Le rabbin Yaacov Behrman, dont les biographies en ligne le présentent comme le liaison médiatique auprès du siège de Chabad-Lubavitch, a déclaré à La Lettre Sépharade avoir accueilli Zohran Mamdani, maire de New York, dans sa sukkah le 29 septembre, à titre personnel.
La visite pendant la fête de Soukkot survint quelques heures après que le maire a dévoilé ce qu’il appelait une stratégie « gouvernement dans son ensemble » contre la haine envers les Juifs, et que des responsables juifs ont dit à La Lettre Sépharade être « franchement indigne du maire et de l’administration » et équivalente à « rédiger un rapport sur le cancer du poumon sans mentionner le tabagisme », car elle passait sous silence l’antisionisme.
Behrman apparaît dans deux photographies publiées par City Hall sur un compte officiel des réseaux sociaux. Dans l’une, le rabbin sourit aux côtés de Mamdani alors que le maire porte un raisin à sa bouche, affichant un sourire. Dans l’autre, le maire et le rabbin sont visibles à travers un treillis. Mamdani écoute, pendant que Behrman parle, la main droite levée.
Mamdani a mené une campagne visant à arrêter le Premier ministre israélien, bien qu’il ait récemment admis qu’il ne dispose pas de l’autorité légale pour le faire, et il a accusé l’État d’Israël de « génocide ». D’importantes organisations juives américaines estiment que le discours du maire a rendu les Juifs moins en sécurité.
La Lettre Sépharade a demandé à Behrman si quoi que ce soit de sa conversation avec le maire avait changé sa façon de penser Mamdani et son souci pour la sécurité des Juifs de New York.
« Il était dans le quartier pour un événement, et ma famille et moi l’avons accueilli par la suite dans notre sukkah pour partager une partie de la beauté et de la signification de la fête », a déclaré le rabbin à La Lettre Sépharade.
La mairie a indiqué mardi que le maire « célébrerait Sukkot avec les New-Yorkais juifs » lors d’un événement à huis clos.
La Lettre Sépharade a appris que le maire a également visité les sukkot de Devorah Halberstam, dont le fils Ari a été tué dans l’attentat de Brooklyn Bridge en 1994, et de Brad Lander, ancien contrôleur municipal et candidat démocrate dans un district sûr.
Behrman a confié à La Lettre Sépharade qu’à son sukkah, « nous avons parlé de Sukkot, de la famille et des leçons de la sukkah que les Juifs célèbrent depuis des millénaires ».
« Nos enfants lui ont parlé des ushpizin, les invités spirituels que nous accueillons dans la sukkah », a-t-il ajouté. La nuit dernière, l’« invité » était Aaron, le Grand Prêtre, frère de Moïse dans la Bible, « connu pour promouvoir la paix », a précisé Behrman.
« Nous avons béni le maire pour qu’il soit unificateur et qu’il rassemble les New-Yorkais », a-t-il affirmé à La Lettre Sépharade.
