Dans les heures qui ont suivi la fusillade de Las Vegas, les théoriciens du complot n’ont pas perdu de temps pour se diriger vers des enclaves Internet de désinformation pour peser.
Des commentateurs sur Twitter, YouTube et certains forums Internet ont affirmé de diverses manières que le tireur Stephen Paddock était un militant d’extrême gauche ou un soldat de l’État islamique – et qu’il « avait l’air juif ». Une série de vidéos YouTube affirment même que toute la fusillade, qui a fait 59 morts et plus de 500 blessés, n’a jamais eu lieu.
Parallèlement à ces canulars familiers, une théorie du complot plus spécifiquement antisémite gagnait du terrain. Il a affirmé que Sheldon Adelson, le magnat milliardaire des casinos de Las Vegas, pourrait bénéficier de l’effusion de sang en vendant des milliards de dollars d’équipements de contrôle de sécurité.
La théorie infondée s’est formée sur 4chan, un forum en ligne anonyme célèbre pour les mèmes, la pornographie juvénile et Gamergate. En commençant par un message crypté d’il y a des semaines, les commentateurs ont formé une théorie du contrôle économique juif qui s’est propagée aux coins de Reddit et Voat, deux sites avec des forums dédiés aux conspirations. Comme d’autres conspirations de l’ère d’Internet, la théorie de Las Vegas mélange des tropes antisémites séculaires avec de fausses preuves et une bonne dose de pensée de groupe.
« Ce qui est considéré comme valide et non est en quelque sorte soumis à l’esprit de la ruche », a déclaré Jared Holt, chercheur associé à Right Wing Watch. «Il n’y a pas un seul fait qui vérifie ces personnes sauf les uns les autres. Et ils sont tous sur la même longueur d’onde : que rien n’est réel et que tout est un complot.
Les théories du complot qui gagnent du terrain après un événement d’actualité majeur comme le massacre de Las Vegas jouent un rôle important dans l’alimentation des récits extrémistes parce que l’attention de millions de personnes est concentrée sur elles, disent les chiens de garde.
Ils donnent également une nouvelle vie aux préjugés antisémites qui pourraient autrement s’estomper ou sembler dépassés – et trouvent désormais souvent un large public sur une écurie croissante de médias d’extrême droite.
Mercredi, la théorie de Las Vegas – qui implique également Michael Chertoff, le secrétaire à la Sécurité intérieure du président Bush – a été évoquée par Alex Jones, qui dirige le site InfoWars, dans une vidéo Facebook largement partagée contenant plusieurs théories non vérifiées sur la fusillade.
La théorie a commencé avec la republiation de messages apparemment laissés par un utilisateur anonyme de 4chan le 11 septembre 2017. Le commentateur, qui se faisait appeler « john », a mis en garde contre une attaque imminente dans la région de Las Vegas.
« Regardez, je me sens mal pour certains d’entre vous sur ce site. alors je vais vous confier un petit secret. si vous vivez à las vegas… restez à l’intérieur demain », lit-on dans le message initial.
Le commentateur a ensuite décrit un prétendu complot impliquant Adelson et Chertoff, actuellement président exécutif du groupe Chertoff, une société de conseil en sécurité à Washington, DC.
Une image publiée sur 4chan montrant Michael Chertoff, à gauche, Sheldon Adelson, à droite, et une image graphique qui représenterait Stephen Paddock mort d’une blessure par balle auto-infligée. Image de 4chan
« Ils veulent faire croire au public américain que les endroits où la sécurité est extrêmement élevée ne sont pas sûrs », a déclaré l’utilisateur. « ils essaient de créer plus de réglementations. »
Sans fournir aucune preuve, le commentateur a décrit comment OSI Systems, une entreprise qui fabrique des scanners de sécurité, pourrait utiliser les réglementations de sécurité adoptées à la suite d’une fusillade de masse dans un lieu public pour fusionner avec le groupe de conseil de Chertoff à Washington DC et « gagner des milliards ». vente de scanners à rayons X et de détecteurs de métaux.
« Ceci est mon dernier message pour l’instant. ne vous attendez pas à ce que je revienne de si tôt », concluait le message.
Les commentaires de 4chan ont été repris par des personnalités des médias dits de la « nouvelle droite » qui rapportent souvent la désinformation glanée sur des sites comme 4chan, YouTube et Reddit comme des informations fiables.
Le 9/10, un utilisateur anonyme sur /pol/ a prédit une fusillade à Las Vegas et en a discuté les raisons. #LasVagasShooting pic.twitter.com/p9zuUgZGAH
– Mike Tokes (@MikeTokes) 3 octobre 2017
Chertoff, qui, comme Adelson, est juif, est un croque-mitaine pour les théoriciens du complot antisémites depuis qu’il est devenu secrétaire à la Sécurité intérieure en 2005. Il a été impliqué dans un scandale mineur en 2010 lorsqu’il a révélé que son entreprise recevait des paiements de Rapiscan, un autre fabricant de technologie de dépistage par rayons X.
Sur 4chan, les commentateurs ont rapidement relancé les commentaires anonymes du début de septembre pour aider à expliquer la fusillade de Las Vegas, même si elle est survenue des semaines plus tard et non le lendemain comme l’avait prédit l’affiche. Beaucoup ont souligné que la réunion du 3 octobre de Sheldon Adelson avec Trump – au cours de laquelle il aurait discuté du contrôle des armes à feu – étayait en quelque sorte la théorie.
Certains commentateurs ont également noté le fait qu’aucune des personnes tuées dans la fusillade ne semble être d’origine juive.
La seule soi-disant «preuve» que les commentateurs ont présentée pour étayer la théorie est que le stock d’OSI Systems – les fabricants de machines de contrôle de sécurité – a augmenté depuis le 11 septembre. (En fait, le stock de la société a augmenté régulièrement depuis qu’il a annoncé son acquisition d’une petite entreprise de technologie des rayons X en juin 2016).
Marilyn Mayo, chercheuse principale au Centre sur l’extrémisme de la Ligue anti-diffamation, dit qu’une chose que de nombreuses théories du complot sur Internet ont en commun est leur obsession du rôle présumé des Juifs ou d’Israël dans les grandes tragédies.
« Le trope de base est que les Juifs contrôlent les événements mondiaux », a déclaré Mayo. « Chaque fois qu’il y a un événement catastrophique dans le monde, d’une manière ou d’une autre, les antisémites blâment les Juifs pour cela. »
Les analystes des médias d’extrême droite et des sites Internet marginaux affirment que 4chan, le site qui a donné naissance à cette théorie, abrite des « chercheurs » anonymes autoproclamés qui se chargent d’apprendre la « vérité » derrière les événements majeurs.
« Ils trouvent une sorte de chose qu’ils pensent être une incohérence, alors tous les paris sont ouverts et tout est remis en question », a déclaré Holt.
Chip Berlet, chercheur indépendant sur les mouvements populistes de droite et la suprématie blanche, a déclaré que les théories du complot antisémite ont toujours été présentes dans la culture américaine. La souche des théories qui affirment que les Juifs sont complices d’un complot visant à dominer le monde, dit-il, a été présentée aux Américains par Henry Ford, lorsqu’il a diffusé des centaines de milliers d’exemplaires des « Protocoles des Sages de Sion » dans les années 1920. .
« Tout ce qu’Internet et les médias sociaux ont fait, c’est qu’ils ont permis à ces théories classiques et discréditées de gagner un public beaucoup plus large », a-t-il déclaré.
Contactez Ari Feldman au [email protected] ou sur Twitter @aefeldman.
