LONDRES (La Lettre Sépharade) — Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré que le soutien de son gouvernement à Israël était « sans équivoque » dans un discours prononcé dans une synagogue lundi soir, alors que la communauté juive britannique comptait ses morts et ses disparus suite aux attaques du Hamas contre Israël et que les manifestants s’affrontaient à un rassemblement pro-palestinien à Londres.
Les dirigeants britanniques de tous bords politiques ont publié lundi une déclaration presque unanime de soutien à Israël, couronnée par la présence de Sunak à un service à la synagogue Finchley United, au nord de Londres.
« Je suis sans équivoque », a déclaré Sunak devant un public nombreux. « Il n’y a pas deux côtés à ces événements. Il n’est pas question d’équilibre. Je suis aux côtés d’Israël. Nous sommes aux côtés d’Israël. Le Royaume-Uni est aux côtés d’Israël.
Il y aurait plus de 10 Juifs britanniques morts ou portés disparus lors des raids du Hamas sur des villes proches de la bande de Gaza, dont Nathanel Young, 20 ans, qui a été tué samedi alors qu’il servait dans l’armée israélienne.
Le Bureau des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement, l’équivalent britannique du ministère des Affaires étrangères, a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency qu’il était « en contact – et en train d’aider – les familles de plusieurs individus en Israël et dans les territoires palestiniens occupés ». On estime qu’entre 50 000 et 60 000 Britanniques et binationaux vivent en Israël et à Gaza.
Sunak avait déclaré plus tôt au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu que Londres était prête à fournir à Israël un « soutien diplomatique, de renseignement ou de sécurité » pour relever le défi lancé par le Hamas.
Parmi les personnes soupçonnées d’avoir été tuées figure également le photographe Danny Darlington, qui s’est caché dans un bunker à Nir Oz, un kibboutz proche de la frontière avec Gaza. « Notre communauté a été détruite », a déclaré sa sœur dans un hommage.
Un autre juif britannique, Jack Marlowe, assurait la sécurité du festival de musique près du kibboutz Re’im, qui a été attaqué par le Hamas. Depuis, on n’a plus eu de nouvelles de lui.
Le palais de Westminster, siège du parlement britannique, a été illuminé aux couleurs israéliennes lundi soir, tout comme le bâtiment abritant le FCDO. La résidence du Premier ministre, située au 10 Downing Street, avait un drapeau israélien hissé sur ses murs dimanche soir.
Un manifestant tient une fusée éclairante lors d’un rassemblement pro-palestinien à Londres, le 9 octobre 2023. (Wiktor Szymanowicz/Future Publishing via Getty Images)
Des milliers de personnes se sont rassemblées pour deux manifestations en duel à Londres à partir de lundi après-midi. Environ 5 000 personnes ont assisté à une veillée à la mémoire des personnes tuées lors des attentats près du 10 Downing Street. Des milliers d’Israéliens et de Juifs britanniques ont été rejoints par de hauts responsables politiques des trois principaux partis politiques britanniques. Beaucoup étaient drapés de drapeaux israéliens et ont déclaré à La Lettre Sépharade qu’ils étaient présents en signe de soutien à leur famille et à leurs amis en Israël.
Jacob Ziff, 26 ans, qui assistait à la veillée, a déclaré que « cette période horrible a rapproché les Juifs ».
Le grand rabbin britannique Ephraim Mirvis, qui s’est adressé à l’assemblée, a déclaré que le « message des Juifs de la diaspora » était que « votre destin est notre destin, votre destin est notre destin ».
Mirvis a été suivi par de hauts responsables politiques conservateurs, dont Tom Tugendhat, Robert Jenrick et Iain Duncan Smith, ainsi que par le chef des libéraux-démocrates Ed Davey et le secrétaire fantôme aux Affaires étrangères David Lammy du Parti travailliste.
Lammy a déclaré qu’il ne fallait « pas mâcher ses mots avec la terreur » et a invoqué Moïse pour exiger que le Hamas libère les otages britanniques et israéliens qu’il détenait. « Quelqu’un a dit un jour : libérez mon peuple ! Libérez-les maintenant !
Lammy, qui revient à Londres après la conférence annuelle de son parti à Liverpool, a appelé à une « montée en puissance » policière pour protéger les Juifs locaux. Il a écrit dans le Jewish Chronicle de lundi que « la sécurité est le sens de la solidarité ».
Il y avait une présence policière renforcée autour de Westminster pendant la veillée, bien qu’il y ait eu un petit nombre d’interruptions par des manifestants individuels pendant que le Mirvis parlait.
Dans l’ouest de Londres, devant l’ambassade israélienne, des milliers de personnes ont assisté à une manifestation condamnant Israël. Les manifestants ont bloqué la route principale qui longe Hyde Park tandis qu’ils tiraient des feux d’artifice et des fusées éclairantes au milieu d’un bosquet de pancartes et de drapeaux palestiniens.
« Israël est un État terroriste », scandaient les manifestants alors que la rue se couvrait de fumée. « Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre. »
Certains manifestants ont affronté un certain nombre de contre-manifestants pro-israéliens à l’entrée de la station de métro High Street Kensington, située à proximité, avant d’être séparés par la police.
Le Community Security Trust, une organisation qui assure la sécurité de la communauté juive britannique, a déclaré qu’il « était déjà témoin d’incidents d’antisémitisme raciste contre le peuple et les biens juifs » suite aux attaques en Israël.
La police métropolitaine a déclaré qu’elle augmenterait ses patrouilles dans les « quartiers clés de Londres » pour « rassurer et protéger ». Des rapports ont fait état d’abus et de musique de célébration diffusée depuis des voitures dans divers quartiers de Londres après l’annonce des attaques israéliennes.
À Golders Green, un quartier à forte population juive du nord de Londres, un pont ferroviaire qui coupe une route principale a été marqué d’un graffiti indiquant « Palestine libre ».
Un restaurant casher voisin, Pita, a vu ses portes fracassées tôt lundi matin, bien que les autorités n’aient pas encore conclu s’il s’agissait d’une attaque antisémite. La police métropolitaine a déclaré avoir reçu des images de vidéosurveillance du restaurant et que l’incident n’était pas traité comme un crime de haine « à ce stade ».
Mike Freer, député de la région, a déclaré au Telegraph qu’il pensait que l’attaque était « plus qu’une coïncidence et qu’elle ne pouvait être autre chose qu’antisémite ».
Le Palais de Westminster, siège du Parlement britannique à Londres, est illuminé aux couleurs du drapeau israélien dédié aux victimes et aux otages des attaques du Hamas, le 9 octobre 2023. (Lucy North/PA Images via Getty Images)
« J’espère que j’ai tort, mais je pense que le moment est trop fortuit pour qu’il s’agisse d’autre chose qu’une attaque antisémite », a-t-il déclaré.
Alors que les inquiétudes concernant de potentielles attaques antisémites augmentaient, la Jewish Free School, l’une des écoles juives les plus importantes de Londres, a déclaré aux parents qu’elle rendait le port du blazer « facultatif pour la semaine prochaine ».
« La chose la plus importante est d’assurer le passage en toute sécurité des élèves entre la maison et l’école et de s’assurer que cette école soit conçue pour prendre soin de nos enfants pendant la journée scolaire », indique le courrier électronique, ajoutant qu’il n’y aurait pas de détention afin que tous les élèves pouvaient accéder aux bus scolaires.
Répondant aux inquiétudes de la communauté juive concernant l’antisémitisme et la violence envers la communauté, Sunak a déclaré aux personnes rassemblées dans le nord de Londres : « Nous avons déjà vu des propos ignobles dans nos rues et des efforts pour attiser les tensions communautaires. Je dis : pas ici. Pas en Grande-Bretagne.
« Mon premier devoir est de vous protéger. Nous ne tolérerons pas cette haine », a-t-il déclaré. « Nous ne tolérerons pas cet antisémitisme. Je vous le promets : je ne reculerai devant rien pour assurer votre sécurité.
