WASHINGTON (La Lettre Sépharade) — Des milliers de personnes ont manifesté contre Israël et le soutien du gouvernement américain dans le centre-ville de Washington DC, certaines se précipitant vers la clôture de la Maison Blanche aux cris d’« Intifada » et de « Palestine libre ».
La manifestation, qui a débuté samedi à 14 heures et s’est poursuivie jusque tard dans la soirée, a appelé à un cessez-le-feu dans les combats entre Israël et le Hamas, une demande qu’Israël et l’administration Biden ont rejetée. Il a rempli au moins quatre pâtés de maisons autour de Freedom Plaza, juste à l’ouest de la Maison Blanche. Le rassemblement a éclipsé une manifestation pro-israélienne organisée dans la même zone plusieurs jours après que les terroristes du Hamas ont envahi Israël le 7 octobre, tuant 1 400 personnes, pour la plupart des civils, et en enlevant plus de 200.
Israël a déclaré la guerre au Hamas à la suite de l’attaque et a depuis lors tué plus de 9 000 personnes, dont des milliers d’enfants, selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas à Gaza. On ne sait pas quelle proportion de ces décès sont des civils. Israël affirme avoir tué au moins une douzaine de commandants du Hamas et prendre des mesures importantes pour éviter de nuire aux civils.
Des manifestations similaires ont eu lieu, attirant des dizaines de milliers de personnes dans les grandes villes du monde, notamment à Londres, Paris, Istanbul et Berlin. Des rassemblements pro-palestiniens ont également eu lieu à Cincinnati, San Francisco et à Provo, Utah.
Les manifestants à Washington étaient pour la plupart des jeunes, notamment des familles qui amenaient leurs enfants. De nombreux manifestants portaient le keffieh noir et blanc, symbole de la solidarité palestinienne. Une librairie du Dupont Circle qui vend des articles promouvant la cause palestinienne a informé ses clients un jour avant les manifestations qu’elle n’avait plus de foulards.
Les slogans imprimés sur des cartons, sur des banderoles et scandés allaient d’appels à un cessez-le-feu à des appels à la fin d’Israël en tant qu’État juif. « Nous ne voulons pas d’un Etat juif, nous en voulons 48 ! » » a lancé un chant, faisant référence au statut de la région avant la fondation d’Israël en 1948. Un autre chant, « Du fleuve à la mer », est considéré par beaucoup comme un slogan antisémite appelant à l’élimination d’Israël.
Les chants les plus populaires étaient « Palestine libre ! » et « Intifada », un mot signifiant « se taire » et qui était le nom de deux violents soulèvements palestiniens. La deuxième Intifada, de 2000 à 2005, a tué environ 1 000 Israéliens dans une série d’attaques terroristes, notamment contre des bus, des cafés et des centres de loisirs.
Alors que la soirée tombait, certains manifestants se sont écrasés contre la clôture entourant le complexe de la Maison Blanche, certains escaladant la clôture pour brandir un drapeau palestinien, et d’autres barbouillant la clôture de peinture rouge. Une arrestation a été signalée pour avoir dégradé un McDonald’s voisin avec le mot « Gaza ».
Israël a refusé un cessez-le-feu jusqu’au retour des otages et à la destitution du Hamas, objectifs partagés par le président Joe Biden, bien qu’il existe des divergences entre les gouvernements américain et israélien sur la manière et dans quelle mesure Israël devrait faciliter l’entrée de l’aide humanitaire à Gaza. Biden fait pression sur le Congrès pour qu’il approuve une aide d’urgence de 14 milliards de dollars pour Israël.
Les orateurs présents au rassemblement ont blâmé Biden pour ce qu’ils ont qualifié de génocide émergent.
« Aujourd’hui, nous sommes ici parce que la Maison Blanche, le quartier général de la guerre et de l’impérialisme, est obligée de se pencher directement sur ses propres crimes », a déclaré un intervenant. « Chaque mort palestinienne, chaque enfant brisé, chaque maison détruite, chaque cœur brisé, c’est du sang sur les mains de Biden. Les colons sionistes qui commettent ces massacres indescriptibles sont entièrement équipés et payés par la Maison Blanche, comme nous pouvons le voir d’ici. »
Le rappeur Macklemore a également pris la parole lors du rassemblement. « J’en sais assez pour dire qu’il s’agit d’un génocide », a-t-il déclaré sous les applaudissements. Il a déclaré qu’on lui avait demandé de garder le silence. « On nous a appris à simplement être complices pour protéger nos carrières et nos intérêts. Et je ne le ferai plus, et je n’ai pas peur.
Certains manifestants ont apporté de petits sacs mortuaires marqués des noms d’enfants tués par les contre-attaques israéliennes. Il y avait une poignée de manifestants juifs pro-palestiniens lors du rassemblement, brandissant des pancartes avec des slogans tels que « Mon chagrin n’est pas votre arme ». Deux groupes juifs qui ont imputé principalement la responsabilité du conflit à Israël et l’accusent de génocide – les antisionistes Jewish Voice for Peace et IfNotNow, ont organisé un rassemblement le mois dernier au Capitole américain pour appeler à un cessez-le-feu.
Les organisations juives de Washington ont conseillé à leurs électeurs, avant la marche, de ne pas contre-manifester.
