce sont parmi les citations que les étudiants ont partagées sur les pages de l’annuaire de la classe de 2020 pour High Tech High School à Secaucus, NJ Mais une entrée disait simplement: «88».
Certains camarades de classe et parents ont été indignés de voir l’entrée, puisque la Ligue anti-diffamation classe « 88 » comme un « code numérique suprématiste blanc ». Après que le district scolaire ait rejeté leur demande de remplacement de la page, ils tentent maintenant de rassembler les politiciens et le public à leur cause.
« C’est l’annuaire qu’ils auront pour le reste de leur vie », a déclaré mercredi Brian Osborne, parent d’un senior diplômé. « Ils vont le montrer à leurs enfants. C’est comme ça qu’ils vont se souvenir du lycée.
La controverse a commencé fin juin, lorsque les aînés de l’école publique axée sur la technologie sont allés chercher leurs annuaires après des mois d’absence du campus en raison de la pandémie de coronavirus. En feuilletant les pages de photos originales, de blagues à l’intérieur et de citations inspirantes, certains ont été surpris de voir le « 88 ».
Le symbole est un raccourci pour «Heil Hitler», chaque «8» représentant un «H», la huitième lettre de l’alphabet, explique le site Web de l’ADL; le slogan et le symbole ne sont pas seulement utilisés par les néonazis, mais « dans tout le mouvement suprématiste blanc ». Le Forward ne nomme pas l’étudiant qui a soumis le symbole car nous ne savons pas s’il est mineur et n’avons pas pu le joindre ni sa famille.
Osborne a appelé le district scolaire dès que sa fille lui a montré le symbole. Osborne n’est pas juif et a déclaré qu’« il n’est pas nécessaire d’être juif pour être offensé » par les connotations du nombre. L’école a enquêté et a conclu que l’élève n’avait pas fait allusion à Hitler, mais à un parc local.
« Le manque de respect n’était pas l’intention », a écrit Amy Lin-Rodriguez, surintendante des écoles de technologie du comté d’Hudson, dans un e-mail du 3 juillet aux parents.
Dans l’e-mail, Lin-Rodriguez a déclaré que le district rembourserait les étudiants qui souhaitent rendre leurs annuaires. Le district scolaire n’a pas répondu aux demandes de commentaires du Forward.
Situé juste à l’extérieur de New York dans un campus étincelant doté de studios d’enregistrement et d’installations d’arts culinaires, High Tech High School a été classé 48e sur 451 lycées du New Jersey par US News et World Report. Il propose des programmes en design, en sciences biomédicales et en arts visuels, et attire des étudiants de tout le comté d’Hudson, qui compte 12 municipalités.
Osborne et certains autres parents refusent d’accepter ce qu’ils considèrent comme une réponse tiède du district. Une pétition demandant au district d’envoyer à chaque élève un remplacement pour la page en question a recueilli plus de 1 000 signatures. Il a également attiré l’attention de Phil Cohen, un membre du conseil municipal de Hoboken, qui a présenté une résolution soutenant la pétition lors d’une réunion du conseil mercredi soir ; la résolution a été adoptée à l’unanimité.
Les experts disent qu’à mesure que les groupes d’extrême droite deviennent plus présents dans la vie publique, les adolescents, en particulier les garçons blancs, sont de plus en plus sensibles à la radicalisation en ligne. Lindsay Schubiner, directrice de programme au Western States Center, a déclaré au Washington Post que « les groupes nationalistes blancs et de droite alternative utilisent des blagues et des mèmes » pour cibler spécifiquement les adolescents. Des parents ont écrit sur les conséquences dévastatrices de la radicalisation en ligne.
Lyle Hysen, le père juif d’un étudiant diplômé, a déclaré que quelle que soit l’intention de l’étudiant qui a soumis le 88, le district aurait dû reconnaître ses connotations antisémites et agir rapidement pour le retirer de l’annuaire.
« Peu importe que tout le monde ne sache pas ce que cela signifie », a-t-il déclaré. « C’est une chose blessante. Pourquoi est-ce quelque chose qui est mis de côté ? »
Osborne, qui a aidé à organiser la pétition, a souligné que la solution proposée par l’école laisse aux étudiants le choix d’accepter un annuaire avec un symbole de haine ou de le renoncer complètement.
« Tout ce que nous voulons, c’est qu’ils remplacent la page », a-t-il déclaré.
Bien que le conseil municipal de Hoboken n’ait aucune compétence sur les écoles publiques de Secaucus, Cohen espère que la résolution aura un impact sur la prise de décision du district.
« La douleur dans la communauté dont j’ai entendu parler est réelle », a-t-il déclaré. « L’inquiétude est réelle.
Irene Katz Connelly est membre de la rédaction du Forward. Vous pouvez la contacter au [email protected]
