Israël a connu d’importantes victoires militaires contre ses adversaires sous la direction du Premier ministre Benjamin Netanyahou, mais quel que soit le vainqueur de l’élection du 27 octobre, il devra faire face à des défis persistants en matière de défense, d’économie et de relations internationales.
Israël n’a pas encore remporté la victoire dans sa « Guerre du Renouveau » multiforme, laissant au nouveau Premier ministre‑élu la tâche de mener la guerre à son terme avec succès, ont déclaré des observateurs à La Lettre Sépharade.
Les Forces de défense d’Israël ont démoli la haute direction du Hamas, pris le contrôle de la majeure partie de la bande de Gaza et détruit la quasi-totalité des infrastructures militaires du mouvement. Pourtant le Hamas demeure le pouvoir central à Gaza et les dirigeants du mouvement refusent farouchement de se désarmer.
Au nord, Israël a asséné un coup fatal au Hezbollah, dégradé son arsenal de missiles et de roquettes et l’a chassé du sud du Liban. Pourtant, là aussi, le groupe terroriste demeure, s’efforce de reconstruire son arsenal comme en témoignent plusieurs tentatives de contrebande d’armes échouées, et il reste partie prenante du gouvernement libanais.
Contre l’Iran, c’est le même récit. L’alliance États-Unis‑Israël a éliminé une grande partie de la haute direction du régime islamique et a sensiblement réduit ses capacités. Les mollahs s’accrochent néanmoins au pouvoir. Le 21 octobre, Netanyahou a reconnu que le travail restait à faire. « Tant qu’ils seront là, tant qu’ils chercheront à s’emparer d’armes horribles, l’État d’Israël fait face à une menace existentielle », a déclaré le Premier ministre, en ordonnant au Tsahal, au Mossad et aux autres branches de sécurité de poursuivre le renversement du régime.
Selon le général de brigade (retraité) Amir Avivi, qui vient de quitter sa fonction de président du Israel Defense and Security Forum (IDSF), regroupement de milliers d’anciens responsables de sécurité, pour rejoindre le Likoud, la situation d’Israël sera grave si le bloc d’opposition remporte l’élection. « Car le parti démocrate de gauche radicale dirigé par Yair Golan et les partis arabes dicteront les choix politiques. C’est un système parlementaire, et si le gouvernement ne peut exister sans eux, ils détermineront ce qui va arriver », a-t-il déclaré.
« Avec eux au pouvoir, nous allons perdre la guerre. Nous sommes sur le point de gagner de manière décisive. Nous nous préparons à attaquer l’Iran puis à démanteler le Hezbollah et le Hamas. Et un gouvernement minoritaire dépendant des partis arabes et de la gauche radicale mettra fin à la guerre. Cela aura des conséquences dévastatrices pour l’État d’Israël », a déclaré Avivi à La Lettre Sépharade.
De plus, a-t-il poursuivi, le président américain Donald Trump ne poursuivra pas la guerre contre l’Iran sans que Netanyahou soit à la tête d’Israël. Il a cité l’appui du 18 octobre de Trump à Netanyahou, dans lequel il écrivait : « Si Israël a le mauvais dirigeant, ce qui serait quelqu’un d’autre que Bibi, les États-Unis devront accomplir ce travail eux‑mêmes, et je n’en suis pas enclin à le faire. »
« C’est une affaire existentielle pour Israël. Nous devons achever le travail avec les États‑Unis », a déclaré Avivi.
La raison pour laquelle la guerre se poursuit depuis trois ans sans victoire décisive est que Israël combat sur sept fronts, a-t‑il dit. « Jusqu’à ce que les États‑Unis se joignent à nous, nous avons combattu seuls sur ces sept fronts, avec un succès énorme. Il existe une stratégie très claire que nous poursuivons. Quiconque comprend quelque chose à la guerre et aux défis auxquels nous faisons face, a compris dès le départ que ce serait une guerre longue. En fait, je pense qu’elle est bien plus courte que ce que nous avions imaginé. Nous avons tous été surpris par la rapidité avec laquelle nous avons mis le Hezbollah à genoux. »
Selon Gideon Israel, fondateur et président du Jerusalem-Washington Center, institut qui oeuvre pour renforcer l’alliance États‑Unis‑Israël, aucune de ces réalisations n’est permanente.
« Oui, il y a eu des accomplissements tactiques. Nous contrôlons environ 60 % de Gaza. Nous sommes à l’intérieur du Liban. Nous sommes en Syrie. L’Iran est dégradé. Mais tout cela est réversible. Nous pourrions être obligés de quitter Gaza, le Liban et la Syrie. Dans aucune arène nous n’avons remporté une victoire décisive », a‑t‑il déclaré à La Lettre Sépharade.
Eytan Gilboa, directeur du Centre pour la Communication Internationale et chercheur principal au Centre BESA de recherches stratégiques de l’Université Bar‑Ilan, a accepté que la gestion des fronts multiples d’Israël sera la question numéro 1 pour le prochain Premier ministre. « Nous avons Gaza, le Liban et l’Iran. Tous sont ouverts et doivent être fermés », a‑t‑il déclaré à La Lettre Sépharade.
Le bloc d’opposition dirigé par Gadi Eisenkot, chef du parti Yashar, aurait plus facilement pour tâche d’y parvenir que Netanyahou, a‑t‑il dit, soutenant que le Premier ministre était pris au piège par ses propres promesses et était devenu une figure européenne impopulaire et aux États‑Unis de plus en plus controversée.
Gideon Israel, toutefois, a rejeté cette idée. « Certainement pas Eisenkot ; il fait partie du problème », a‑t‑il dit. « Tous les généraux des quinze dernières années font partie du problème », a‑t‑il ajouté, citant comme exemple le rôle d’Eisenkot dans la réduction de la taille de l’armée israélienne.
En 2015, Eisenkot, alors lieutenant‑général et chef d’état‑major de Tsahal, a introduit un plan visant à réduire l’armée de 100 000 réservistes et 40 000 personnels d’active. L’idée était qu’une armée plus petite pourrait compenser ses effectifs par une technologie avancée.
« Comment cela s’est‑il passé le 7 octobre ? Nous avons fait confiance à général après général. On leur confère d’énormes pouvoirs et d’énormes budgets pour garder le pays en sécurité. Rétrospectivement, le Hamas avançait pendant que tout le monde jouait du violon sur le pont du Titanic », a déclaré Israël à La Lettre Sépharade.
L’IDF a besoin d’une refonte; pour être reconstruite sur les « bonnes fondations », ce qui exige de nouvelles idées, a-t-il soutenu. « Nous avons besoin de quelqu’un qui puisse changer la façon dont l’establishment de la défense pense. Nous avons besoin de personnes qui envisagent la guerre en termes de victoire, en termes d’écrasement de l’ennemi », a-t‑il déclaré.
Un autre enjeu sur lequel le prochain Premier ministre doit se pencher, et que soulignent aussi Israël et Gilboa, est l’affaiblissement du prestige du pays dans le monde. « Ce serait la deuxième priorité. L’Europe applique déjà des sanctions contre Israël. Même aux États‑Unis, on parle de sanctionner les extrémistes », a déclaré Gilboa, faisant référence au phénomène de « violence des colons » en Judée et Samarie.
Dans deux ans, Israël pourrait se trouver face à un président américain hostile, a-t-il noté. Des présidents américains ont par le passé nourri des sentiments défavorables envers l’État juif, mais leur hostilité était tempérée par un Congrès pro-Israël, a‑t‑il poursuivi. Lorsque le président américain Barack Obama a exigé un gel total des implantations, déclarant en 2009 « pas une brique », il a reçu une vive opposition du Parti démocrate. « Aujourd’hui, il n’y aurait pas de résistance », a déclaré Gilboa.
L’économie est le troisième grand enjeu. Des impôts élevés et la hausse des prix demeurent des problèmes récurrents. Les prix de l’immobilier mettaient l’accès à la propriété hors de portée pour beaucoup. Le coût moyen d’un appartement israélien a augmenté de 84 % depuis l’été 2011, alors que le salaire moyen a augmenté de 67 %, selon Ynet en juillet. Une concurrence limitée (trois importateurs contrôlent plus de 85 % du marché des voitures neuves d’Israël), des droits d’importation et une réglementation compliquent l’entrée des produits étrangers sur le marché israélien. Les Israéliens paient une taxe d’achat de 83 % sur les voitures à essence.
Les problèmes diplomatiques et économiques impactent la défense. Israël doit se préparer à la possibilité de sanctions sur les livraisons d’armes.
Israël a comparé le prochain Premier ministre à Joseph, figure biblique qui, devenu vice-roi d’Égypte, dut préparer sept années de famine.
« Nous pourrions traverser des années difficiles. Serons-nous suffisamment indépendants dans notre production de munitions ? Notre économie sera-t‑elle assez forte pour survivre à d’éventuelles sanctions ? Avons-nous des alliances suffisamment diversifiées pour compenser une administration démocrate aux États‑Unis qui tournerait le dos à Israël ? Telles sont les questions sérieuses que notre prochain premier ministre devra affronter », a‑t‑il conclu.
