(JTA) – L'avocat Jim Walden a annoncé mardi qu'il suspendait sa candidature pour le maire de New York – et implorant d'autres candidats de faire de même pour arrêter le précurseur Zohran Mamdani de remporter les élections générales de novembre.
« Pour ceux qui traînent encore dans les sondages d'ici la fin du mois, j'implore chacun de considérer comment l'histoire les jugera s'ils permettent une vanité ou une ambition obstinée d'interrompre M. Mamdani », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Ses mots passés révèlent son bigoteur extrême envers la police, son engagement authentique envers le communisme, ses obsessions antisémites et ses sympathies pour les terroristes. »
Walden, un indépendant, avait interrogé un cinquième éloigné, à environ 1%. Avec lui hors de la photo, l'élection est officiellement une course de quatre hommes parmi Mamdani, qui a remporté la primaire démocrate en juin; Le finisseur de deuxième place Andrew Cuomo; Eric Adams sortant, qui se présente comme indépendant; et républicain Curtis Sliwa.
Walden a fait de l'antisémitisme l'un des principaux problèmes de sa campagne. Il a exposé une politique de lutte contre l'antisémitisme qui comprenait exhortant le conseil municipal à adopter la définition de l'antisémitisme de l'Alliance de l'Holocauste international de l'Holocauste, en révisant les programmes des écoles pour les biais liés à Israël et exigeant que les organisateurs de protestation déclarent si un groupe étranger paie pour l'événement.
Walden a décrit les parties de son plan de lutte contre l'antisémitisme lors d'un forum de maire à B'nai Jeshurun, une synagogue Upper West Side, en juin.
« Les gens doivent comprendre que si vous regardez les données, ce n'est pas seulement un problème de l'antisémitisme. C'est un problème avec la haine anti-musulmane, la haine anti-trans et la haine anti-noire », a-t-il déclaré. «La politique des crimes de haine dans mon administration sera la même pour tout le monde, c'est-à-dire que nous allons avoir un système de poursuite en ville qui fait des exemples de personnes qui se livrent à des crimes de haine, en particulier contre la plupart des communautés à risque, y compris la communauté juive.»
Pendant le forum, Walden a déclaré qu'il aurait un conseil consultatif juif s'il était élu. Lorsqu'on lui a demandé de nommer une personne qui serait au conseil, il a nommé une amie, Sara Silver, qui a dit: «m'a sauvé la vie – métaphoriquement – quand je me débattais plus tôt dans ma vie».
« Jim dit que je l'ai sauvé d'une vie de pompage de gaz. Mais non; je pense que je l'ai sauvé d'être un avocat pour les blessures corporelles à Philadelphie », a déclaré Silver, qui était chef de cabinet de la campagne de Walden, au New York Times en février.
Walden, dans une interview de juillet avec WNYC, a critiqué le soutien de Mamdani au mouvement de boycott, de désinvestissement et de sanctions. Walden a déclaré qu'il pensait que Mamdani, s'il était élu, annulerait «tout contrat avec toute entreprise israélienne ou toute entreprise qui fait des affaires avec Israël».
Mamdani n'a pas dit si ou comment il chercherait à faire respecter le mouvement BDS de New York. Il a également déclaré que New York connaissait une «crise de l'antisémitisme» et qu'il n'y a pas de place dans cette ville, dans ce pays. »
La déclaration de Walden a imploré «un candidat de premier plan» pour «déployer une opération sur le terrain ultra-agressive bientôt» pour battre Mamdani.
Les autres candidats ont promis de ne pas reculer, et l'équipe d'Adams a réitéré cette position à la suite de l'annonce de Walden. Cuomo a salué la décision de Walden et réitéré la «menace existentielle» de la candidature de Mamdani, mais n'a pas commenté l'appel de Walden à d'autres candidats à se retirer.
Dans les jours qui ont suivi la primaire de juin, des milliers d'électeurs juifs alarmés par la victoire de Mamdani ont afflué vers un groupe Whatsapp qu'ils espéraient être utilisés pour les mobiliser contre lui. Mais sans un candidat se solidifiant en tant qu'opposition, quiconque mais les électeurs de Mamdani sont frustrés et, de plus en plus, ont démissionné à une victoire de Mamdani en novembre.
« Dans un choix entre les valeurs et l'ambition, les valeurs doivent gagner », a déclaré Walden dans sa déclaration. «Pendant des mois, je suis resté ferme à mon avis selon lequel, à moins qu'il y ait une course en tête-à-tête en novembre, un cheval de Troie prendra le contrôle de l'hôtel de ville.»
