Cela a changé mercredi lorsqu'un podcast sur les enquêtes sportives a identifié Sanberg comme le centre d'un schéma d'approbation ombragé brochant les Clippers de Los Angeles et leur joueur vedette, Kawhi Leonard. À la fin de la journée, la NBA avait annoncé qu'elle lançait une enquête sur l'équipe.
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Sanberg a plaidé coupable le mois dernier et encourt maintenant jusqu'à 40 ans de prison. Ce fut une chute abrupte pour quelqu'un une fois considéré comme une étoile montante du Parti démocrate, et qui a souvent vanté l'impératif juif de faire le bien.
Alors, qui est Sanberg, et comment est-il venu être le pavé du dernier scandale de la NBA?
Une étoile du Parti démocrate croissant
Entrepreneur, militant libéral et philanthrope, Sanberg a d'abord fait fortuner sa fortune à Blackstone, le géant de la gestion des actifs, puis en tant qu'investisseur précoce dans Blue Apron, The Meal Kit Company. Il est venu à la renommée en tant que défenseur du crédit d'impôt sur le revenu gagné en Californie, en buansant une campagne publicitaire à l'échelle de l'État pour faire passer le mot aux ménages à faible revenu que la mesure aiderait.
Sanberg a centré son identité juive alors qu'il faisait la promotion de ce programme et d'autres mesures anti-pauvreté. Sa passion pour les causes progressives, a-t-il dit ejewishphilanthropya commencé avec son bar Mitzvah dans le comté d'Orange, où il a été élevé par une mère célibataire qui était institutrice. «Ma portion était Shoftim [Judges] – Tzedek, Tzedek, Tirof – Justice, justice que vous poursuivrez », a-t-il dit. Sa famille avait perdu sa maison en raison de la forclusion lorsqu'il grandissait, et s'attaquer à la pauvreté était son problème d'animaux.
Son mélange inhabituel d'activisme, narratifs et références commerciaux des chiffons et des entreprises a donné le statut de Sanberg dans le Parti démocrate. Il a lancé une course à la présidence – oui, des États-Unis – en 2019, et a réfléchi à la course au poste de gouverneur lors de la campagne de rappel de 2021 contre Gavin Newsom. Aucune des deux campagnes ne s'est matérialisée, mais Sanberg est resté influent, dirigeant un effort de bulletin de vote pour une augmentation du salaire minimum l'année dernière.
Pendant ce temps, il a mis ses valeurs au travail en commençant l'aspiration, une entreprise de «banque éthique» qui prétendait lutter contre le changement climatique. Son co-fondateur était un autre joueur du pouvoir démocrate juif, Andrei Cherny. (Cherny a démissionné en 2022 et n'a pas été inculpé dans l'affaire.)
Sanberg a dit au Journal juif En 2021, que l'entreprise a été «inspirée par les valeurs juives que Andrei et moi sommes très chers. Il permet aux individus de reconfigurer votre vie financière afin que vous puissiez automatiser Tzedekah dans votre routine quotidienne».
Comment tout s'est mal passé pour Sanberg?
L'itération originale de l'aspiration en tant que société bancaire soucieuse de l'environnement a offert des comptes de retraite qui ont investi dans des entreprises sans combustible fossile et des cartes de débit qui ont fourni des compensations de carbone pour les achats de gaz. Il avait le soutien d'une multitude de célébrités qui ont doublé en tant qu'endosseurs – Leonardo DiCaprio, Robert Downey, Jr., et Ballmer le plus riche propriétaire de franchise des sports professionnels américains.
Mais la croissance de l'entreprise a ralenti et, en 2021, l'aspiration a pivoté sur un nouveau modèle commercial – en parcourant des crédits de carbone générés par la plantation d'arbres.
Le registre du comté d'Orange, qui a lu l'affidavit, a indiqué que Sanberg avait financé un service de plantation d'arbres qu'il a affirmé était financé par des clients. Le résultat, a déclaré les procureurs, a été que les états financiers de l'aspiration reflètent des revenus beaucoup plus élevés que la société.
Où entrent les tondeuses?
Torre a obtenu une copie d'un accord d'approbation que Leonard a signé avec aspiration, ce qui exigeait, finalement, rien de l'athlète. Leonard n'est pas connu pour avoir fait une publicité pour aspiration.
Il a également mis au jour les courriels de Sanberg qui semblaient montrer une chute entre lui et Ballmer. Sanberg s'est porté volontaire dans une correspondance que l'investissement de Ballmer ressemblait à un «édulcorant», bien qu'il ait nié que c'était le cas.
L'apparition, cependant, est que l'accord d'approbation était un travail de «non-présentation» pour Leonard – un moyen de déposer son salaire à emporter sans tenir compte du plafond salarial de la ligue.
Les Clippers et Ballmer ont nié qu'il y avait des actes répréhensibles lorsque Torre a tendu la main. Sanberg n'a pas répondu lorsqu'il a été contacté par le biais d'un avocat.
Que se passe-t-il maintenant?
Ce qui vient ensuite sera un test majeur du commissaire de la NBA Adam Silver et un carrefour pour Ballmer (qui sont également juifs). Silver a déclaré dans le passé que le contournement du plafond salarial – l'instrument par lequel la ligue assure la parité compétitive entre les équipes – est une infraction grave. Mais Ballmer est également l'un des propriétaires les plus puissants de la ligue, et sa propriété des Clippers a transformé une franchise moribonde en un concurrent pérenne.
Une enquête qui juge Ballmer et Leonard coupables de tricherie mettrait une variété de sanctions sur la table: suspensions pour Ballmer et Leonard, amendes de la ligue de plusieurs millions de dollars, résiliation du contrat de Leonard, perte de choix de repêchage et autres restrictions.
Sanberg, quant à lui, examine le mal à suivre son plaidoyer à deux chefs de fraude par fil. L'avocat américain n'était pas assis dans sa critique du chéri libéral en disgrâce.
« Ce soi-disant activiste » anti-pauvreté « a admis être rien de plus qu'un fraudeur égoïste, en cherchant à s'enrichir en fraudant les prêteurs et les investisseurs sur des centaines de millions de dollars », a déclaré le procureur américain par intérim Bill Essayli le 21 août dans un communiqué. «Je félicite nos partenaires chargés de l'application des lois pour leurs efforts dans cette affaire, et j'exhorte le public à investir à faire preuve de prudence et de se méfier des loups dans les vêtements de mouton.»
