(JTA) – Pendant une brève période, une grande synagogue orthodoxe moderne sur Long Island a été l'une des seules institutions juives de la région de New York qui prévoyaient d'accueillir le ministre israélien d'extrême droite Itamar Ben-Gvir lors de sa visite aux États-Unis cette semaine.
Mais cela a rapidement changé jeudi, alors que le jeune Israël de Woodmere a annoncé que l'apparition de Ben-Gvir en tant que conférencier invité du Shabbat avait été annulée.
« Veuillez noter que ce conférencier invité des Shabbos, Itamar Ben-Gvir, a été annulé », a annoncé la synagogue dans une communication que son directeur exécutif a partagé avec l'agence télégraphique juive.
Ben-Gvir devait s'adresser à la congrégation après le coucher du soleil samedi. La synagogue n'a pas immédiatement répondu à un suivi de JTA pour commenter l'annulation, mais le bureau de Ben-Gvir a déclaré plus tard que l'événement avait été annulé parce que le modérateur prévu avait subi un décès dans sa famille.
C'était au moins la deuxième annonce d'annulation d'un événement pour Ben-Gvir lors de la première visite officielle du ministre de la Sécurité nationale israélienne aux États-Unis. Une synagogue dans le quartier de Crown Heights de Brooklyn a déclaré la semaine dernière que Ben-Gvir, qui devait comparaître lors d'une collecte de fonds pour Chabad d'Hébron en Cisjordanie, n'apparaîtrait plus.
D'autres semblent encore être allumés, y compris dans une autre congrégation orthodoxe dans Woodmere. L'Irving Place Minyan a annoncé un événement prévu avec Ben-Gvir dans l'après-midi du Shabbat. Le dépliant de l'événement promet une session de questions-réponses pour que les participants «entendent parler de sa vie, et ce qui l'a inspiré à s'impliquer dans la politique israélienne». Les demandes de commentaires au clergé de Minyan Irving n'ont pas été immédiatement renvoyées.
Les apparitions de Ben-Gvir à New York ont jusqu'à présent été limitées aux événements organisés par Shabtai, une société juive basée près de l'Université de Yale, où il a parlé mercredi soir. Shabtai a également organisé un événement avec Ben-Gvir à Manhattan jeudi après-midi et a l'intention d'en organiser un troisième à Washington, DC, cette semaine. Plusieurs groupes juifs libéraux ont appelé à boycotter Ben-Gvir, et des manifestants ont accablé les événements de New Haven et de Manhattan.
La question de savoir si Ben-Gvir a prévu d'autres apparitions n'est pas claire. Les informations sur ses événements ont été en grande partie diffusées sur WhatsApp.
Les communautés orthodoxes de droite comme le jeune Israël de Woodmere auraient été les destinations les plus probables pour Ben-Gvir. Un réseau national de synagogues qui embrassent le sionisme religieux, le jeune Israël a tendance à attirer une communauté plus politiquement conservatrice que d'autres espaces orthodoxes modernes, qui ont eux-mêmes tendance à être plus conservateurs que leurs homologues non orthodoxes. (Un nouveau sondage jeudi a montré que 71% des Juifs américains orthodoxes approuvent le président Donald Trump, qui a décrit une vision du Moyen-Orient se chevauchant à certains égards avec Ben-Gvir.)
Mais l'invitation à Ben-Gvir – qui jusqu'à récemment a été évité par même par les politiciens de droite d'Israël parce qu'il avait suspendu une photo de Baruch Goldstein, qui a massacré 29 musulmans à la prière à Hébron en 1994, chez lui – semble avoir été un pont trop loin pour certains. Selon un journaliste du journal israélien de droite Israel Hayom, plusieurs synagogues orthodoxes approchées par le peuple de Ben-Gvir avaient refusé de l'accueillir.
Après que le jeune Israël de Woodmere a annoncé son événement, Robby Berman, un guide touristique en Israël qui a grandi en allant à la synagogue, a appelé les fidèles à boycotter et a exhorté ses disciples à appeler en protesté. Dans la section des commentaires de son article sur Facebook, son appel a attiré un débat féroce.
« L'accueillir est également l'honorer et suggère que son extrémisme religieux est acceptable au sein de notre communauté, peut-être même représentatif de celui-ci », a écrit un commentateur qui s'est rangé du côté de Berman.
Mais d'autres se sont disputés avec lui. « C'est très triste que sur Yom Hashoa, vous suggérez que les Juifs interdisent les autres Juifs. Arrêtez d'être si diviseur !!! » a écrit un commentateur.
Plusieurs heures après son article, avec des critiques de la synagogue, l'avis d'annulation s'est éteint.
De plusieurs autres jeunes synagogues d'Israël dans la région de New York atteintes par JTA, au moins un a indiqué que ses membres auraient probablement des contacts avec lui, tandis qu'un autre a offert une critique des vues de Ben-Gvir.
« Il est juif alors pourquoi ne pas profiter de la bonne nourriture avec lui », a écrit Howard J. Stern, président du jeune Israël Talmud Torah de Flatbush, dans un e-mail. La synagogue est située en face d'Essen, une épicerie de Brooklyn où un rassemblement informel avec Ben-Gvir – sur Cholent – est prévu tard jeudi soir.
Il a suivi un message partageant une autre publication sur Facebook, du rabbin Elie Mischel, éducatrice principale d'une organisation basée en Israël qui relie les chrétiens aux juifs orthodoxes. Mischel a excorié le jeune Israël de Woodmere pour avoir annulé son événement Ben-Gvir, appelant le mouvement «un moment honteux pour la diaspora».
« Rappelez-vous la Shoah et se souvenant de 10/7, nous devons durcir et être préparés », a ajouté Stern par accord.
Pendant ce temps, un porte-parole du jeune Israël du côté ouest, à Manhattan, a déclaré à JTA que la synagogue « refuserait respectueusement » d'accueillir Ben-Gvir si elle était demandée – mais a ajouté que ce n'était pas le cas.
« Pas tant pour sa politique mais plutôt le fait qu'il va à l'encontre de Halacha en allant au Mont du Temple et en incitant les non-juifs à travers le monde », a déclaré Jacob Eisenstein, président de la synagogue, a écrit dans un e-mail – notant qu'il parlait pour lui et non le rabbin.
Les demandes de commentaires de JTA à d'autres succursales de jeunes Israël de la région de New York, y compris le Conseil national du jeune Israël, l'organisme de supervision, étaient pour la plupart non immédiatement retournés jeudi.
Ben-Gvir a commencé son voyage en Floride, où il a rencontré plusieurs dirigeants et institutions juifs, notamment les chefs de la synagogue Boca Raton, le Boca Jewish Center et le Aleph Institute, une organisation d'aide orthodoxe pour les prisonniers juifs, en plus de parler à l'Académie juive de Fort Lauderdale.
Il a également parlé à une poignée de républicains influents à Mar-a-Lago, la maison de Trump's Resort. Alors que Trump n'était pas présent, le représentant Tom Emmer, le fouet majoritaire de la maison, était présent.
« C'était mon honneur et mon privilège de rencontrer les dirigeants du Parti républicain dans le domaine Mar-a-Lago de Trump », a tweeté Ben-Gvir. «Ils ont exprimé leur soutien à ma position très claire sur ce qui doit être fait à Gaza, et qu'il est nécessaire de bombarder les dépôts de nourriture et d'aide afin de mettre des pressions militaires et diplomatiques pour ramener en toute sécurité nos otages chez eux.»
Le représentant Lloyd Smucker, républicain de Pennsylvanie, était également présent pour le discours, selon le bureau de Ben-Gvir.
