(La Lettre Sépharade) — Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que l’armée israélienne était responsable de ce qu’il a qualifié d’attaque « tragique » et « involontaire » qui a tué sept travailleurs affiliés à l’organisation d’aide internationale à but non lucratif World Central Kitchen qui livraient de la nourriture à Gaza.
L'organisation, dirigée par le chef José Andres et célèbre pour nourrir les personnes dans le besoin dans des situations de crise à travers le monde, a déclaré que les travailleurs avaient été tués par une frappe israélienne alors qu'ils avaient coordonné leurs opérations avec l'armée.
« Ce n'est pas seulement une attaque contre WCK, c'est une attaque contre des organisations humanitaires qui se présentent dans les situations les plus désastreuses où la nourriture est utilisée comme arme de guerre », a déclaré Erin Gore, PDG de World Central Kitchen, dans un communiqué. « C'est impardonnable. »
Netanyahou, dans un brève vidéo en hébreu posté après sa sortie de l'hôpital pour une opération réussie d'une hernie, a reconnu la responsabilité d'Israël et s'est engagé à ouvrir une enquête sur l'incident.
« À notre grand regret, le dernier jour, il y a eu un incident tragique : une frappe involontaire de nos forces contre des innocents dans la bande de Gaza », a-t-il déclaré. « Cela arrive en temps de guerre, nous allons enquêter de manière approfondie, nous sommes en contact avec les gouvernements et nous ferons tout pour que cela ne se reproduise plus. »
L’incident a incité World Central Kitchen à suspendre ses opérations à un moment où la nourriture est rare à Gaza et où les groupes humanitaires internationaux ont mis en garde contre une famine imminente. Cela semble assuré de devenir un nouveau point chaud dans la guerre vieille de six mois, au cours de laquelle la conduite d'Israël à Gaza fait l'objet de vives critiques, même de la part de ses alliés.
L’administration Biden n’a pas encore commenté l’incident, mais d’autres alliés d’Israël l’ont immédiatement critiqué. « C'est au-delà de toutes circonstances raisonnables que quelqu'un qui fournit de l'aide et de l'assistance humanitaire perde la vie », a déclaré le Premier ministre australien Anthony Albanese lors d'une conférence de presse.
L’un des travailleurs humanitaires tués était australien. Les autres étaient polonais, britanniques, ayant la double nationalité américano-canadienne et palestinienne. Une vidéo graphique de leurs corps, avec leurs passeports internationaux visibles, a circulé sur les réseaux sociaux dans les heures qui ont suivi les meurtres, qui ont eu lieu lors de deux frappes distinctes contre un convoi devant un entrepôt à Deir al-Balah. Les images de la scène ont montré que les travailleurs voyageaient dans des camionnettes blanches avec « World Central Kitchen » au pochoir sur leur toit ; l'une d'elles avait un trou béant dans son toit après la grève.
Selon un article paru dans Haaretz citant des responsables de la défense israélienne, les forces israéliennes ont frappé le convoi à trois reprises pour tenter de cibler un terroriste dont elles pensaient à tort qu'il avait tenté de voyager à bord.
Israël a été vivement critiqué pour avoir facilité l’aide à Gaza, ainsi que pour ses tactiques militaires qui, selon le président Joe Biden et d’autres alliés proches d’Israël, entraînent un coût trop élevé en vies civiles.
Le risque pour les civils a été au cœur de l'opposition américaine aux projets israéliens d'envahir Rafah, la ville située à la frontière de Gaza avec l'Égypte, qui, selon Israël, est le dernier refuge majeur des forces du Hamas. Plus d'un million de Palestiniens se réfugient à Rafah, souvent à la demande d'Israël, et les responsables de Biden ont déclaré qu'ils n'avaient pas encore vu de plan viable pour les protéger ou les évacuer lors d'une attaque israélienne.
Dans une déclaration vidéo en anglais Libéré mardi, Daniel Hagari, porte-parole de l’armée israélienne, a déclaré qu’il avait parlé à Andres et « a exprimé les plus sincères condoléances des Forces de défense israéliennes aux familles et à toute la famille de World Central Kitchen ». Hagari a également déclaré qu’une enquête « examinerait plus en détail l’incident grave » et « nous aiderait à réduire le risque qu’un tel événement ne se reproduise ».
Hagari a également fait l’éloge de World Central Kitchen, qu’Andres a déployé en Israël après les massacres du 7 octobre perpétrés par les terroristes du Hamas qui ont déclenché la guerre.
« Ils ont été l'une des premières ONG ici », a déclaré Hagari. « Le travail de WCK est essentiel. Ils sont aux premières lignes de l’humanité. Nous irons au fond des choses et partagerons nos conclusions en toute transparence.
Andrés, publication sur Xétait affligé.
« Ce sont des gens… des anges… J’ai servi en Ukraine, à Gaza, en Turquie, au Maroc, aux Bahamas, en Indonésie », a-t-il déclaré à propos des travailleurs tués. « Ils ne sont pas sans visage… ils ne sont pas sans nom. Le gouvernement israélien doit mettre un terme à ces massacres aveugles. Il doit cesser de restreindre l’aide humanitaire, cesser de tuer des civils et des travailleurs humanitaires et cesser d’utiliser la nourriture comme une arme.
Les accusations directes d’Andres contre Israël se sont démarquées. Au début de la guerre, Andres, citoyen espagnol, a fustigé son gouvernement pour ses critiques à l'égard d'Israël.
« En tant que ministre, vous devez d’abord reconnaître que l’attaque du Hamas contre des civils est un acte terroriste », il a réprimandé un ministre du gouvernement qui a accusé Israël de crimes de guerre et de génocide le 16 octobre, avant que l'armée israélienne ne lance son invasion terrestre à Gaza. « Et qu'Israël défend ses citoyens… alors vous pouvez demander de la retenue et du respect pour la vie des civils à Gaza.
