«Être plein d'espoir dans les mauvais moments n'est pas seulement bêtement romantique. Il est basé sur le fait que l'histoire humaine est une histoire non seulement de cruauté, mais aussi de compassion, de sacrifice, de courage, de gentillesse. Ce que nous choisissons de souligner dans cette histoire complexe déterminera nos vies. Si nous ne voyons que le pire, cela détruit notre capacité à faire quelque chose. »
C'est l'une des citations les plus célèbres de Howard Zinn – et l'homme en a eu quelques-uns. Le professeur, activiste, écrivain, écrivain, provocateur, pacifiste et dramaturge de l'Université de Boston, activiste, provocateur, pacifiste et dramaturge est décédé il y a 15 ans le 27 janvier à 87.
«Je suis un historien radical et j'aime le radical parce que radical signifie arriver aux racines de quelque chose», m'a dit Zinn en 2008. (Je réalisais une interview, hors caméra, pour le Yankee Magazine et sa série «Faces of New England».)
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Zinn a écrit le livre très influent – et controversé -, Une histoire du peuple des États-Unis. Il a été publié pour la première fois en 1980, mais il a été mis à jour à plusieurs reprises, plus récemment en 2003. En elle, Zinn a examiné l'histoire à travers un prisme alternatif. Il n'a pas fait l'éloge des noms audacieux et des soi-disant héros américains autant qu'il a écrit sur l'exploitation et la manipulation de la majorité par les pouvoirs qui étaient. Les outsiders, les privés de leurs droits, les restes.
« Il l'a écrit comme un antidote quant à ce qui avait été la sagesse conventionnelle sur l'histoire américaine et le flux linéaire de l'histoire », m'a récemment déclaré son fils, directeur du théâtre-acteur-acteur Jeff Zinn. «Des livres écrits sur l'histoire américaine, il sentait très haut et il a senti:« Faisons-le de bas en haut. »»
L'histoire du peupleA déclaré Howard Zinn, est né des différents mouvements de protestation des années 60 et 70 – la guerre anti-Vietnam, pour les droits civils, les droits des femmes – il était intimement impliqué. Livres d'histoire Les gens avaient à l'école. Le point de vue était de personnes qui avaient eu des ennuis et ont dû riposter, des dissidents et des fauteurs de troubles de toutes sortes – les gens qui nous ont donné la liberté de la démocratie que nous avons. »
«L'effet de L'histoire du peuple Je ne peux vraiment pas être surestimé », a déclaré Jeff. «Je ne peux pas penser à trop de livres qui ont eu autant d'impact sur la culture et il peut presque être mesuré par la réaction de la droite.»
Neuf ans après la mort de Zinn, Mary Grabar, une boursier de l'Institut de droite Alexander Hamilton, a publié Debunking Howard Zinn: Exposer la fausse histoire qui a tourné une génération contre l'Amérique. S'exprimant un an plus tard, elle a déclaré: «Howard Zinn était mauvais – un communiste, un enseignant corrompu, un historien frauduleux et un agitateur anti-américain.»
En décembre 2020, le président Donald Trump a déclaré: «Nos enfants sont invités à des voies de propagande, comme celles de Howard Zinn, qui essaient de faire honte aux étudiants de leur propre histoire.»
Zinn avait un CV tout à fait différent de quiconque: il a combattu pendant la Seconde Guerre mondiale, servant de bombardier dans l'armée de l'air de l'armée américaine et a mené des missions de bombardement en Europe. Il a défilé dans le dernier tronçon de la Selma à Montgomery Civil Rights March en 1965. Il était un témoin expert au procès pénal de 1973 de Daniel Ellsberg pour complot et espionnage dans le cadre de la publication des «Pentagone Papers» par les Le New York Times.
En 1999, Zinn a écrit Marx à Sohoune pièce d'un seul homme plaçant un Karl Marx d'âge moyen dans le Soho contemporain de New York où il est accordé une heure pour retourner sur terre et discuter de son temps au 19e siècle tout en observant le nôtre dans le 20e. Marx, qui sent qu'il a été déformé par l'histoire, voit beaucoup de similitudes: la pauvreté, la guerre et le capitalisme en fuite. Et il pense que le cas original qu'il a fait pour le socialisme est toujours valable.
Zinn était-il un marxiste?
« Eh bien, peut-être un peu », m'a-t-il dit en souriant.
Zinn, bien sûr, s'est engagé dans des débats publics et des volées écrites avec ses antagonistes au fil des ans. Mais, a déclaré Jeff, «il avait une qualité facile à vivre pour lui. Ce n'était pas quelqu'un qui était sujet à la colère. Même au milieu d'un débat très fougueux, il n'était ni un shouter ni un RANTER. »
Comme son ami, Noam Chomsky du MIT, Zinn avait cultivé une certaine renommée dans le monde universitaire et la politique radicale. Mais il a également développé une relation avec Hollywood. Son voisin voisin à Newton, Massachusetts, était la professeure Nancy Carlson-Paige qui est également la mère de Matt Damon. Dans le film révolutionnaire de Damon et Ben Affleck, Bonne volonté de chasseLes personnages de Damon et Robin Williams discutent L'histoire du peuple.
Pendant quelques années, a déclaré Jeff, Damon et Affleck ont essayé d'apporter une version d'un L'histoire du peuple À l'écran, peut-être avec un scénario de John Sayles. « Cette chose a fait la voie de nombreux projets à Hollywood », a déclaré Jeff. «Il a continué à travers diverses permutations jusqu'à ce que Chris Moore, le producteur qui est également impliqué avec Matt, le fasse et le ait transformé en [The People Speak, a documentary]. Au cours de cela, il est entré en contact avec beaucoup de gens d'Hollywood. »
Jeff a dit que son père avait confortablement glissé dans ce monde, l'appelant «presque une sorte de période tardive de Hollywood de sa vie».
« Je pense qu'il avait une sorte de fascination perplexe », a déclaré Jeff Zinn. «Dans presque tous les cas, ces grandes stars étaient des fans, donc en le rencontrant, ils étaient en mesure d'être un peu impressionnés.
«De toute évidence, ce sont des mondes très différents. C'est un érudit, un historien et un activiste et ce sont des stars de cinéma, mais je pense qu'il a également été excité. Il est difficile de ne pas être affecté par toute la mystique d'Hollywood et lorsque vous êtes en présence de stars de cinéma Bonafide. Ces gens ont de l'énergie.
Le tournage initial du projet – quatre segments tournés sur deux jours – a eu lieu en janvier 2008. Une foule de célèbres musiciens et acteurs réunis à Boston au Cutler Theatre du Emerson College, donnant des voix dramatiques à certains de ces Zinn ont parlé de L'histoire du peuple. Il a réuni des lettres, des poèmes, des chansons et autres de la célèbre (Martin Luther King, Jr, Henry Thoreau, Mark Twain, Muhammad Ali) et l'obscur (organisateurs syndicaux, travailleurs, soldats). Ce n'était pas un spectacle théâtral; C'était une performance réalisée sur scène pour film, comme cela a été expliqué aux maisons bondées
Zinn, le fils des immigrants juifs pauvres à Brooklyn, avait été un incontournable pour certains des hippies de gauche de la fin des années 60 et du début des années 70, mais, dans les années 80, il était également découvert par une nouvelle génération de génération de Rockers politiques. Pourtant, il avait une certaine naïveté sur la culture pop et rock moderne. Jeff a rappelé « Un moment très drôle où papa m'a dit: » Savez-vous qui est Bruce Springsteen? « »
Springsteen a fini par enregistrer la version de Bob Dylan de Woody Guthrie « (If You't't't the) Do, re, mi » dans son home studio du New Jersey pour Les gens parlent.
J'ai eu le privilège de présenter Zinn et le chanteur-guitariste anglais Billy Bragg. Zinn n'avait pas entendu parler de Bragg avant d'expliquer sa musique et sa politique socialiste et lui a suggéré de me rejoindre lors d'un concert de l'Université Tufts en avril 1988. L'histoire du peuple Dans son bus touristique et a été avalé pour rencontrer l'homme lui-même. Nous sommes tous allés dans un restaurant local à proximité après le concert et avons eu un chinwag. Howard a également été chatouillé que d'autres rockers modernes – comme Eddie Vedder de Pearl Jam et Rage contre Tom Morello de la machine – l'ont creusé.
J'ai apprécié une amitié de deux décennies avec Howard. Il était un grand fan de baseball, en particulier des Red Sox. Une fois par an, je l'ai emmené à un match. Howard connaissait bien le jeu. J'ai eu l'impression que regarder le baseball à la télévision ou, surtout à Fenway Park, c'était une bonne chance pour Howard de ne pas avoir à être le Howard Zinn, mais pourrait glisser dans une zone de tout le monde d'un fan profitant de la compétition.
Le dernier match dans lequel nous sommes allés était le 9 septembre 2009 contre les Blue Jays de Toronto. Pure coïncidence: c'était aussi la date à laquelle les Dodgers Sandy Koufax ont lancé un match parfait en 1965. Howard m'a dit qu'il avait une fois rencontré Koufax. J'avais entendu dire que la politique de Koufax était à gauche, et Howard a dit: «Oui, Sandy Koufax est une personne pensante et se considère à gauche, et c'est si rare dans le baseball et dans la plupart des sports.»
Koufax a dédicacé un baseball pour lui, le signant «d'un gaucher à l'autre!»
Howard et moi avons eu beaucoup d'échanges de courriels en fin de soirée, beaucoup sur les Red Sox, mais bien sûr, nous avons parlé quelques politique. À un moment donné, nous avons expliqué pourquoi Zinn pensait que certains juifs éminents, considérés comme traditionnellement gauche, embrassaient une politique plus conservatrice.
« Il fut un temps où les Juifs étaient principalement à gauche », m'a écrit Howard. «Je pense que deux facteurs ont changé cela: plus de Juifs sont devenus riches et sont entrés dans le monde de l'entreprise et sont devenus une partie de l'établissement; Et la naissance de l'État d'Israël a créé un nationalisme féroce et irréfléchi qui refuse de reconnaître ses atrocités – le même refus de voir la réalité qui était vraie pour les gauchistes qui idéalisent l'Union soviétique, et les Américains qui ne peuvent pas croire que notre pays est un mal empire. »
« Mon père avait toujours cette connexion culturellement avec l'humour et le yiddishisme occasionnel qui est venu », m'a dit Jeff Zinn. «Nous avons allumé les bougies à la Pâque, mais il n'était nullement religieux. Lui et ma mère, Roz, étaient tous deux très laïques. Nous n'avons pas parlé d'athéisme, mais je le supposerais – il n'y avait pas de références à «Dieu ceci» et «Dieu ça». »
Avant la mort de Zinn, il avait eu des problèmes de santé, y compris un mauvais cœur. En janvier 2010, Zinn s'était envolé pour Santa Monica pour se reposer et des loisirs, séjournant à l'hôtel Calmar. Il avait fait du shopping dans Whole Foods, est retourné dans sa chambre et avait ensuite décidé de nager dans la piscine.
« Il aimait nager, mais il était un mauvais nageur », a déclaré Jeff. «Il est allé nager et a commencé à se débattre. Il a attiré l'attention d'un gardien de terrain du personnel de l'hôtel qui l'a sorti de l'eau, heureusement, car il aurait pu se noyer, ce qui aurait été vraiment horrible. Le gardien le retira, le déposa et c'était tout. Il est décédé d'une crise cardiaque – en équilibre une assez bonne façon de procéder, surtout pour lui. »
