La NAACP du New Jersey suspend un responsable pour avoir critiqué des juifs hassidiques lors d’un forum communautaire

Mis à jour le 8 janvier

Un dirigeant de la NAACP du New Jersey a été suspendu de ses fonctions pendant six mois après avoir prononcé un discours de 20 minutes dans un forum communautaire sur ses problèmes avec la population juive orthodoxe locale, a rapporté le site d’information Montclair Local.

Le comité exécutif de la NAACP de Montclair a voté à l’unanimité mardi pour que James Harris démissionne temporairement de la présidence du comité d’éducation de l’organisation, une semaine après s’être plaint de « gens en longs costumes noirs et boucles bouclées » censés déplacer les Afro-Américains.

« Certains des commentaires généraux et du ton de M. Harris ce soir-là étaient en contradiction flagrante avec la mission de la NAACP et la branche de Montclair les condamne donc », a déclaré le président de la section, Al Pelham, dans un communiqué.

Harris a également présenté des excuses lundi, avant le vote pour le destituer.

« Je voudrais exprimer mes sincères regrets et m’excuser pour les remarques que j’ai faites sur la communauté hassidique et le développement de Montclair, NJ », a-t-il écrit. « Ma déclaration personnelle était censée se concentrer sur l’impact de la gentrification sur les communautés socio-économiques défavorisées de Montclair, NJ. Au lieu de cela, j’ai utilisé un exemple régional de financement de l’immobilier et de l’éducation publique à Lakewood, NJ. Malheureusement, j’ai utilisé des termes et des exemples qui ont été interprétés comme antisémites. Harris n’a pas répondu à la demande de commentaires de la section locale de Montclair après la suspension.

Comme l’a rapporté la semaine dernière le site d’information local Tap Into Montclair, Harris, qui est également président de la New Jersey Association of Black Educators, s’est plaint lors du forum communautaire que la communauté juive de Lakewood, NJ, une ville qui est plus de la moitié -Juif, « contrôle » le conseil scolaire local et le conseil municipal et « éviscère » le financement des écoles publiques au détriment des élèves noirs et latinos. Il a ensuite comparé la situation au déficit budgétaire massif des écoles de Jersey City, qui compte une population hassidique d’environ 100 familles et a été le site le mois dernier d’une fusillade mortelle dans un supermarché casher. (Il n’y a pas de juifs hassidiques au conseil municipal ou au conseil scolaire de Jersey City)

Harris a décrit les juifs hassidiques de Jersey City comme des « gens en longs costumes noirs et cheveux bouclés » hostiles qui veulent acheter des propriétés, et a affirmé que les habitants avaient peur de ces juifs, et particulièrement peur d’être déplacés « parce que les gens se souviennent de Brooklyn et de Lakewood ». Il s’est également plaint que la fusillade du supermarché avait attiré plus d’attention que d’autres meurtres dans la ville qui avaient fait des victimes de personnes de couleur.

Harris a terminé son discours sous les applaudissements du public, qui a été critiqué par le rabbin David Greenstein de la synagogue locale Congregation Shomrei Emunah. « Si vous supprimez le mot ‘hassidiques’ et que vous remplacez le mot par ‘noirs’, toute cette salle serait en effervescence », a-t-il déclaré.

« Généraliser et peindre avec ce genre de pinceau large, une situation tellement plus douloureuse et compliquée, est un péché », a-t-il ajouté. Les remarques de Greenstein ont également été applaudies.

Les remarques de Harris étaient similaires à celles de Joan Terrell-Paige, administratrice du Conseil de l’éducation de Jersey City, qui a écrit un commentaire sur Facebook après la fusillade qui blâmait les Juifs pour l’embourgeoisement dans sa ville et demandait si les gens pouvaient être « assez courageux pour explorer la réponse » à la « message » des tireurs de supermarchés. Terrell-Paige a été condamné par le gouverneur du New Jersey Phil Murphy et le maire de Jersey City Steven Fulop, mais défendu par certaines personnalités locales.

Aiden Pink est le rédacteur en chef adjoint du Forward. Contactez-le au [email protected] ou suivez-le sur Twitter @aidenpink

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