Le fonds de capital-investissement de Jared Kushner, soutenu par l’Arabie Saoudite, décroche son premier investissement en Israël

La société américaine de capital-investissement Affinity Partners, dirigée par Jared Kushner, achète une participation de 15 pour cent dans l’unité automobile et crédit du groupe Shlomo, pour 570 millions de shekels (150 millions de dollars).

Cet accord marque le premier investissement d’Affinity Partners, basé à Miami, dans le pays. Dans le cadre de l’accord d’investissement, une nouvelle filiale sera créée avec une valorisation des capitaux propres de 3,8 milliards de NIS, consolidant les opérations de crédit-bail, de location et de vente de voitures de Shlomo Holdings, ainsi que ses activités de crédit.

Shlomo Holdings détiendra 85 % du capital social émis de la nouvelle société et le fonds de capital-investissement de Kushner – soutenu par le fonds souverain saoudien – détiendra les 15 % restants. La transaction est encore soumise aux approbations nécessaires, ont indiqué les deux partenaires dans un communiqué.

Cet investissement fait suite à la détermination continue de l’administration Biden à négocier un accord de normalisation entre l’Arabie saoudite et Israël. Israël n’entretient pas de relations diplomatiques formelles avec l’Arabie saoudite, mais les deux pays se sont rapprochés ces dernières années.

Kushner, conseiller et gendre de l’ancien président américain Donald Trump, a lancé Affinity Partners peu après avoir quitté la Maison Blanche en 2020. En tant que conseiller pour le Moyen-Orient, il s’est rendu à plusieurs reprises dans la région et a joué un rôle déterminant dans la négociation du traité Abraham. Accords – les accords de normalisation signés par Israël avec les Émirats arabes unis, Bahreïn, le Maroc et le Soudan.

« Nous sommes optimistes quant aux perspectives de croissance à long terme d’Israël et du nouveau Moyen-Orient au sens large », a déclaré Kushner. « La croissance historique de Shlomo a été solide et l’entreprise dispose de nombreuses opportunités passionnantes pour son avenir. »

La société de capital-investissement, qui gère 3 milliards de dollars d’actifs, est largement soutenue par les contacts étroits de Kushner dans le monde arabe, avec lesquels il a travaillé en étroite collaboration pendant son mandat à la Maison Blanche. Plus tôt cette année, il a été rapporté que les Émirats arabes unis et le Qatar avaient ajouté des centaines de millions de dollars supplémentaires aux 2 milliards de dollars déjà déposés par le fonds souverain saoudien dans la société de capital-investissement de Kushner.

Fondé en tant qu’entreprise familiale par feu Shlomo Shmeltzer il y a 55 ans, le groupe Shlomo a débuté comme société de location de voitures et de services automobiles et s’est depuis développé pour devenir un conglomérat avec des filiales dans les domaines du transport, de l’assurance, de la finance, des infrastructures, construction, transport maritime, logistique et immobilier. L’activité de services automobiles du groupe exploite une flotte de plus de 78 000 véhicules avec une part de marché d’environ 30 % dans l’industrie automobile.

Parmi les filiales du groupe figurent Shlomo Holdings, Afcon Holdings, Shlomo Insurance, Shlomo Motors, Israel Shipyards, Shlomo Real Estate, Tadiran Telecom et Talma Shlomo Tourism. Elle opère en Israël, en Roumanie et en Allemagne et a généré en 2022 un chiffre d’affaires consolidé d’environ 4,9 milliards de shekels, employant plus de 5 000 personnes.

Commentant l’accord, le président du groupe Shlomo, Asi Shmeltzer, a déclaré qu’il « représente la pierre angulaire de l’œuvre de la vie de mon défunt père, Shlomo Shmeltzer ».

« Le partenariat avec Jared Kushner et Affinity symbolise le Moyen-Orient. Mon père a toujours rêvé d’une région au potentiel où Israël peut jouer un rôle essentiel dans sa prospérité », a fait remarquer Schmeltzer.

Le fonds de Kushner a déclaré avoir trouvé le modèle de location de voitures opérationnel, en pleine croissance et rentable, du groupe israélien, adoptable et adapté à la classe moyenne croissante des marchés du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord.

Dans le cadre de l’accord d’investissement, le fonds visera à favoriser les transactions commerciales conjointes au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, a indiqué le groupe Shlomo.

Shmeltzer a déclaré que « le partenariat stratégique générera une valeur significative pour notre groupe, en particulier dans les secteurs de la location, du crédit-bail et du crédit ».

« L’introduction d’un investisseur stratégique, tel qu’Affinity Partners, nous aidera à renforcer nos liens avec les entreprises et à identifier de nouvelles opportunités économiques pour les sociétés de Shlomo au Moyen-Orient, aux États-Unis et dans d’autres pays », a-t-il ajouté.

Fin août, les médias hébreux ont rapporté qu’Affinity Partners était en pourparlers pour acquérir une participation de 25 % dans la société israélienne Phoenix Insurance Agencies pour environ 250 millions de dollars.

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