(JTA) – Lorsque Samuel Freedman a publié «Jew vs. Jew: the Story for the Soul of American Jewry» en août 2000, il a décrit une communauté déchirée entre l'orthodoxie et le libéralisme, entre la tradition et l'adaptation, entre la continuité et l'assimilation.
Grâce à des vignettes vives – un camp sioniste s'est rendu à Satmar Hasidim, des rabbins se faufilant à Denver sur un panel de mariage interconfessionnel, les féministes remodelant la liturgie de la synagogue, les nouveaux arrivants orthodoxes s'affrontant avec des voisins établis en Ohio – Freedman a peint un portrait familial dans lequel chaque frère semblait verrouillé dans le combat.
L'expression «juive contre juive» est rapidement entrée dans le lexique communal. Les écrivains et les rabbins l'ont invoqué pour décrire les batailles sur la légitimité confessionnelle, les rôles de genre, la liturgie, la philanthropie et surtout Israël. «« Jew vs. juif »a brisé les hypothèses confortables selon lesquelles« nous sommes un »en soulignant les énormes désaccords internes et conflits entre divers groupes juifs aux États-Unis», a écrit Noam Pianko, directeur du Stroum Center for New Juif Studies.
Exactement 25 ans plus tard, ces conflits sont plus marquants que jamais, avec un discours interne désagréable divisant les Juifs qui sont tous-in avec les objectifs énoncés du gouvernement israélien pour la guerre contre le Hamas et les Juifs qui voient la destruction et la crise humanitaire à Gaza comme une tache sur Israël et le judaïsme. Ce qui a d'abord engagé les Juifs – l'horreur sur les attaques du Hamas du 7 octobre 2023 et l'angoisse sur les otages – est éclipsé par ce qui les divise.
La guerre de Gaza a créé «une fracture sans précédent au sein de la communauté juive américaine» sur le sionisme lui-même, m'a dit Freedman cette semaine, discutant du 25e anniversaire du livre.
Pendant des décennies, note-t-il, trois piliers ont soutenu l'identité juive en dehors de l'observance religieuse: mémoire de l'Holocauste, combattant l'antisémitisme et l'attachement à Israël.
Maintenant, soutient-il, l'une de ces jambes a été brisée et les autres sont sous le stress. La mémoire de l'Holocauste s'estompe et, avec l'antisémitisme en augmentation, même la définition de l'antisémitisme est une question de différend, divisant ceux qui pensent que la véritable menace est l'extrémisme de droite et ceux qui indiquent les manifestants anti-israéliens sur les campus universitaires et au-delà.
C'est un défi direct à l'une des thèses centrales de «Juif contre Juif»: que dans une Amérique accueillante inhabituellement pour les Juifs, les anciens ennemis extérieurs avaient reculé, laissant les Juifs se battre entre eux sur la façon de vivre les uns avec les autres lorsqu'ils ne sont plus vulnérables.
« J'ai écrit le livre dans ce qui ressemblait à la connaissance assez solide que les Juifs américains faisaient partie du mélange américain, et que notre histoire était l'une de l'exceptionnalisme américain et était vraiment adoptée dans le pays, et que l'antisémitisme était une sorte d'activité fringy », a déclaré Freedman. « Et cela a été clairement inversé de la mesure, de la gauche et de mes lumières, principalement de la droite. »
Freedman, 69 ans, l'auteur de Nine Other Books, est dans une humeur élégiaque récemment: plus tôt cette année, il a pris sa retraite de ses tâches d'enseignement à la Columbia Journalism School, où sa classe légendaire «d'écriture de livres» a conduit à 113 contrats d'édition. (Ils incluent certains titres juifs: «Quand ils viendront pour nous, nous serons partis: la lutte épique pour sauver la communauté juive soviétique», par Gal Beckerman; «Aliya: trois générations d'immigration juive américaine en Israël», par Liel Leibovitz, et «Israël Panthers noirs: le collègue des radiques qui a ponctué une nationale Myth» ».
Il regarde également «Jew vs. Juif» avec un mélange de satisfaction à ce qu'il a bien fait et a chagrin sur la façon dont l'histoire de la communauté juive américaine s'est déroulée. Il est fier de la façon dont une grande partie du livre a résisté – dans la façon dont il a identifié une élargissement de la fracture politique et culturelle entre les juifs orthodoxes et les non-orthodoxes, pour les débutants, et les façons dont Israël s'est avéré moins une colle communautaire qu'un solvant.
Et pourtant, à peine un mois après la publication du livre, les contours de la division d'Israël commenceraient à changer. Avant la deuxième Intifada, qui a commencé en septembre 2000, il a décrit des affrontements entre les faucons juifs qui ont combattu des compromis territoriaux et des colombes qui représentaient la solution à deux États.
La deuxième Intifada représentait un effondrement historique du processus de paix. En Israël et à l'étranger, la gauche ne s'est jamais rétablie.
« Dans l'ensemble, cela a été une période où le processus de paix est terminé et lorsque les perspectives d'une solution à deux États ont totalement disparu », a-t-il déclaré.
Accélérés d'ici le 7 octobre, les divisions les plus urgentes sont parmi les sionistes, les antisionistes juifs et ceux qui ne se considèrent peut-être pas les antisionistes mais qui reculent au comportement d'Israël et remettent en question leur attachement juif.
Ces divisions ont également exposé une fracture générationnelle, avec des Juifs plus jeunes sans mémoire d'Israël devant les gouvernements de droite de Benjamin Netanyahu insistant sur le fait que le gouvernement actuel, ou Israël lui-même, ne représente pas leur compréhension de ce que c'est d'être juif.
Post-oct. 7, un groupe anciennement marginal comme la voix juive antisioniste pour la paix, et des groupes plus récents comme sinon maintenant, critiques profondément envers Israël et officiellement agnostiques sur le sionisme, ont attiré de jeunes adeptes.
« Beaucoup de ceux qui sont devenus avec ferveur des groupes comme sinon maintenant et JVP a grandi très juif », a déclaré Freedman, pointant vers la recherche par le boursier de l'UCLA Dov Waxman. «Leur critique est:« J'ai été propagandise. On m'a menti. On m'a raconté seulement une histoire partielle. Et c'est en fait hors de leur connaissance du sujet, leur attachement antérieur au sionisme, que vous obtenez ce sentiment de trahison, qui, je pense, alimente une grande partie de la passion émotionnelle dans ce mouvement. »
« C'est un endroit terriblement dangereux pour que la communauté juive américaine soit inscrite », a déclaré Freedman. « Si vous voulez donner du bois d'allumage à de nouvelles épidémies d'antisémitisme ou de blâme juif, commencez à dire que vous détruisez l'enseignement supérieur américain pour attaquer l'antisémitisme. »
Néanmoins, même si la majorité juive rejette le Trumpisme, les institutions juives héritées qui ont été considérées comme libérales – du moins sur les affaires domestiques – ont soit joué au ballon avec la Maison Blanche, soit tempérer leurs critiques.
Freedman a écrit «Jew vs. Jew» dans le cadre de sa propre recherche d'une identité juive. Ayant grandi dans une maison laïque, voire anti-religieuse, il s'est retrouvé au début de la quarantaine qui cherche à devenir plus bien informé et attentif. « Faire le livre m'a donné la permission d'auto-éduquer au cours de la recherche, même si cela a conduit à des moments angoissants pour se faire face à ma propre ignorance », a-t-il déclaré.
Alors que certains critiques de l'époque ont déclaré que «Juif contre Juif» semblait blâmer les Juifs orthodoxes pour les schismes dans la vie juive, Freedman insiste sur le fait qu'ils ont raté le point. À bien des égards, le livre a démontré le triomphe du «modèle» orthodoxe – ancrer l'identité juive dans la pratique plutôt que la politique ou la population, et construire un rempart contre les tentations de l'assimilation. Ce modèle, dit-il, n'a fait que devenir plus convaincant – même à gauche, où les critiques bien connus d'Israël, notamment Joshua Leifer, Shaul Magid et Peter Beinart, fondent souvent leurs arguments en théologie et en rituel.
Si rien d'autre, les orthodoxes sont devenus encore plus centraux de l'histoire juive américaine sur la base de la seule démographie. Même s'ils représentent toujours une minorité au sein de la communauté juive, leurs taux de natalité élevés et leur résistance à l'assimilation signifieront qu'ils joueront un rôle de plus en plus large dans la politique et la culture de la communauté juive américaine.
« Si le vote juif devient plus conservateur ou plus républicain, deux statistiques vous diront pourquoi: le taux de natalité et le taux de mariage interconfessionnel », a déclaré Freedman.
Alors que «Juif contre Juif» est une histoire de conflits, Freedman reconnaît également les tendances positives au sein du judaïsme américain depuis 2000, en particulier avant le 7 octobre. Il répertorie le multiculturalisme, ce qui a élevé le statut des Juifs de couleur et des Juifs par choix; l'acceptation croissante des Juifs LGBTQ; la visibilité plus élevée des femmes clergé, y compris dans l'orthodoxie; L'expansion des études juives dans les collèges et la persistance d'une culture juive laïque vue dans les festivals de cinéma, les foires de livres et les lieux de musique.
Et pourtant, ces jours-ci, lorsque Freedman parle de «Juif contre Juif», il pourrait bien décrire son propre dialogue interne face à ce qu'il appelle les «effets bouleversants de la guerre» à Gaza.
Freedman est membre d'Ansche Chesed, une congrégation conservatrice près de son domicile à Manhattan, et appartenait auparavant à la congrégation de Beth Jacob dans la banlieue de Minneapolis, où il a commencé à dépenser une partie de l'année tout en faisant des recherches pour son plus récent livre Hubert Humphrey.
En accord avec ceux-ci, comme le rabbin orthodoxe Yosef Blau et le rabbin conservateur Ismar Schorsch, qui pense que la guerre est devenue une crise théologique, Freedman décrit les deux côtés de son identité juive qu'il a du mal à concilier.
« Vous savez: garder la foi avec les otages, garder la foi avec les meilleures parties de l'histoire d'Israël et les meilleures parties du sionisme, mais aussi la lutte dans la tradition prophétique avec des actions indéfendables de ce gouvernement israélien », a-t-il déclaré. « Et il a été difficile de trouver ce sweet spot. »
Les opinions et opinions exprimées dans cet article sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement les vues de JTA ou de sa société mère, 70 Face Media.
