(JTA) – Le maire de Miami Beach, Steven Meiner, pousse à expulser un théâtre indépendant de son espace appartenant à la ville et a coupé son financement après avoir projeté «No Other Land», un documentaire oscarisé sur le déplacement palestinien en Cisjordanie.
Vendredi dernier, «No Land» a été présenté en première vendredi à O Cinema, qui opère à partir de l'hôtel de ville historique de Miami Beach. Plusieurs jours avant la projection, Meiner a contacté le PDG de O Cinema, Vivian Marthell, l'exhortant à ne pas montrer le film.
« La ville de Miami Beach a l'une des plus fortes concentrations de résidents juifs aux États-Unis », a déclaré Meiner dans sa lettre à Marthell. «Le film« No Ather Land »est une attaque de propagande unilatérale contre le peuple juif qui n'est pas conforme aux valeurs de notre ville et de nos résidents.»
Marthell a d'abord accepté la demande de Meiner, citant «les préoccupations de la rhétorique antisémite», mais a inversé le cours, déclarant que la décision de filtrer le documentaire concernait le maintien de la liberté d'expression.
« Ma réaction initiale aux menaces du maire Meiner a été faite sous la contrainte », a déclaré Marthell dans un e-mail à l'Associated Press jeudi. « Après avoir réfléchi aux implications plus larges de la liberté d'expression et de la mission du cinéma, je (avec le conseil d'administration de O Cinema et les membres du personnel) a convenu qu'il était essentiel de projeter ce film acclamé. »
Meiner a répondu à la réaction contre sa campagne de pression de la part de critiques qui l'accusent de censure en disant que le contenu du film est confronté aux valeurs de sa ville.
« Je crois fermement à la liberté d'expression », a déclaré Meiner dans sa newsletter. «Mais normaliser la haine puis diffuser l'antisémitisme dans un établissement appartenant aux contribuables de Miami Beach, après que O cinéma ait concédé les« préoccupations de la rhétorique antisémite », est injuste aux valeurs de notre ville et de nos résidents et ne devrait pas être tolérée.»
«No Other Land» suit la destruction des villages palestiniens en Cisjordanie et l'amitié entre le militant palestinien Basel Adra et le journaliste israélien Yuval Abraham, qui a co-réalisé le film. Après avoir remporté le prix de l'académie de la meilleure fonctionnalité documentaire plus tôt ce mois-ci, un nombre croissant de théâtres ont cherché à le montrer, même s'il n'avait pas de distributeur américain.
Abraham a repoussé les critiques de Meiner, écrivant dans un e-mail à l'AP, «lorsque le maire utilise le mot antisémitisme pour faire taire les Palestiniens et les Israéliens qui s'opposent fièrement à l'occupation et à l'apartheid ensemble, luttant pour la justice et l'égalité, il le vide du sens. Je trouve que c'est très dangereux.
Les responsables israéliens ont fortement critiqué le film avec le ministre de la Culture israélien, Miki Zohar, le qualifiant de «sabotage» contre le pays, en particulier à la suite de l'attaque du Hamas du 7 octobre et de la campagne militaire en cours d'Israël à Gaza.
La controverse de Miami Beach survient au milieu des tensions accrues autour de la liberté d'expression et de l'activisme pro-palestinien à l'échelle nationale après la détention de Mahmoud Khalil, un militant étudiant en Columbia et un détenteur de cartes vertes qui a joué un rôle de premier plan dans les manifestations pro-palestiniennes sur le campus. L'affaire a divisé des groupes juifs et fait face à des litiges de haut niveau.
À Miami Beach, la commissaire de la ville, Kristen Rosen Gonzalez, a rejeté les actions de Meiner en tant que «réactions inscrites aux genoux» susceptibles de conduire à des «batailles juridiques coûteuses» dans une newsletter à ses électeurs, même si elle a dit qu'elle est d'accord avec l'évaluation par Meiner du film.
« Le maire ne peut pas envoyer de lettre condamnant un film, puis annuler le contrat du cinéma quelques jours plus tard », a écrit Rosen Gonzalez. «Cela entraînerait un procès coûteux que nous perdrons.»
Le commissaire de Miami Beach City, David Suarez, connu pour son soutien vocal passé à Israël, a exprimé son soutien à la législation proposée de Meiner dans un SMS au Miami Herald, mais a cessé de révéler comment il voterait.
«Un juif religieux a été élu maire, ainsi qu'un conseil municipal sioniste. Contrairement à d'autres villes, nous avons une tolérance zéro pour la propagande pro-hamas / terroriste », a écrit Suarez. «La ville de Miami Beach continuera de défendre notre population juive, qui abrite des survivants de l'Holocauste, et bien que la plupart des gens utilisent« plus jamais »comme platitude, nous en voulons.»
Miami Beach est considérée comme une Mecque pour les vacanciers juifs et israéliens, ainsi que comme une population juive locale robuste, en raison de sa densité d'institutions juives et de restaurants casher. Le mois dernier, la police y a arrêté un Juif qui a tiré sur deux touristes israéliens parce que, a-t-il dit, pensait qu'ils étaient palestiniens; Il fait face à des accusations de crimes de haine.
