Israël a bombardé des centaines de sites à l'intérieur du Liban et le Hezbollah a tiré des centaines de roquettes sur Israël tôt dimanche, provoquant une forte flambée d'hostilités à la frontière nord d'Israël.
Le Hezbollah a déclaré depuis des semaines qu'il préparait une attaque de grande ampleur en Israël en réponse à l'assassinat par Israël le mois dernier à Beyrouth de Fuad Shukr, un commandant du Hezbollah. Les chefs militaires israéliens ont déclaré avoir déterminé qu'une attaque était imminente et ont frappé les lance-roquettes du Hezbollah pour tenter d'empêcher ou d'atténuer les dégâts. Ils ont déclaré qu'une flotte de plus de 100 avions de combat avait détruit des milliers de lanceurs.
Le Hezbollah a pu tirer des centaines de roquettes et de drones, le plus grand nombre d'attaques en une seule salve depuis le début des tensions le 7 octobre, qui ont transformé la frontière nord d'Israël en zone dangereuse. Mais la plupart ont été interceptées ou ont atterri dans des espaces ouverts et seuls des dégâts et des blessures légères ont été signalés.
L'incident a provoqué une brève fermeture de l'aéroport Ben Gourion, qui suspend rarement les vols, et a suscité l'inquiétude dans un pays qui est sur le qui-vive depuis les assassinats successifs de Shukr et du chef du Hamas Ismail Haniyeh à Téhéran. (Israël n'a pas revendiqué la responsabilité de l'assassinat de Haniyeh, mais il est largement admis qu'il en est responsable.) Le Hezbollah et l'Iran ont tous deux promis de réagir avec force, mais ne l'ont pas encore fait.
« Quand nous avons dit que nous ferions tout ce qui est en notre pouvoir pour protéger les citoyens de l'État d'Israël, c'est ce que nous voulions dire », a déclaré Daniel Hagari, le principal porte-parole de l'armée israélienne, dans une déclaration vidéo au cours de l'opération. Il a également averti les civils libanais vivant à proximité des installations du Hezbollah de quitter leurs maisons.
De hauts responsables américains ont été en contact étroit avec les Israéliens au cours de l'incident, a déclaré dans un communiqué le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, Sean Savett. « Nous continuerons à soutenir le droit d'Israël à se défendre et nous continuerons à œuvrer pour la stabilité régionale », a-t-il ajouté.
Israël et le Hezbollah ont tous deux revendiqué le succès de l’attaque, et le Hamas a félicité le Hezbollah pour son attaque. Après le retrait de l’attaque, certains analystes ont déclaré que les deux parties avaient indiqué qu’elles n’avaient pas l’intention de poursuivre l’escalade des tensions pour le moment – le Hezbollah a déclaré avoir terminé ses opérations militaires pour la journée et Israël a levé son état d’urgence. Mais le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, s’exprimant avant la réunion régulière de son cabinet dimanche, a déclaré que l’incident n’était « pas la fin de l’histoire ».
