Herzi Halevi, ancien chef d’État-major des Forces de défense israéliennes (FDI), a déclaré que les attaques terroristes dirigées par le Hamas le 7 octobre 2023 auraient pu être empêchées, tout en rejetant les accusations selon lesquelles des membres des services de sécurité israéliens auraient délibérément aidé le groupe terroriste.
« Il n’y a absolument eu aucune trahison », a déclaré Halevi lors de la troisième édition de la conférence annuelle Rage Against the Hate, dimanche. « L’échelon politique et la direction du pays doivent l’affirmer clairement et sans équivoque. »
Halevi, qui était chef d’État-major pendant les attaques, a dit qu’il pouvait expliquer comment elles se sont déroulées « jusque dans les moindres détails », mais qu’il ne pouvait croire que des collègues ayant des décennies de service militaire aideraient le Hamas.
« D’un point de vue pratique, venir en aide au Hamas requerrait non pas un seul collaborateur, mais un réseau étendu », a-t-il déclaré. « Or, après trois ans, aucune personne de ce type n’a été retrouvée. »
La conférence, organisée par l’organisation israélienne de plaidoyer légal Shurat HaDin au Museum of Jewish Heritage à New York, a porté sur la défense d’Israël, la protection des soldats des FDI et la lutte contre l’antisémitisme. Selon l’organisation, des dizaines d’organisations pro-Israël, des leaders d’opinion juifs et des influenceurs américains y ont assisté.
Halevi a également appelé à la création d’une commission d’enquête d’État sur les défaillances entourant les attaques, affirmant qu’Israël doit achever son enquête et confronter les erreurs qui ont permis au Hamas de lancer son assaut.
« Dans le cadre du processus d’apprentissage et de guérison, Israël doit mener à son terme son enquête et poser des questions difficiles — tout comme nous l’avons fait au sein des FDI », a-t-il déclaré. « Cela revêt une grande importance. Le 7 octobre fut un échec qui aurait pu être évité. »
Halevi a quitté ses fonctions en mars 2025, en écrivant dans sa lettre de démission que « les FDI sous mon commandement ont échoué dans leur mission de protéger les citoyens d’Israël ».
Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahou, a résisté aux appels en faveur d’une commission d’enquête d’État, soutenant qu’un panel dont les membres seraient nommés par le président de la Cour suprême serait biaisé contre son gouvernement.
Le gouvernement Netanyahou a plutôt cherché à établir une commission nommée par un processus politique, mais n’a pas réussi à faire adopter la législation nécessaire avant l’élection du 27 octobre.
Cette question figurait parmi les promesses centrales de campagne de plusieurs leaders de l’opposition, notamment Gadi Eisenkot, Naftali Bennett, Yair Golan et Avigdor Liberman, qui s’étaient engagés à créer une commission d’enquête d’État s’ils formaient le prochain gouvernement.
La Haute Cour de Justice a donné au gouvernement jusqu’au 15 janvier 2027 pour fournir une mise à jour sur la façon dont il compte enquêter sur les défaillances entourant les attaques.
« Nous devons regarder l’échec droit dans les yeux afin de pouvoir réparer les choses », a déclaré Halevi. « Je regarde une photographie de Shiri Bibas et je vois la peur dans ses yeux. Nous n’étions pas là à temps pour l’aider et la sauver. Voilà l’échec. »
« Il aurait fallu entrer en guerre à Gaza »
Halevi a également évoqué l’évaluation préalable à la guerre concernant le Hamas, affirmant que les organes de sécurité du pays avaient accordé la priorité aux menaces posées par l’Iran et le Hezbollah par rapport au groupe terroriste de Gaza.
« Nous aurions dû entrer en guerre à Gaza, mais notre ordre de priorités était d’abord l’Iran, puis le Hezbollah, et seulement ensuite le Hamas — car nous ne savions pas que le Hamas prévoyait une opération d’une telle envergure », a-t-il déclaré.
L’évaluation qui prévalait au sein des FDI, de l’agence de sécurité Shin Bet et de la direction politique était que le Hamas ne souhaitait pas une guerre majeure. En revanche, les responsables israéliens pensaient que le groupe cherchait à démontrer sa capacité à gouverner Gaza et à subvenir aux besoins de ses quelque 2 millions de résidents, tout en visant finalement à étendre son contrôle sur la Judée et la Samarie.
« Le Hamas a investi des efforts importants pour nous amener à cette conclusion », a-t-il déclaré.
Halevi a ajouté que Yahya Sinwar, le dirigeant du Hamas tué par les forces israéliennes dans le sud de Gaza le 16 octobre 2024, « a tout fait pour surprendre Israël et déclencher un conflit régional plus large. »
« Chaque point le long de la frontière de Gaza a été attaqué juste après 6 h 29 du matin », a-t-il déclaré. « Sinwar était également convaincu que nous ne mènerions pas de manœuvres terrestres dans le Strip, car il était convaincu qu’Israël considérait Gaza comme un théâtre de combat trop complexe. »
« Malheureusement, nous avons contribué à cette perception », a-t-il déclaré.
Interrogé sur la possibilité pour Israël d’obtenir une « victoire absolue » à Gaza, Halevi a défendu la décision d’ouvrir une offensive terrestre, affirmant qu’il avait fallu beaucoup de temps pour persuader la direction politique d’en approuver une.
« Nous devions rompre le cycle des petites offensives limitées qui reposaient uniquement sur des frappes aériennes », a-t-il déclaré.
« Je sais que certains pensent le contraire, mais sans une forte pression militaire à l’intérieur de Gaza, nous n’aurions pas été capables de ramener les otages », a-t-il dit. « Je peux le prouver. »
Il a toutefois reconnu que les FDI avaient « commis des erreurs », notamment en menant des frappes qui ont tué des otages.
« Bien sûr, ce n’était pas intentionnel. Nous ne savions pas qu’ils se trouvaient là », a déclaré Halevi. « Nous avons suivi un processus d’apprentissage accéléré pour améliorer notre capacité à localiser avec précision les otages, afin de prévenir de telles erreurs. »
