Les fans de football de tout le pays étaient encore furieux lundi à propos du coup tardif infligé au quart-arrière des Jaguars de Jacksonville, Trevor Lawrence, la veille. Le plaquage – qui a mis Lawrence hors du jeu à cause d'une commotion cérébrale – a été qualifié de sale par d'autres joueurs, critiqué par le commentateur du jeu comme « tout ce que vous essayez d'empêcher dans cette situation », et a suscité des appels à la suspension du plaqueur. Azeez Al-Shaair des Texans de Houston.
À l'indignation s'est ajouté un groupe que l'on ne s'attendrait pas à trouver dans le discours de la NFL : les sionistes – juifs et non – qui étaient désireux de relier la conduite violente d'Al-Shaair à ses chaussures pro-palestiniennes. Oui, vous avez bien lu.
Vous voyez, quand Al-Shaair a frappé Lawrence avec un frisson de l'avant-bras à la tête, il portait des crampons personnalisés attirant l'attention sur la guerre d'Israël à Gaza. Sur un côté des crampons était inscrit « FREE », en grosses lettres majuscules aux couleurs du drapeau palestinien. De l’autre côté, Al-Shaiir avait imprimé le nombre de Palestiniens morts, blessés et estimés se trouver sous les décombres, ainsi qu’un verset du Coran : « Sûrement à Allah nous appartenons et à Lui nous retournerons tous. »
Azeez Al-Shaair porte des crampons sur mesure en solidarité avec la Palestine 🇵🇸 pic.twitter.com/60BbF7aVt2
— 🐟 (@itsabestill) 12 octobre 2024
Al-Shaair, un musulman observant le Ramadan qui a passé une partie de son enfance en Arabie Saoudite, portait ces chaussures dans le cadre d'une initiative de la NFL qui permet aux joueurs de choisir une cause à mettre en valeur sur leurs crampons, qui sont vendus aux enchères après le match. cette charité. La NFL ne le mentionne pas sur sa page répertoriant les choix des joueurs texans, mais dans un article du Houston Chronique a déclaré que le secondeur de sixième année faisait un don au Fonds palestinien de secours aux enfants. (Les Texans n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires lundi.)
Il est également le seul joueur actif dans les quatre grandes ligues sportives masculines – NFL, NBA, MLB et NHL – à signer la pétition des Athlètes pour le cessez-le-feu.
Après ce tacle – qui fait partie d’une série de coups sûrs douteux d’Al-Shaair tout au long de sa carrière – d’éminents comptes en ligne pro-israéliens se sont empressés de souligner son affiliation religieuse et son activisme. Le présentateur de Newsmax, Todd Starnes, a qualifié Al-Shaair de « pro-Hamas ». Un commentateur a comparé cette tacle – « inutile et brutale » – aux attaques du Hamas du 7 octobre.
#Texans Azeez Al-Shaair, qui a tiré à bas prix #Jaguars Le quart Trevor Lawrence portait des crampons « Free Palestine » aujourd’hui…
Une attaque inutile et brutale, tout comme le Hamas (qui gouverne la Palestine) contre Israël le 7 octobre pic.twitter.com/iPAKtWGgEW
– Jon Racine (@JonnyRoot_) 1 décembre 2024
Ce n’est pas seulement le message sur les chaussures qui a fait sourciller l’ensemble pro-israélien. C'était également la cible d'Al-Shaair. Premier choix global de la NFL en 2021, Lawrence parle autant de sa foi chrétienne qu'Al-Shaair parle publiquement de son islam. L’influenceur des médias sociaux RussianJewess, dans un article sur le tacle, a qualifié Lawrence de « QB sioniste chrétien » ; même si je n’ai trouvé aucune indication que Lawrence s’identifie comme sioniste, l’église à laquelle il s’associe organise des voyages en Israël.
D’un autre côté, il n’existe aucune preuve qu’Al-Shaair soutienne le Hamas. Au lieu de cela, il semble être aux prises avec l’ampleur des pertes musulmanes dans la guerre.
Il a dit au Chronique le mois dernier, il ne se considérait pas comme un expert du Moyen-Orient, mais que la situation à Gaza était « quelque chose qu'on essaie de réduire au silence ».
« D’un côté ou de l’autre, ce n’est pas normal que des gens perdent la vie », a déclaré Al-Shaair. « En aucun cas, je ne valide quoi que ce soit de ce qui s’est passé, mais je dis constamment cela à cause de [Oct. 7] des innocents [in Gaza] devrait maintenant mourir, c'est fou.
« [Other people] essayez de créer une déconnexion et de déshumaniser les gens là-bas. Et c'est comme si c'étaient des êtres humains. En tant que musulman, nous voyons tout le monde de la même manière ; Noir, blanc, espagnol, quoi que vous soyez ; tu peux être orange, comme si nous étions tous des êtres humains.
Les excuses d'Al-Shaair à Lawrence, publiées lundi dans un communiqué sur les réseaux sociaux, se terminaient par un aparté adressé aux « fans et personnes racistes et islamophobes ».
« Vous ne connaissez pas mon cœur ni mon caractère, ce que je n'ai besoin de prouver à aucun d'entre vous », a-t-il déclaré. « Dieu connaît mes intentions et quiconque a déjà été un de mes coéquipiers ou amis connaît mon cœur. »
