Le président Joe Biden a annoncé dimanche qu'il se retirait de la course et soutien à la vice-présidente Kamala Harris.
Cela signifie que Doug Emhoff, le mari juif de la vice-présidente Kamala Harris, pourrait devenir le premier juif à élire domicile à la Maison Blanche. Il serait également le premier premier gentleman. Que signifierait le fait d'avoir un juif à la tête de ce rôle ? Une mezouzah sur le montant de la porte de la Maison Blanche ?
Qui est Doug Emhoff?
Emhoff, un avocat qui a rencontré Harris lors d'un rendez-vous à l'aveugle en 2013, a grandi en fréquentant le Temple Shalom, une synagogue réformée d'Aberdeen Township, dans le New Jersey, et y a célébré sa bar-mitsva.
Son précédent mariage avec la productrice de cinéma Kerstin Emhoff, qui n'est pas juive, a donné naissance à leurs enfants, Cole et Ella, avant leur divorce en 2008.
Emhoff et Harris se sont mariés en 2014. Harris a décrit une première rencontre particulièrement chaleureuse avec ses parents, Michael et Barbara Emhoff, qui ont pris le visage de sa future belle-fille dans sa main et lui ont dit : « Oh, regarde-toi. Tu es plus jolie qu'à la télévision. Mike, regarde-la ! »
Lors de leur mariage, le couple a honoré leurs deux éducations respectives. Harris, dont la mère est née en Inde, mis une guirlande de fleurs autour du cou d'Emhoff, une tradition dans les mariages indiens. Emhoff a brisé un verre pour mettre fin à la cérémonie, selon la tradition juive.
Qui est Ella Emhoff ?
Lorsque Biden s'est présenté à la présidence en 2020, le porte-parole d'Ella Emhoff a déclaré que les enfants n'avaient pas été élevés comme juifs et que ce n'est qu'une fois devenus adultes que Doug Emhoff a embrassé sa religion « dans le cadre d'une recherche indépendante ».
Les enfants de Doug Emhoff ont donné à Harris un surnom aux influences yiddish. « Pour mon frère et moi, tu seras toujours « Momala », la meilleure belle-mère du monde », a déclaré Ella. dit dans une vidéo le jour où Harris a accepté la nomination démocrate à la vice-présidence en 2020. « Tu es un roc. Pas seulement pour notre père, mais pour trois générations de notre grande famille recomposée. »
Lors de l'investiture du président Biden, Emhoff, alors étudiante à la Parsons School of Design, a impressionné les observateurs par son style et a signé un contrat de mannequinat.
Quelques mois après le début de la guerre entre Israël et le Hamas, en mars 2024, Emhoff exhorté ses abonnés Instagram à faire un don à l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA), même si des allégations circulent selon lesquelles son personnel aurait aidé le Hamas le 7 octobre lorsqu'il a attaqué Israël, tuant plus de 1 200 personnes et prenant des centaines d'otages.
Que signifierait avoir un premier gentleman à la Maison Blanche ?
Bien qu’il n’existe pas de description officielle du poste de première dame, l’épouse du président a toujours été une figure importante de la vie politique et sociale du pays. Depuis les années 1900, les premières dames ont utilisé leur fonction pour promouvoir des causes, généralement non partisanes. Michelle Obama, par exemple, a adopté une forme physique.
L’accession d’Hillary Clinton à la nomination démocrate pour la présidentielle de 2016 a suscité des discussions sur le titre du premier époux masculin d’un commandant en chef. Le titre le plus populaire – « Premier gentleman des États-Unis » – est probablement celui que l’on donnerait à Emhoff si Harris gagnait. C’est également ce titre qui a influencé son titre actuel d’époux de la vice-présidente : « deuxième gentleman ».
Que signifierait avoir un premier gentleman juif ?
En tant que deuxième gentleman, Emhoff a publiquement embrassé son judaïsme. En 2021, lui et Harris ont cloué une mezouza sur le montant de leur porte d'entrée, et le couple a organisé Rassemblements de Roch Hachanaainsi qu'un Seder de la Pâqueet Célébration de Hanoukka à leur résidence.
« Je ne m’attendais pas à ce que ma foi juive soit si importante dans ce rôle », a déclaré Emhoff lors d’un événement à la Maison Blanche en mai 2022 pour marquer le dernier jour du Mois du patrimoine juif américain. « Mais au fur et à mesure que j’avançais dans ce domaine, je me rendais vraiment compte à quel point cette représentation était importante pour les gens. »
Emhoff a également utilisé sa position pour dénoncer l'antisémitisme. En 2023, il visité Auschwitz et la ville polonaise de ses grands-parents (dont ils ont fui pour échapper aux persécutions religieuses). Emhoff a contribué à lancer le premier Plan national de lutte contre l'antisémitisme et la haineque la Maison Blanche a publié en mai dernier. Le mois dernier, il était l'invité d'honneur de la révolutionnaire pour le nouveau sanctuaire de l'Arbre de Vie, six ans après qu'un homme armé a tué 11 fidèles à la synagogue de Pittsburgh.
Dans un contexte de montée de l’antisémitisme, le judaïsme d’Emhoff pourrait aider à renforcer les promesses de campagne de Harris de lutter contre le sectarisme antijuif. En même temps, cela pourrait lui fournir une certaine couverture si elle adopte une position plus ferme contre la campagne militaire d’Israël à Gaza. Avant Biden, Harris avait appelé à un cessez-le-feu.