Les débats sur la question de savoir si le drapeau israélien représente le peuple juif ou l'État juif – et si les deux peuvent être séparés – ne sont pas exactement des plats standard pour une réunion du conseil scolaire.
Mais c'était la discussion à Beverly Hills la semaine dernière, lorsque la commission scolaire a voté 3-2 pour afficher le drapeau israélien dans ses écoles publiques pendant le Mois du patrimoine américain.
Les cinq membres du conseil d'administration ont initialement soutenu le pilotage des drapeaux, mais après la critique de militants palestiniens locaux, le conseil d'administration a révisé sa résolution pour dire que l'écran visait à montrer son soutien à la «communauté juive» plutôt qu'à «l'État juif», selon le LA Times. Le surintendant a ensuite annulé le conseil d'administration, citant des «problèmes de sécurité accrus» et annulé le plan.
Ce n'était pas le seul incident impliquant le drapeau israélien ces dernières semaines. À Philadelphie, un drapeau israélien à l'extérieur du Weitzman National Museum of American Jewish History a été vandalisé deux fois en un peu plus d'une semaine. Après avoir initialement prévu de remplacer le drapeau israélien par un «panneau axé sur l'otage», le musée a inversé le cours et a déclaré qu'il réhabiliterait le drapeau.
Et à Québec, un homme fait face à des accusations après avoir brûlé un drapeau israélien qui pendait devant un bâtiment de la mairie. Plus tôt ce mois-ci, un résident juif, Adam Ben David, a lancé une pétition pour éliminer le drapeau, écrivant que «l'élever le drapeau à la mairie supprime effectivement chaque capacité du citoyen de Hampstead à exprimer leur position personnelle sur Israël».
Que représente le drapeau?
Comme le drapeau israélien est devenu de plus en plus un point d'éclair politique, il a soulevé une série de questions épineuses: le ciblage du drapeau israélien peut-il être une forme légitime de protestation politique, ou est-elle intrinsèquement antisémite? Comment l'étoile de David sur le drapeau – un symbole plus explicite de l'identité juive – complique-t-il cette détermination? Et le contexte dans lequel un drapeau israélien est affiché – disons-t-il lors d'une manifestation contre une synagogue – compte?
« Le drapeau israélien a son ambiguïté, car c'est évidemment le drapeau d'un pays, mais il a également été utilisé comme un drapeau plus général représentant le peuple juif, et il a été utilisé pour représenter la religion juive », a déclaré Perry Dane, professeur à la Sc peut-être révolue et membre de la North American Vexillological Association, une organisation dévouée à l'étude des drapeaux.
Ces questions difficiles ont récemment trouvé leur chemin dans la salle d'audience. En août, le juge Trevor McFadden, un nommé contre Trump, a jugé que la star de David sur un drapeau israélien «symbolise la race juive» – il a donc considéré une attaque contre un contreproteter portant le drapeau israélien pour être «motivé racial». Pendant ce temps, la défense a fait valoir que l'attaque du drapeau israélien était anti-israélien, pas antisémite.
Le raisonnement du juge McFadden a déclenché un bavardage en ligne sur la question de savoir si l'attaque d'une personne portant le drapeau d'un pays avec le croissant islamique serait considéré comme islamophobe. Dans une déclaration au AvantMatthew Mainen, avocat du demandeur, a déclaré qu'il ne pensait pas que cette analogie était valable.
« Israël, contrairement aux nombreux pays musulmans, est singulièrement associé au peuple juif », a-t-il déclaré. «Le Pakistan, la Tunisie et la Libye, tous avec une symbologie islamique sur leurs drapeaux, n'ont pas les mêmes connotations. Aucun n'est le seul État musulman du monde.»
Pourtant, le drapeau israélien est loin d'être la seule bannière à susciter la controverse. Les drapeaux de toutes sortes portent des connotations politiques au-delà de la fierté nationale. Brûler le drapeau américain a longtemps été une forme protégée de protestation politique, souvent associée à des sentiments anti-guerre. (L'administration Trump a récemment cherché à expulser les non-citoyens qui brûlent des drapeaux, même si la Cour suprême a jugé à deux reprises que de tels actes sont des discours protégés.)
Avec les drapeaux israéliens, les drapeaux palestiniens, américains et ukrainiens ont tous été vandalisés au cours de la dernière année. Les drapeaux non étatiques, y compris les drapeaux Rainbow Pride et Black Lives Matter, ont également été ciblés à plusieurs reprises.
Le drapeau israélien n'est pas non plus le seul qui représente à la fois une religion et un État. Le drapeau de la ville du Vatican, par exemple, est également considéré comme un symbole de l'identité catholique et de la foi.
« Tous les drapeaux, ou la plupart des drapeaux, évoquent des sentiments très, très forts », a déclaré Dane. «Rien de tout cela n'est entièrement unique aux Juifs ou Israël ou dans le sionisme ou l'antisémitisme.»
En Israël, le drapeau national a pris des significations très différentes. Le drapeau est devenu un symbole de protestation lors des manifestations contre la refonte proposée par le Premier ministre Benjamin Netanyahu du système judiciaire en 2023.
Les manifestants «ont très intentionnellement agité beaucoup, beaucoup de drapeaux israéliens, car ce qu'ils voulaient souligner, c'est qu'ils étaient la voix d'Israël. Ils étaient la voix du sionisme», a déclaré Dane. «C'est, de leur point de vue, une manifestation qui a essayé de promouvoir ce qu'ils considéraient comme les valeurs israéliennes les plus authentiques.»
Pendant ce temps, il est beaucoup plus rare de voir les Américains protester contre le gouvernement américain tout en tenant le drapeau national, a déclaré Dane.
Illustratif de ces nombreuses interprétations: Dane a déjà fait une présentation dans sa synagogue sur le drapeau israélien, et il a sondé la foule sur ce que le drapeau signifiait pour eux. La plupart ont dit Israël, mais certains ont dit le judaïsme.
« Le même drapeau pourrait représenter l'État d'Israël, pourrait représenter le sionisme, pourrait représenter la nationalité juive, pourrait représenter la religion juive », a déclaré Perry. «Certaines de ces ambiguïtés sont simplement intégrées.»
