Benjamin Ferencz, le dernier procureur survivant des procès de Nuremberg, recevra jeudi la Médaille d’or du Congrès – la plus haute distinction décernée par le Congrès – lors d’une cérémonie à Delray Beach, en Floride, pour ses poursuites contre des criminels de guerre nazis.
Ferencz, qui aura 103 ans en mars, a servi au combat lorsque les Alliés ont libéré les camps de concentration nazis et a ensuite obtenu la condamnation de 22 nazis de haut rang devant le tribunal historique pour les crimes de guerre de Nuremberg, en Allemagne.
Le projet de loi visant à récompenser Ferencz a été adopté à la Chambre en mai dernier – Mois du patrimoine juif américain – et a récemment été promulgué par le président Joe Biden après avoir été inclus dans le programme de financement omnibus de l’exercice 2023.
Ferencz, fils de Juifs hongrois, avait 10 mois lorsqu’il a immigré aux États-Unis avec sa famille en 1920 et s’est installé à New York. Après avoir obtenu son diplôme de la faculté de droit de Harvard en 1943, il rejoint un bataillon d’artillerie anti-aérienne préparant l’invasion de la France. Démobilisé de l’armée américaine en 1945, Ferencz a été recruté pour recueillir des preuves auprès des bureaux et des archives nazis à Berlin afin de prouver qu’ils avaient commis un génocide.
Ferencz a été procureur en chef des États-Unis dans l’affaire des Einsatzgruppen, dans laquelle les commandants des escadrons mobiles de la mort SS étaient accusés de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité. Sur les 22 condamnés, 14 ont été condamnés à mort.
Dans un Entretien de novembre avec NBC News, Ferencz a déclaré que « le monde n’a toujours pas retenu les leçons de Nuremberg », lorsqu’on lui a demandé de commenter la guerre en Ukraine et la montée de l’antisémitisme dans le monde. Il a également déclaré au Londres Daily Mirror qu’il estime que le président russe Vladimir Poutine devrait être emprisonné pour crimes de guerre.
Résident de Delray Beach, la santé de Ferencz s’est dégradée ces derniers mois. Son fils, Don Ferencz, acceptera la médaille au nom de son père lors d’une cérémonie en Floride à laquelle participeront des survivants de l’Holocauste et des dirigeants juifs.
Le projet de loi a été présenté par les représentants Lois Frankel, une démocrate juive de Floride, et Joe Wilson, un républicain de Caroline du Sud.
Frankel a déclaré qu’elle cherchait à honorer Ferencz, qui vit dans son district, avec cette médaille pour renforcer, dans un contexte de montée de l’antisémitisme et de Le négationnisme de la Shoah parmi les célébrités, que cette haine ne doit pas être tolérée. « Ferencz est un héros de la communauté juive qui a consacré des décennies de sa vie à combattre l’antisémitisme, à poursuivre en justice ceux qui agissent en fonction de leur haine et à perpétuer les leçons de l’Holocauste. »
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis a reçu la médaille de la liberté du gouverneur à Ferencz l’année dernière.
