Au cours de quatre actes, Joyeuses fêtes – un nouveau film du réalisateur palestinien Scandar Copti mettant en vedette un casting d’acteurs non professionnels – montre comment la race, le sexe et d’autres normes sociétales privent les membres d’une famille palestinienne de la classe supérieure vivant à Haïfa de leur autonomie.
Le premier acte du film, présenté en avant-première le mois dernier au Festival du Film de Venise, se concentre sur Rami, le fils unique de la famille qui a mis enceinte sa petite amie israélienne, Shirley. Il essaie de la convaincre d'avorter tout en cachant la relation à tout le monde sauf à son ami proche Walid.
La deuxième partie du film suit la matriarche de la famille Hanan alors qu'elle planifie un mariage coûteux pour sa fille aînée Leila, ignorant au début que son mari Fouad a perdu une grande partie de l'argent de la famille en raison d'une irresponsabilité financière et d'irrégularités. Dans la troisième partie du film, la sœur de Shirley, Miri, bouleversée par sa grossesse, s'inquiète du fardeau d'une Israélienne qui accouche d'un bébé arabe. « Ce n'est pas une bonne situation, surtout pour un enfant dans notre pays », dit-elle. Dans la scène sans doute la plus troublante, Miri fait croire à sa sœur que son bébé sera mort-né et qu’elle avortera.
Dans l'acte final, Fifi, la fille cadette de la famille, subit la pression de sa mère pour trouver un mari tout en essayant de cacher le fait qu'elle n'est pas vierge. Lorsque le secret est dévoilé, le double standard imposé au corps des femmes devient évident. Walid – qui avait auparavant soutenu Rami face aux conséquences de relations sexuelles prénuptiales non protégées – rejette Fifi.
Bien que le conflit israélo-palestinien ne soit pas au centre de la majeure partie du film, son impact se fait constamment sentir. Fifi travaille dans une école qui semble s'adresser principalement aux enfants israéliens. L'enseignant demande aux enfants qui les protège, ce à quoi ils répondent « D.ieu », « Bibi » et les « soldats ». Ils écrivent des lettres aux membres de Tsahal dans le cadre d’une activité de classe. Pendant tout ce temps, Fifi reste silencieuse à l'arrière-plan, reflétant la façon dont les expériences palestiniennes sont souvent laissées de côté dans les récits sur les protecteurs d'Israël.
La question de la guerre se pose également lorsque la fille de Miri, Ori, est surprise en train de simuler une dépression afin d'échapper à la conscription. On ne sait pas si Ori était motivée par la peur pour sa propre vie ou par protestation contre le gouvernement, mais cela démontre une autre manière dont les gens sont privés de leur autonomie dans cette société.
A la fin du film, Fifi est le seul personnage qui semble trouver le bonheur et elle le fait en reprenant le contrôle d'elle-même. Lorsque Walid lui présente ses excuses et tente de raviver leur relation, elle répond qu'elle ne peut pas être le genre de fille qu'il veut, et qu'elle ne veut pas non plus être. Une sirène anti-bombe arrête net tout le monde dans la rue – tout le monde sauf Fifi, qui s'éloigne de Walid à travers le dédale de piétons gelés.
Il est important de noter qu’avec ce film, Copti a choisi de ne pas raconter uniquement des histoires palestiniennes, suggérant que remettre en question l’organisation de la société israélienne n’est pas utile uniquement aux Palestiniens. Toute personne vivant dans une société marquée par des préjugés inhérents est affectée, qu’elle soit ou non la cible de ces préjugés. À une époque où le monde entier semble avoir les yeux rivés sur Israël et la Palestine, Joyeuses fêtes dresse un tableau émouvant de la vie des Palestiniens en Israël et nous incite à réfléchir à la manière dont l’autonomie est compromise de tous côtés lorsque la société est construite sur la division.
