WASHINGTON (JTA) — Un certain nombre de personnalités juives et pro-israéliennes, y compris l'envoyé israélien pour l'antisémitisme, ont accusé le sénateur Jeff Merkley d'avoir lancé une « diffamation sanglante » pour avoir lié Pâques à ce qu'il a appelé le « bombardement aveugle » de Gaza par Israël.
Merkley, un démocrate de l'Oregon, avait déjà marqué le dimanche de Pâques le X avec un souhait générique de « vacances bénies ». Il a ensuite publié un message citant cette fête dans son appel à réduire les expéditions d'armes vers Israël et à faire pression sur le pays pour qu'il facilite l'entrée d'une aide humanitaire accrue à Gaza.
« En cette Pâques, réfléchissons [Israeli Prime Minister Benjamin] « Le bombardement aveugle de Netanyahu sur Gaza, qui a tué plus de 20 000 femmes et enfants, et sa restriction de l'aide humanitaire, qui a poussé les Palestiniens au bord de la famine », a déclaré Merkley. dit dans un fil de discussion à trois postes sur X, anciennement Twitter. Israël conteste le nombre de femmes et d'enfants tués, affirmant qu'il est inférieur, et affirme qu'il fait tout son possible pour laisser entrer l'aide à Gaza.
« Mais nous devons également reconnaître que l'Amérique est complice de cette tragédie en réapprovisionnant Israël en bombes et en ne parvenant pas à utiliser l'influence américaine pour augmenter l'aide fournie à Gaza », a ajouté Merkley. « En réfléchissant à l'avertissement de nourrir ceux qui ont faim et d'aider l'étranger, et « bienheureux les artisans de paix », poussons l'équipe Biden à faire mieux. Plus d'aide. Pas de bombes.
L'expression « Bienheureux les artisans de paix » est tirée du Sermon de Jésus sur la montagne dans l'Évangile de Matthieu et est parfois citée dans les sermons de Pâques.
Merkley compte parmi les critiques les plus virulents d’Israël au Sénat. Il a été le premier sénateur, le 20 novembre, à appeler à un cessez-le-feu dans la guerre entre Israël et le Hamas, lancée le 7 octobre lorsque le groupe terroriste a envahi Israël. Son bureau n'a pas répondu à une demande de commentaire.
De nombreuses voix juives ont condamné la déclaration de Merkley ainsi que son lien avec Pâques, la fête chrétienne célébrant la résurrection de Jésus qui a longtemps été utilisée comme justification pour les attaques contre les Juifs, historiquement accusés d'avoir tué le Christ. Au cours des dernières décennies, l’Église catholique et d’autres grandes confessions chrétiennes ont rejeté cette accusation, même si elle a persisté dans certains milieux.
Michal Cotler-Wunsh, ancien député centriste et envoyé spécial d'Israël pour l'antisémitisme, a écrit dans un article sur X qu'invoquer cette fête pour critiquer l'action militaire d'Israël était une diffamation de sang.
« Un sénateur américain. Colportage de diffamation de sang. À Paques. Nous sommes déjà venus ici… », a-t-elle écrit.
Cotler a été rejoint par David Harris, l'ancien PDG de longue date du Comité juif américain, qui a qualifié le message de Merkley de diffamation de sang. Harris a joint un énorme graphique de BLOOD LIBEL à ses arguments contre les affirmations de Merkley. (La diffamation sanglante fait généralement référence à la fausse accusation selon laquelle les Juifs tuent des non-Juifs pour utiliser leur sang à des fins rituelles, bien que le terme ait été appliqué plus largement pour désigner de fausses accusations de meurtre gratuit par des Juifs.)
« L'aide humanitaire arrive quotidiennement à Gaza, le Hamas accumule l'aide, ne parvient pas à la distribuer, l'action militaire d'Israël est aussi précise que n'importe quelle autre dans l'histoire, le chiffre des victimes vient du Hamas », a déclaré Harris. « Tous dans une guerre, sénateur, DÉMARRÉE par le Hamas, un groupe terroriste étranger désigné par les États-Unis. »
Certaines réponses se sont concentrées sur le lien établi par Merkley avec Pâques tout en affirmant qu'ils seraient autrement ses alliés politiques.
« Je dis cela en tant que démocrate libéral qui est probablement d’accord avec vous sur 99 % de la politique : pourquoi diable utiliseriez-vous ce cadre, à Pâques, qui est aux prises avec des siècles de diffamation contre les Juifs, pour faire valoir cet argument ? a déclaré Josué Zeitzun historien qui se décrit comme un sioniste libéral.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.