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De 1963 à 1966, une équipe de cinéastes a tourné près de 80 heures de séquences du Newport Folk Festival, documentant les performances, interviewant les participants et capturant les changements du festival alors que Rock a empiété sur la scène folklorique. L'un des cinéastes, Murray Lerner, a réalisé deux documentaires à partir des images: les Oscars nominés aux Oscars Festival et L'autre côté du miroirqui s'est concentré sur les performances de Bob Dylan. Mais le reste s'est assis intact pendant près de deux décennies – jusqu'à présent.
Newport & The Great Folk Dreamle dernier documentaire de Robert Gordon, directeur des documentaires L'Amérique de Johnny Cash et Meilleur des ennemis À propos de Gore Vidal et William F. Buckley Jr., illustre les années de pointe du festival. Lorsque Gordon a reçu les images de Joe Lauro pour la première fois, PDG des Archives Historic Films basées à Greenport, NY, et le producteur du film, il a réalisé qu'il y avait de nombreuses histoires inconnues à raconter sur Newport. En plus des actes connus à l'échelle nationale comme Joan Baez, Tom Paxton et Odetta, le festival a présenté des talents non dans les coureurs comme les chanteurs de la salle de star de Moving de Caroline du Sud, le girgare-garet irlandais Margaret Barry et la troupe de danse Ishangi du Nigéria.
« 'Michael, Row the Boat Ashore' est l'un des, vous savez, pour moi, l'une des chansons folkloriques classiques des années 60 », m'a dit Gordon. « Les artistes de l'île de Gullah sont arrivés là-haut et l'ont chanté d'une manière totale en tant que chanson de travail. »
« C'était juste, comme, l'esprit qui me souffle et donc je voulais le mettre à l'avant du film pour que des gens comme moi, qui avaient certaines compréhensions calcifiées de la musique folklorique, ces compréhensions se sont rompues très tôt dans le film. »
À l'exception de Pete Seeger, tous les co-fondateurs du festival étaient juifs: George Wein, Albert Grossman, Theodore Bikel et Brand Oscar. Bob Dylan, Malvina Reynolds, John Cohen des New Lost City Ramblers, et Peter Yarrow de Peter, Paul et Mary.
« Les Juifs, peu importe à quel point nous sommes assimilés, nous sommes toujours des étrangers. Et cette conscience d'étranger nous aide à apprécier d'autres étrangers », a déclaré Gordon. « Il y a d'étranges compagnons de lit en marge de la société. Et c'est l'endroit le plus intéressant. »
Bien que Newport se souvienne parfois d'un «monde idyllique», a expliqué Gordon, il «avait également son ombre et son ombre.» Alors que les chanteurs les plus connus ont été installés dans un grand hôtel à Newport, d'autres ont dû se contenter des pensions. L'une de ces maisons est devenue la «maison des blues», où les musiciens noirs sont restés et ont tenu des fêtes. Dans une scène dans Newportl'ethnomusicologue et organisateur du festival Alan Lomax peut être vu dans l'une des maisons en train de donner des cours à une chorale de gospel noir sur la façon dont ils devraient chanter leur musique.
Gordon a pris conscience des défauts de Lomax lors de l'écriture de la biographie Ne peut pas être satisfait: la vie et les temps des eaux boueuses. Bien que Lomax ait été crédité de nombreuses recherches précoces sur les eaux, Gordon a constaté qu'un certain nombre de chercheurs noirs avaient fait partie intégrante de l'œuvre et n'avaient pas été correctement crédités, que Gordon a tenté de rectifier dans son livre Delta perdu. Bien que Gordon pense que l'on peut apprécier Lomax tout en reconnaissant ses défauts, il a reçu beaucoup de contrecoups des fans de Lomax. Trouver cette séquence de Newport ressemblait à cette situation à nouveau.
« Notre équipe l'a vraiment débattu depuis longtemps. Comme, voulons-nous inclure cette scène? Devons-nous inclure cette scène? Et finalement, nous avons déterminé oui à ces deux », a déclaré Gordon. «Ce sont des différences de personnalité et des différences culturelles qui devaient être surmontées. Et c'était une, et il était important de le montrer.»
Dans une interview d'archives, John Cohen, qui est vu jouer avec les New Lost City Ramblers, attribue à la musique folklorique de l'avoir exposée à une vie au-delà de ce qu'il savait en grandissant dans la banlieue de l'est de Long Island. En réunissant des gens d'horizons différents, le Festival folklorique de Newport a aidé à galvaniser une jeune génération aux mouvements politiques de l'époque.
Les chanteurs de Freedom se sont produites au festival en 1963 dans le cadre du comité de coordination non violente des étudiants (SNCC). Le SNCC a également utilisé le festival pour enregistrer les électeurs et annoncer la marche sur Washington, qui s'est produit environ un mois plus tard et a présenté des chanteurs folkloriques comme Dylan, Odetta et Baez.
En 1965, Newport a pris un personnage plus formel, introduisant des badges de presse et des passes, signalant une nouvelle popularité qui contrastait avec le sentiment de la communauté et de la communauté avec laquelle il avait commencé. Le paysage de la musique se déplaçait également, tel que incarné par la performance électrique de Dylan au festival de cette année. En 1966, la dernière année montrée dans le film, les jeunes qui avaient déjà rêvé de devenir des stars folkloriques voulaient être des célébrités du rock n 'roll. Le festival a fait une interruption en 1969 avant que Wein ne le ramene en 1985.
Quarante ans plus tard, Gordon et son équipe pensent qu'il y a beaucoup à apprendre des leçons du Festival du film de Newport, en particulier «cet art peut entraîner des changements et qu'il y a une place pour tout le monde dans une démocratie».
« Je pense que nous avons besoin de beaucoup d'action aujourd'hui », a déclaré Gordon. « Et j'espère que ce film inspirera plus d'artistes pour inspirer plus de gens et provoquer plus d'action. »
Newport & The Great Folk Dream sera présenté au Festival international du film de Hamptons 3 et 4 octobre.
