Si l’armée israélienne confirme que ses forces ont éliminé Yahya Sinwar, ce sera une occasion cruciale pour le Premier ministre Benjamin Netanyahu de déclarer la victoire à Gaza et de s’orienter vers une approche stratégique plus sage.
En tant que cerveau derrière d’innombrables attaques contre les Israéliens et principal orchestrateur du massacre du Hamas du 7 octobre, Sinwar était un terroriste par excellence qui semble avoir obtenu ce qu’il méritait. Mais sa mort marquerait bien plus que la destitution d’un seul dirigeant maléfique ; c'est une chance pour Israël de redéfinir la trajectoire du conflit.
Les responsables israéliens ont déclaré jeudi qu'ils pensaient que Sinwar, le chef du Hamas, âgé de 62 ans, était l'un des trois militants tués dans un échange de tirs à Gaza la veille. L'armée effectuait des tests ADN sur les corps pour confirmer leur identité ; ils ont l'ADN de Sinwar provenant de son séjour dans la prison israélienne.
Depuis trop longtemps, Israël est embourbé dans ce qui semble être une guerre éternelle : un cycle de représailles et de défense sans issue claire, en partie parce que la coalition gouvernementale de Netanyahu dépend des partis d’extrême droite qui veulent réoccuper Gaza. Cela a empêché Israël d’établir des objectifs raisonnables à long terme et a provoqué une évaporation constante du soutien mondial à ses actions.
Changer cette terrible trajectoire nécessite un événement majeur, et l’élimination de Sinwar pourrait bien être une telle chose. Tous les terroristes ne sont pas remplaçables ; le charismatique et rusé Sinwar, leader depuis août des ailes politique et militaire du Hamas, pourrait constituer une singularité.
Il a appris un excellent hébreu pendant deux décennies dans une prison israélienne et a été libéré en 2011 dans le cadre d'un accord libérant environ 1 000 prisonniers en échange du soldat israélien capturé Gilad Schalit. Connu pour son charme et sa cruauté à parts égales, il était une icône à Gaza.
Sinwar a été largement considéré comme la source de l'obstination du Hamas au cours de l'année écoulée et de la détermination du groupe à projeter son indifférence face aux énormes dégâts causés aux Palestiniens à Gaza, où plus de 40 000 personnes ont été tuées et de nombreuses autres personnes déplacées ou affamées. pendant la guerre.
Son départ de la scène constituerait une étape importante que Netanyahu pourrait utiliser pour passer à une nouvelle phase stratégique.
Israël doit enfin se concentrer sur l’élaboration d’un plan global « pour le lendemain » pour Gaza, avec l’aide d’une Autorité palestinienne remaniée et de nations arabes modérées, et avec le soutien financier et diplomatique des États-Unis et de l’Union européenne.
Israël et ses alliés doivent prendre l’initiative de reconstruire Gaza, qui a été en grande partie réduite en ruines. Un plan de reconstruction – axé sur la fourniture d'une aide humanitaire, la restauration des infrastructures et la promotion d'un leadership local non entaché par le Hamas – devrait être au premier plan de la stratégie israélienne.
Il y a bien sûr aussi des risques. Avec l'élimination non seulement de Sinwar, mais aussi du chef du Hamas en exil, Ismail Haniyeh, et du chef militaire, Mohammed Deif, la structure dirigeante du groupe est en plein désarroi. Cela ne permet pas de savoir clairement qui peut négocier la libération des 101 otages encore à Gaza, une condition nécessaire pour qu’Israël mette fin aux combats.
Les combattants du Hamas ou les familles rebelles détenant des otages pourraient recourir à leur exécution en représailles à la perte de leurs dirigeants. Il est essentiel qu’Israël diffuse immédiatement un message d’amnistie, offrant à quiconque détient des prisonniers une incitation à les libérer sains et saufs. Ce message doit être délivré clairement et renforcé à tous les niveaux. L’alternative – une réponse incontrôlée et chaotique – pourrait conduire à une effusion de sang inutile.
Une nouvelle phase stratégique pourrait également offrir l’opportunité d’un changement politique en Israël, permettant une alternative à un gouvernement largement méprisé au niveau local et peu crédible au niveau international.
La meilleure option immédiate serait un gouvernement d’union nationale, dans lequel les dirigeants de l’opposition Yair Lapid, Benny Gantz, Yair Golan et Avigdor Liberman accepteraient tous de servir sous Netanyahu en échange d’élections fixées dans un délai d’un an.
Une telle démarche montrerait au monde qu’Israël est capable à la fois d’une action militaire décisive et d’une gouvernance responsable. Cela rassurerait les alliés sur le fait que les dirigeants israéliens sont stables, réfléchis et capables de faire face aux conséquences complexes de l’assassinat de Sinwar.
Cela pourrait également avoir des implications au niveau de la Cour pénale internationale, qui devrait émettre des mandats d'arrêt liés à la guerre à Gaza contre Sinwar, Deif et Hanieyh ainsi que contre Netanyahu et le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant. Avec le départ des dirigeants du Hamas, la CPI risquerait de miner davantage sa crédibilité si elle agissait seule contre les Israéliens.
S’il est géré judicieusement, l’assassinat de Sinwar pourrait marquer la fin d’une ère de guerre sans fin et le début d’une nouvelle phase dans les relations israélo-palestiniennes. Ironiquement, un homme responsable de tant de morts pourrait laisser dans son héritage une percée qui épargnerait la vie d’innombrables Palestiniens et Israéliens.
